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爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位；主妾无等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷。臣闻千乘之君无备，必有百乘之臣在其侧，以徙其民而倾其国；万乘之君无备，必有千乘之家在其侧，以徙其威而倾其国。是以奸臣蕃息，主道衰亡。是故诸侯之博大，天子之害也；群臣之太富，君主之败也。将相之管主而隆家，此君人者所外也。
爱臣，指受宠爱的臣子、近臣。对爱臣太亲，必然危及自己。人臣太贵（尊贵），必然取代主子的地位。正夫人和妾没有等级差别，妾生的孩子一定会危及太子。兄弟互不服气，会内斗而危害社稷。臣听说，千乘之国的国君不戒备，必有百乘之臣在其侧，偷着吸走他的人民，颠覆他的国家。万乘国君不加以防备，必有千乘之家（指卿家族）在其侧，吸走他的民众，颠覆他的国家。所以，奸臣繁殖产业，君主就要败亡。将相迷惑主子，掌握国家的大权，这是人君一定要提防和排斥的。
韩非子认为，爱某一个臣子，太亲，必然危及自己，所以君主应该使用平衡术，叫下面多个臣子互相牵制。如果偏爱某个臣子太多，风险就太大了。
按理说，爱，是儒家强调的美德，韩非子为什么反对呢？因为韩非子在本节认为，权力具备不可拆分性。《韩非子·外储说右上》中有一个造父的故事，说的也是这个道理。在这个故事中，韩非子先说道：如果国君和大臣一起行使法令，那么事情就办不好，法令就不能贯彻。他举了造父的例子来说明这一点。
造父善于驾驶马车，可以来回周旋，开得随心所欲，这是因为他独自掌握着辔头和马鞭。但是马遇到跑出的野猪被惊到了，马车一下子翻倒在沟里。造父也管不住马，因为这时候辔头和马鞭的威严，已经因野猪的烦扰而被削弱了。
王良也善于驾马，他的特点是不用鞭子，而是拿着草料奖励马，从而叫马听从他的指挥。但是马车到了园囿，里边有大量肥美的草，马就停下来吃草，根本不听王良的了。因为王良的奖励手段，已经被草地的草给分掉了。
（言下之意，马鞭、草是造父和王良的权力来源，权力不可丧失，权柄不能丧失。）
韩非子又说：王良、造父都是天下善于驾驶的，但是如果叫王良拉着左边的缰绳而叱咤，造父拉着右边的缰绳而叱咤，马也走不好。所以，人主和臣子，不能共同分享权力来治理。必须独断，独自握着法令和赏罚。
韩非子的意思是权力不可拆分，主张君主专制，而不是君臣共治。他还曾经引用申不害的话说：“独视叫作明，独听叫作聪。能独断的，才可以做天下的主人。”说的也是权力不可拆分的道理。（申不害是战国中期韩国的相国，思想与韩非子接近，后人统称之为申韩之术。）
如果权力不可拆分这个道理是正确的，那么上级给下级太多权力，下级就可以反噬上级（可以看曹操的例子），所以儒家讲的伦理、爱就不能作为博弈策略。
在权力的博弈中，通过不同的策略，可得到零和博弈，也可以是非零和博弈。零和博弈，即一方所失去的，就是另一方所得到的。二者的收益之和为零。非零和博弈，包括正和博弈和负和博弈。通过博弈，双方收益之和为正数，即正和博弈，也就是双赢。双方收益之和为负数，就是负和博弈，即双输。
要想实现正和博弈，一方面是双方的策略和资源相互整合、升级的结果，另一方面也是其他社会资源、人际关系促进、吸收、融合、转移的结果。比如，劳资双方可以是零和博弈，因为一方多拿点，另一方就要少一点，但如果搞出股票期权的方式，只要把企业的业绩和利润做上去，那么双方利益都会增加，这就是正和博弈。
权力博弈不一定是零和的，也可以是正和的。上下级之间权力合理地组合、配置，就可以获得双方权力都增加的效果，即双赢。现实中，有的公司管理搞得好，有的不好，就是这个区别。韩非子在后面谈了君臣分工，君道是执“腰”，臣道是做事（《杨权》），意味着上下博弈可以是正和的。
虽然韩非子强调权力不可分割，君主要防范臣子，但他也主张君臣要良好配合，这是对韩非子和博弈理念的全面认识。