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每个孩子都是独立又复杂的个体。我常说：马的长项是奔跑快，牛的长项是力气大。作为父母应该懂得：教育是一个生物过程，而不是一个冶炼过程。你不能让一棵西红柿苗子结出一颗苹果来，西红柿就让它结西红柿，苹果就让它结苹果，而每个成果都富含营养价值。天赋人人有，各有不同，而每种天赋也都有自己无上的价值。
我曾在山东沂水一中担任政教主任。政教主任的工作之一，就是管理好学校的体育生。
体育特长生每班都有，在学校也是一个有影响力的学生群体。大家知道，有的体育生也往往是最让班主任老师头痛甚至讨厌的。他们身强体壮又时常调皮捣蛋，好讲义气又时常打架斗殴；有的纪律性差，学习成绩差，在一些师生眼里，干脆就跟“差生”画上等号了。他们常常会让父母失望，也遭一些师生反感甚至歧视，甚至是自己厌恶自己。
我就不这样想。不管什么学生，一旦发现他有什么特长，我心里就高兴，眼睛就一亮。我在中学是校篮球队队员，在大学是校排球队队员，我喜欢体育生，看重他们的天赋特长。
经过一段时间的观察和分析，我找到了一些教育办法。我把他们召集在一起，说：特长生特长生，你们是有特长的一群人，你们应该得到尊重，更应该尊重自己。我现在代表学校宣布：
第一，鼓励体育生达到国家二级运动员标准；第二，在文化课上，在学习成绩上，班主任老师不能再让你们跟一般学生去比排名；第三，体育生也有资格获得三好学生奖。
颁布这些规定后，我就严格执行，不打折扣。而且，每年高校招特长生的时候，我就忙着联系各高校招办的人，请他们吃饭，联络感情。这让体育生们很感动，说：王主任，你对我们这么好啊！
在做上面这些工作的同时，我也跟各班班主任老师打招呼：哪个班的体育生，要是上课捣乱，你就来找我。你想呀，我为他们做了这么多事，他们还好意思来见我吗？
那会儿在学校周边，总有一些不三不四的社会闲散人员，他们骚扰学生，打架斗殴，甚至抢劫学生钱物，等等，让老师和家长们很是头痛。我把这些体育特长生组织起来，定时执勤、站岗、巡逻。体育特长生个个虎背熊腰，他们一出动，那些社会二流子就望风而逃。而这些体育生，就觉得自己有价值、有威风、有自豪感，也就愿意往好的方向发展了。
学校开运动会，在各种比赛中，这些体育生都是为班级争光、为学校争光的功臣。后来，这些体育生也渐渐地就成了一个自觉自信、积极向上的群体，文化课程的学习也带动起来了，大都考入一些体育大学或体育相关专业，毕业后大都活跃于体育竞赛、体育教育以及各种健身场馆中。
姚明说：我最大的特长是长了一副打篮球的身材，幸运的是篮球成为我一生的职业，并给我带来了财富和荣耀。
世人没有万事通。人活一生，时光有限，尤其是在社会分工趋于精细的今天，一生能做好一两件事便属不易，绝不可能十八般武艺样样精通，这也是老天对人公平的地方。人人都在经营自己的人生。聪明的办法，是用你的主要精力去打磨你的刀刃，而不是打磨刀背，如此，人人最终都能以自己擅长的方式闪光。
讲一个我的同行，孟加拉裔数学教师可汗的故事。
据媒体报道，萨尔曼·可汗来自孟加拉国的贫困家庭，后移民美国。他有数学天赋，加之个人努力，先后考上了美国麻省理工学院和哈佛大学，拿到了学士和硕士学位。
萨尔曼·可汗有个小侄女，数学成绩一直不好，就要求叔叔给她辅导一下。可汗和侄女纳迪亚不在同一个城市，他就通过互联网教侄女，讲得条理清晰、生动有趣，侄女的数学成绩提高神速。不久，其他一些亲友也让可汗给孩子辅导数学。
可汗想，这样一对一辅导效率太低，不如做成视频，放到互联网上，让大家都可以免费观看。这样，每天下班回到家，他就躲进衣帽间里，拿摄像头开始录制视频。开始是小学数学，后来发展到中学、大学数学，共录制了4800多个视频，在互联网上引起巨大轰动，观看者无数，点击量超过5亿人次。
他一个人凭借一根网线颠覆了美国传统教育，掀起了一场革命，那年他才28岁。可汗的视频获得成功后，很多风险投资机构找到他，希望注资成立公司，将视频收费，可汗也可以立马成为坐拥10亿美元的富豪！但这个来自贫困家庭的年轻人拒绝了，他说：我接受捐助，但我就是要做免费教育，让贫困人家的孩子也能共享。我想象不到有任何一种方式，能比我现在活得更有意义。
他后来接受了比尔·盖茨基金会和科技巨头谷歌公司的赞助，建立了可汗学院，将视频教学推广到物理、化学、生物、天文、计算机编程、历史、财经、健康护理、医学等十几个科目，月访问量达到了500万人次。
每种天赋都有自身的价值。国际知名调查机构盖洛普公司，用40年时间对200万人进行了开放性研究。这200万人包括世界顶级的医生、销售经理、律师、教师、运动员、会计师、酒店清洁工人、军人、护士、职业经理人等。盖洛普公司调查这些优秀人才创造业绩的原因，得出的结论是：那些天赋得以发现发掘的人，取得成功的概率更大，人生的自我价值感和幸福感也更强。
每种天赋都值得珍视，我很喜欢《橡树的故事》：
有一座美丽的花园，里面长着苹果树、橘子树、梨树，还有橡树。到了春天，苹果树、橘子树和梨树都盛开着各种娇艳的花朵，只有橡树没有花开，所以很不快乐。
一天，一只天鸟落在了橡树上，看到橡树很不开心，就问为什么。橡树说虽然自己很努力，可就是不开花。天鸟说：你永远也不会开花，因为你不是苹果树、橘子树或梨树，你要倾听的是自己内心的声音。
橡树接受了天鸟的建言，它闭上眼睛，打开心扉，听到了内心的呼唤：你就是橡树，橡树的使命就是给鸟儿以栖息，给游人以阴凉，给环境以美丽。
我坚信每个孩子都有自己的天赋特长。前些年有过金融热、法律热，后来是计算机热，现在是人工智能热。不管什么热，如果学生真喜欢真有天赋，就应该受到鼓励和支持。当然，如果并不擅长，盲目跟风就不好了。
优秀的人懂得把主要精力放在自己擅长的事情上。我们当父母、当老师的责任，就是要把孩子们的天赋能力发掘发挥出来，让他们学有所成，才尽其用，最好是能走上专业之路、职业之路。
前面提到过的人大附中（03）12班的学生肖盾，从小就展示出了天赋才长，他从人大附中到英国留学，后来考入英国剑桥大学，取得电子信息工程学硕士学位。
肖盾还没出生，父母就商量好了。如果是个女孩，就早点儿强化数学教育，因为女孩一般抽象能力较弱。如果是个男孩呢，就早点儿强化英语学习，因为男孩语言功能要弱些。肖盾父母英语水平并不高，但都能说一点儿。这样，在肖盾还牙牙学语的时候，家里就推行起双语制，早上看到太阳，一开口就是“sun”，晚上看见星星，又喊着“star”，而太阳和星星的汉语发音，反而学得慢一些。
肖盾说刚上小学时，很多词他是先会说英语，再会说汉语的。而后来父母发现，男孩语言功能弱些，只是一般情况，儿子肖盾在语言上相当有天分，以至于老师都问他：你在国外待过吗？
小学和中学阶段，肖盾常年担任英语科代表。有一次，英语老师安排肖盾在班级领读英语。老师外出回来后，发现班级里的同学乱作一团，于是忍不住批评了肖盾。可是，后来她才发现误解了自己的科代表。
原来，肖盾不是像常规那样，简单地领读英语。他在领读后，又在黑板上画了一个图形，让同学们纷纷上台在图形上填写单词，最后形成了一棵英语树。同学们在这种形象化的英语活动中，更有效地学习和掌握了英语课文。
高一时，因为英语出色而且富于创新思维，肖盾作为北京人大附中代表队主力队员之一，参加在美国田纳西州举办的头脑奥林匹克竞赛，这是一项国际性的培养青少年创造力的活动。
简单来说，就是让学生将各科知识运用到一个项目上，以培养学生的知识运用能力与创新能力。肖盾和团队其他成员一起，以环保为主题，以物理知识为原理，自己设计动手制作了以人力作为驱动的特殊车辆——弹力车，这种弹力车可以陆路水路两栖使用。
决赛中，人大附中代表队获得单项第一名。整场活动下来，肖盾全程翻译。比赛结束后，肖盾还拿着当地的旅游手册，领着大家在田纳西到处观光。
肖盾同学身上的天赋特质，造就了自己的人生轨迹和命运。他后来考入国际名校英国剑桥大学，攻读电子信息工程学。
走出校园后，2009年3月，肖盾与好友联合创办英国敦煌教育科技有限责任公司，开始做移动互联网教育内容的相关应用，后来把业务拓展到国内，与新东方名师刘畅联手创办网络在线学习平台——“一起作业网”，探索大数据智能教学——这正是他的专业领域，做起来自然得心应手。
“一起作业网”于2011年正式上线，2015年获得1亿美元D轮融资，不到3年，平台用户达到2000多万。后来，公司以良好业绩登陆美国纳斯达克，30多岁的肖盾，已经成长为业内领军人物。
每个人基因和血缘不同，天赋条件也就有所不同，专业和职业之路也应该不同。有些人在选择高考的目标高校或目标专业时，常常不是根据自己的天赋优势和潜在能力做选择，眼里盯着和追逐的，往往是那些热门高校或热门专业，及其带来的就业前景或诱人收入。
我并不是说，高校或专业选择不需要考虑就业前景或工资收入。我想说的是，你打算把什么放在第一位？我的观点是，培养教育孩子，要把发掘天赋优势放在第一位，把天赋优势变为自己的专业方向和职业选择。
人生具有多样性，丰富多彩，且有无限的可能性。有些人虽然拥有的爱好没有成为最初的专业选择，但后来机缘巧合，也变成了自己的专业和职业。女作家毕淑敏从小爱好写作，可是后来却阴错阳差做了20多年的医生。她是一个好医生，与别人有所不同，她会耐心倾听患者吐苦水，从心理上帮助他们。后来，她感到自己的创作冲动难以遏制，于是脱掉白大褂，转行写作，并把她听到的故事写进了作品，最终成为知名作家。
今天，我们进入了人工智能时代。人工智能时代呼唤创新能力。因为那些简单的手工体力劳动，部分或大部分将会被智能机器人所替代。而富于创新能力，才能成为这个时代的宠儿。
创新能力从哪里来？我认为创新能力属于那些富于天赋优势的人，因为任何创新都需要好奇心，需要想象力，需要持续的热情——所以，天赋优势是成为创造性人才的基础条件，也是一个孩子成才并且走向幸福快乐的人生起点。
巴菲特从小就对数字比较感兴趣，喜欢玩一些开智的数字游戏、算术题等。当别的孩子还在看童话故事时，巴菲特正捧着一本《赚到1000美元的1000种方法》，看得津津有味。巴菲特是幸运的，他很早就找到了自己感兴趣的东西，在自己擅长的领域发光发热，并做到极致，成为世界上第一个通过炒股当上世界首富的人。
巴菲特有三个孩子。他总是鼓励他们做自己喜欢的事情。儿女长大后，巴菲特没有要求他们像自己那样成为金融家，继承他的金融帝国，而是让他们选择自己喜欢的事情。他的大女儿苏茜是奥马哈一家针织品商店的老板，大儿子霍华德是伊利诺伊州的一名普通农场主，小儿子彼得则是纽约的一名音乐家。巴菲特说：最珍贵的财富，就是坚持做自己，做最好的自己并造福于社会。
我们是不是往往忽视自己内心的真实呼声，太看重外在的东西？我们应该问问自己，问问孩子：专业或职业的选择是不是自己的天赋特长所在，并能为此心甘情愿、乐此不疲地付出一生的时间和精力？如果答案是否定的，则人生难有幸福快乐可言。因为任何专业、任何工作，都有枯燥琐碎、艰难困苦的一面，如果不是真心喜欢并具有天分才能，那可能会是一种煎熬，甚至是苦役。所以，只有那些以自己的天赋特长走上专业、职业之路的人，才能做得更长久，更有成就感，也更幸福。