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早在哥白尼之前，古希腊就已经有人提出了“日心说”，他就是阿里斯塔克，是历史上第一个提出“日心说”的古希腊萨摩斯哲人，被革命导师恩格斯称为“古代的哥白尼”。遗憾的是，他的大部分著作都已经失传，至今留存下来的仅有《论日月的大小和距离》，而且在很长一段时期里他的学说都不为人所知，可能是因为这与后来的权威“地心说”不相符，因此被人们有意无意忽略或扔掉了。
阿里斯塔克构建出来的宇宙模型与菲洛劳斯的中心火学说类似，只不过太阳取代了中心火的位置。
阿里斯塔克观察到，在日全食时，月亮刚好遮掉了整个的太阳，而他通过不断的观察，运用三角形原理，得出日地距离刚好是日月距离的19倍，因此，太阳比月亮大19倍。在月食发生的时候，他观察地球的影子，计算出了地球的影宽，进而推算出月球的直径是地球的1/3，这距离与今天所知的0.27倍相差18%。通过一系列的计算与想象，他得出，太阳的大小约是地球的6倍，体积则是地球的200倍。实际上，太阳是地球的130万倍，阿里斯塔克的计算与实际情况相去甚远。
尽管如此，他还是得出了地球并不是宇宙中最大的星球的正确结论。在他看来，小物体应该围绕大物体旋转，因此，地球应该绕着太阳转而不是反过来。
阿里斯塔克还提出了一个巧妙的方法来测量日月之间的距离，不过他只是提出了方法，真正将之付诸实践的还要等到一个半世纪以后的喜帕恰斯。
今天的我们对喜帕恰斯几乎一无所知，仅从托勒密的著作中可以了解到他的一星半点。他在爱琴海的罗德岛上建立了一个观象台，发明了许多用肉眼观测天象的仪器，这些仪器供西方使用了近1700年。
喜帕恰斯在公元前150年前后，运用阿里斯塔克的理论，测算出日月距离恰好是地球直径的30倍。埃拉托色尼也是同时期的一位伟大的天文学家，他测算出地球的直径约为12700千米，实际上，地球的平均直径约为12742千米，这已经相当接近了。套用埃拉托色尼的数据，喜帕恰斯得出，日月距离约为380000千米有余。今天我们知道，月球与地球的距离并不是恒定不变的，最近时有363300千米，最远时有405500千米，平均距离是384400千米。对此，我们不得不惊叹一声，因为喜帕恰斯给出的数值已经非常接近实际情况了。
阿里斯塔克是古希腊人，他生活的年代，已经进入了后希腊时期。我们发现，最早的古希腊人仅仅只是从思辨的层面去了解这个世界，往后的希腊化时期与古罗马时期，人们则更倾向于去计算具体的数值。不得不说，这是一次思想史上的巨大飞跃。只有我们对世界的研究从定性转向定量，才能得到对我们更加有用的知识。
1.泰勒斯指出，这个世界是可以被我们人类的理性所认知的，它不再是神的意志。
2.毕达哥拉斯为人类探索世界提供了一种行之有效且数学式的方法，这种方法不受人的主观意识影响，是客观的。
3.亚里士多德凭借自己粗糙的经验得出，“力是维持物体运动的原因”以及“重的物体比轻的物体下落更快”，这在千年后分别被证明是错误的观念。
4.亚里士多德的“目的论”对西方世界观影响深远，这种观念后来被牛顿的“机械宇宙论”所取代。
5.早在古希腊时期，就有阿里斯塔克提出了“日心说”，并启发了千年后的哥白尼。
6.古希腊人大都认为世界与宇宙是和谐且统一的，这是一种完美主义倾向，认为天体运转的轨迹是圆周且匀速的。