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思维和推理在日常生活中实际上是作为同义词来使用的。但是推理有着一种更正式的意味，因为它使得思维的认知维度显得更突出。
任何时候我们想弄懂一些事情，都要下结论。大脑在任何时候想在论据的基础上得出结论，推理便发生了，但是通常我们在生活中并未窥得推理的全貌（见图 6–1）。
图6–1 批判性思维通常将认知标准运用于推理的各个要素以养成认知特质
我们从早晨起来开始便在推理。当我们在决定早餐吃什么、出门穿什么、是否在去学校路上的某个商店驻足、是否与这个或那个朋友共进午餐的时候，其实我们就在推理。当我们解释车流将要到来的时候，当我们对其他司机的决策予以回馈的时候，当我们在加速或减速的时候，我们也在推理。当我们指出问题的解决之道的时候在推理，当我们界定问题的时候在推理，当我们在与人争吵的时候在推理。
我们会给每一天的事件下结论，或者更确切地说，我们会给每一天所遇到的任何具体的或抽象的事物下结论：规划策略、报纸文章、诗词、微生物、人类、数量、历史事件、社会规定、心理状态、性格特征、过去、现在、将来。
为了更好地推理，我们必须审视自己所采用的推理过程。我们想弄清楚什么？我们需要什么信息？我们拥有那些信息吗？我们如何来准确地检验它？我们越意识不到自己是如何思考的，就越容易犯错误。
观念检核与实践 能更好地注意到推理在生活中所起的作用
列一个清单，写上你今天做的所有事情。然后针对每一个行为，弄清楚导致你那样做的思维，或者你正在做的时候的思维（请记住，我们大多数的思维都是意识不到的）。比如你今天早晨离开家的时候，你可能会在商店停留吃点东西。如果你不是下意识地认定自己需要吃点东西的话，这一行为便不会发生。然后，在商店中的时候，你买了一些特定的东西。这一行为暗含的结论是，你到这里来是为了这些特定的东西而非其他。请意识到，每次你做一个决定，这个决定便代表了你通过推理得来的一个观点或者一个结论。对每一个你确认发生的行为，问自己以下两个问题：（1）准确来讲，我做了什么？（2）我的行为是以什么思维为前提的？你可以采用以下格式进行回答。
1．我今天做的事情包括________________________________________。
2．导致这些情景中行为的思维是_______________________________。