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你准备好进行定期的练习了吗？当人们清楚地认识到思维的提升需要定期的练习，并且他们采用某些练习的常规制度时，他们便成了我们所谓的“行进中的思维提升者”。
在设计练习制度的过程中没有所谓的正确方式。现实中存在着多种潜在的方式，有些适合你，有些则不适合你。比如，你可以快速翻阅一下本书的其他章节，每一章都提供了一些提升你思维的建议，你可以利用其中的任何一个建议作为你的出发点。
你可以回顾“观念检核与实践”活动。你可以学习思维的要素、思维的准则以及心智特质。你可以分析第9章，你也可以分析第14章和第15章。你可以这样想：从本书你所阅读的任何东西都可以看成你用来设计一个系统计划以提升自己思维的资源，带着特定的目的阅读本书是个不错的做法。
如果你和大多数人一样，你将找到一些用于练习的出发点。而你无论从哪一点开始，你所面临的问题都是如何坚持。这是大多数技能发展领域都存在的问题：通常情况下人们都不能坚持，他们不能养成定期练习的习惯。他们在初期时可能会急于求成，却又被紧绷而笨拙的表现所打击。
你需要做个决定，这个决定确定是对你自己而言，怎样的一个计划是可行的。这里的意思是，在这个计划中你依然可以正常地生活，它不至于让你崩溃或者占据你绝大多数精力。最终，能够坚持并为自己寻找出适合自己策略的人才会成功。
在这个层级，你可能仍然不太确切知道什么对你有用，而只是觉得一些东西可能会起作用，你需要实地检验自己的想法。现实的方法是，你需要实验你的各种计划，以期找到一个适合自己的计划。
你需要对抗的是你所感受到的打击。你避免遭受打击的最好方式就是通过告知自己，你正在对计划进行实地实验，你需要让自己做好面对暂时失败的准备。成功都被理解为努力地做事，以战胜一系列失败，背后的逻辑便是需要做不同的尝试。很多尝试可能并不适合你，或者对你来讲不够好，但是无论你行进得有多缓慢，你应该对最终找到某个适合自己或对你而言不错的方式抱有信心。
请看看另一个类比。如果你想在打网球上变得技术娴熟。你不会因一开始就希望自己成为专业选手而有所提高，你也不会因期望赢得每场球，或者期望通过简单的练习就想掌握新的击球方法而有所提高。当你发现修正某些方面能让你的球打得更好时，你便制订一个计划去练，这样才能提高。今天你可能会决定集中练习如何保证击球时用眼看球，明天你可能会练习如何在挥拍和看球间进行协调。每天你都在反思你的策略以期有所提高。人类心智的提升与人类身体技能的提升非常相似。好的理论、练习以及反馈都非常重要。
一个提升的策略
既然你开始认真对待自己的思维，那么为了提高自己的思维，你需要考虑有什么是自己能每天坚持不懈做的东西。而要在思维方面有极佳的表现，需要一系列独立的技能和特质相互作用，所以你在任何给定的时刻都可以在众多的批判性思维技能中找到用以提升的对象。其中的要领是聚焦于基本的东西，并确保不要试图贪求太多，找到自己的进攻方向，但也要限定于此。如果你试图贪求太多，你最终可能会整个放弃。但是如果你不去聚焦于一些基本的东西，你又永远不可能拥有这些基本的东西以作为自己思维的基础。
开始的节奏不要太快，并突出基本的东西。这是一项乌龟级速度的比赛，而不是兔子级速度的比赛。作为一只优良睿智的乌龟，你所采取的每天稳固的步骤决定了你最终能走多远。
设计活动规划的策略
我们放在一起拟合你思维的策略并没有什么神奇之处。它们当中没有任何一项特别重要，然而，它们当中的每一项都代表着一个似乎可能的突破点、一种开始按部就班做一些可能有效的事情以提升自己思维的方式。不过，我们不可能同时做所有的这些事情。我们建议你采用一种试验的方式尝试所有的这些策略。你可以添加任何你在本书中找到的或者你自己发现的其他策略。在你对这些选项中的某些选项熟悉后，我们将解释为什么这样会有效。
1．利用“浪费的”时间 。所有的人都会浪费一些时间。我们无法高效和愉悦地利用我们所有的时间。我们的注意力有时从一个对象跳转到另一个对象，其间却无法享受其中的任何一者。有时我们让自己对一些自己无法掌控的事情烦恼。有时我们没有计划好，导致本来可以轻易避免的消极后果（例如，我们浪费时间陷入一场没必要的交通拥堵中，尽管我们可以轻易地提前半个小时离开从而避免高峰期）。有时我们担心成果产出力不高。有时我们将时间浪费在对一些已经过去的事件的后悔上。有时我们仅仅两眼盯着某个地方发呆。
关键的是这些时间被用掉了。而如果我们考虑到了这一点，并考虑我们的一些策略方面的选项，那么我们就不会安之若素地用那种方式消耗掉我们的时间。因此，我们的建议是：我们为什么不利用那些通常会被浪费的时间来训练我们良好的思维呢？比如，经过一天的忙碌后，与其坐在电视机前从一个频道切换到另一个频道，试图搜索值得一看的节目，不如利用这些时间或至少利用其中的部分时间回顾一下你的这一天，并评价自己的强项和弱项。你可以问自己类似如下的问题。
●我这一天中最糟糕的思维是什么？
●我这一天中最棒的思维是什么？
●我这一天中都思考了哪些事情？
●我弄懂所有事情了吗？
●我们是否允许了一些不必要的消极思维，从而让自己陷入沮丧？
●如果这一天我要重头来过，我所做的会有什么不同？为什么？
●我做了任何能推进自己长远目标的事情了吗？
●我做了我着手要做的事情了吗？为什么？或为什么没有？
●我的所作所为符合自己表达的价值观吗？
●如果我未来10年的每天都这样度过，我最终能获得对得起这段时间的成就吗？
花点时间思考这些问题很重要。记录下自己的观察（也许可以在你的日历上），强迫自己将之叙述得更细致和外显来表达出自己的认识将非常有用。随着时间的流逝，你将能够在你的日常思维以及你对自己思维的评价和观察中反思并搜寻出自己思维的类型。
2．一天处理一个问题。 在每天的开始（也许可以在开车去工作的路上），选择一个你有短暂空闲时间去面对的问题，通过确认问题中的要素以弄清楚它背后的逻辑，系统透彻地思考这个问题：这个问题准确来讲是什么？我为何会将之当成一个问题？
3．将思维标准内化。 每个星期，请对第7章中给出的普遍性思维标准中的某个标准给予重点关注。一个星期聚焦于清晰性，另一个星期聚焦于准确性，如此等等。比如，你这个星期准备聚焦于清晰性，尝试关注自己在什么时候与他人交流时会思维不清，也关注别人在阐述他的观点时何时思维不清。当你在阅读时，关注你是否清楚你所阅读的内容。当你在写电子邮件时，问问自己是否清楚想要说什么，并是否将思维转换成写作。通过做这些，你将训练到自己思维清晰性方面的四项技能：
●在你开始说之前略作考虑以便能对用词进行选择；
●换一些词语详细阐述自己的意思；
●从你所拥有的经验中为你所表达的意思举一些例子；
●运用类比、比喻、图片或者表格来表达你的意思。你将陈述、精细阐释、解释并放大你的观点，且你也将经常要求别人也做类似的事情。
4．保留一份思维日志。 每个星期写下一定数量的日志条目，步骤如下。
●仅仅描述那种明显激起你情绪的情景（那种你会深度关注的情景）。
●一次只描述一个情景。
●讲述你在这种情景中的反应（请具体且精确）。
●分析你所写下的东西：这个情景中精确来讲会发生什么（挖掘表象之下的东西）？
●评估你所分析东西的意涵：你自己从中学到了什么？如果这个情景可以重现的话，你所做的将有什么不同？
5．训练认知策略。 从第15章中选择一个策略作为训练对象。在你运用该策略的同时，在自己的日志中记录下你对自己的观察，包括自己从中学到了什么以及如何应用这个策略来提升自己的思维。
6．重塑你的性格。 每个月选择一个你想为之奋斗的认知特质，然后让自己聚焦于如何能养成这种特质的问题。比如，聚焦于认知谦逊，开始关注你在什么时候会承认自己错了；关注什么时候你会拒绝承认自己错了，而且即使面对能证明你错了的明显证据也是如此；关注当别人指出你工作或思维中的某个缺陷时，你什么时候会产生自我防卫；关注你什么时候会变得自负，从而阻止自己学习。比如当你对自己说，“我已经懂得了我与需要了解的主题相关的所有事情”，或者“我和她懂得一样多，她认为她是谁呀，她想将她的观点强加给我？”
7．面对你的“自我”。 每一天，通过按照如下方式思虑以下问题，开始观察自己的自我中心思维：
●随着我反思自己今天的行为，我是否因小事而变得容易发怒？
●我是否按照我的方式做了或说了任何非理性的事？
●我是否试图将自己的意志强加给他人？
●当我感觉某事非常坚定的时候，我是否没能表达出自己内心的想法，然而随后却为之感到愤懑？
一旦你确认认知操作中的自我中心思维，你可以通过在系统的反思之后着手用更理性的思维替换它。一个理性的人在这样或那样的情景中会有怎样的感受？一个理性的人将会怎么做？（提示：如果你发现自己一直认为一个理性者的行为恰恰就是自己的行为，那么你可能正处在自我蒙蔽中。请见第10章，其中有“更多确认自我中心思维的方法”。）
8．重新鉴别自己看待问题的方式。 我们所生活的这个世界，既是个人的，也是社会的。在这个世界中，每一种情景都是被识别的结果，它提供了一种根本性上的意义。一个情景如何被识别不仅决定了我们面对它时有何感受，而且决定了我们在这个情景中会如何行动，以及这个情景对我们而言的意涵。然而，实际上每个情景被识别的方式都不止一种。这一事实承载了一种巨大的可能，那就是令我们所有人的生活看起来更像我们想要的生活。原则上，它令我们在自己力所能及的范围内，让自己看起来比实际上过得更快乐和更满足。
我们对自己所生活情景的识别很多可以在原则上转换成积极的识别。这样一来，当我们认为自己失去的时候，我们可能得到了；当我们可能应该伤感的时候，我们能变得快乐；当我们应该沮丧的时候，我们能变得满足。在这一策略中，我们练习重新鉴别自己看待问题的方式，将消极的事件转换成积极的。死亡的终点转成新的开始，错误转成学习的机会。通过实际的练习这一策略，我们可以为自己创造出一些特殊的指引。比如，列出关于自己的5～10个不断发生的情景，在这些情景中我们感到沮丧、愤怒、不高兴以及担心。在此之后，我们可以识别每一个情景中对消极情绪根源的定义，然后我们可以为每一种情景选择一个可能的替代性的定义，之后为我们自己规划出一种新的反应和随之而来的新情绪。
比如，假定你不是一个百灵鸟型的人。也就是说，你不喜欢在早晨早起，反而喜欢睡得很晚。但是让我们进一步假定你的工作需要你早起，你是否在早起这方面没得选择。但是你却有重新界定你境况的选择。你要么日复一日地抱怨要早起，要么重新鉴别看待自己境况的方式。比如，你可以提醒自己，如果你早起，你将能多做很多事情，与其在那里发脾气，不如注意到自己的精神力量因早起而更有效率。也许你起得够早可以看见日出，如果这样的话，你将发现每天日出而起其实很美好。或者让我们讨论，你在某公司服务多年，这份工作也干了多年，现在你却被公司开除了，因此你感到很愤怒，并沉浸在这样的情景当中消沉而不可自拔。但是你却有一个选择，要么沉湎于愤懑当中，要么重新识别你的情景。你可以将被解雇这件事看成一个机会，可以去做一些新的事情、一些有趣的事、一些你为了保住以前的工作而不会去做的事。也许你可以选择重回大学深造，也许你可以决定进入一个新的工作领域。其中的要点就是你的选择不要被自己的思维所局限。这就像从柠檬中挤柠檬汁，你要将自己能发现的每一点、每一滴都当成机会。
或者让我们来想象一下，你感到工作陷入持续的困境当中，你日复一日地发现工作太多而时间太少。当你利用自己的思维去彻底整理自己优先要做的事情，并在如何做工作方面变得有创造性，你就能开始掌控这种情景，而不是被它掌控。与其感到沮丧和焦虑，你可以拒绝成为特定情景的牺牲品。换言之，你可以在心中对这一情景做出一种不同的鉴别。与其聚焦于你还有什么做不了，不如聚焦于你已经完成的东西。与其你自己做所有的事情，不如委托或利用外界力量。换言之，通过你的思维，你能够重新界定情景，因此重新界定你体验情境的方式（我们并不认为做到这一点会很容易，你可以希望用小步骤的方式进行训练）。
●与你的情绪取得联系。无论你在什么时候体验到消极情绪，都要有条不紊地问自己这些问题：“准确地讲，导致你情绪的思维是什么？这种思维有可能存在什么瑕疵？我的假定是什么？我应该做出这种假定吗？我的思维建立在怎样的信息基础上？这些信息可信吗？”等（请见第6章）。
●分析群体对你生活的影响。深入其中去分析你所属群体中哪些行为是被鼓励的，哪些行为是不被鼓励的。对一个特定群体而言，你被要求或期望相信什么？你被“禁止”做什么？如果你认为你的群体不要求你相信任何事或不存在任何禁忌，你可以认定自己没能深入分析其中的行为和群体的思维。为了获得对社会化过程以及群体成员间关系的洞见，你应该回顾一下社会心理学的导论性内容（请见第11章）。
你在设计策略的时候，其中的关键点是，你要参与到某项实验中去。你正在测试自己的职业和个人日常生活中的策略。你就在整合它们、建立在它们的基础之上，突出你自己的实际体验。所有的策略都有有利的一面和不利的一面，一种可行的方式就是对列出的所有策略，按照你所选定的任何顺序去做实验并运用它们。
●利用“浪费”的时间；
●一天只处理一个问题；
●将思维标准内化；
●保留一份认知日志；
●练习思维策略；
●重塑你的性格；
●面对你的自我；
●重新鉴别自己看事情的方式；
●与你的情绪取得联系；
●分析生活中的群体影响。
假使你发现“重新鉴别自己看问题的方式”对你来讲很符合自己的直觉，所以你选择从它的运用开始，你很快会发现自己能注意到，生活中的很多情景在社会中的定义变得非常明显。你认识到自己的行为是如何被这些情景中所蕴含的定义塑造和控制的：
●“我将参加一个晚会。”
●“我将参加一个会议。”
●“你为什么不参加竞选？”
●“出殡的时间是星期二。”
●“杰克是个熟人，不是真正的朋友。”
观念检核与实践 改变你生活中某个情景的定义
想出你现在正在面对的某种情景。在这种情景中，你愿意改变对这个情景的定义。这个情景可以是这样，在其中你采用了一个自己现在看来是错误的特定定义。比如，你如何界定由“你的婚姻”所产生的关系？你的配偶又如何定义它，这种定义如何影响你在这种关系中的行为方式？你能够对这一定义作何改变？如果你从不同的角度思考自己的婚姻，你将会发生什么改变？或者它真的会发生吗？你是否更接近这一定义，还是变得离它更远？在新的定义下，你将如何弄清楚这一情景的意涵？
如果你遵从自己给社会情境所下定义的命令，你将开始看到那些定义的重要性和说服力。你会开始用一种与通常情况下的定义不一致的定义来重新界定这些情境，然后你注意到这些被重新定义的情境和关系会使得你能够“与你的情绪取得联系”。你会认识到，体验到的情绪产生于自己的思考方式（也就是说你定义问题的方式）。当你认为遭遇到了威胁（你将某种情境景定为“威胁”），你便感到害怕。如果你定义某个情景是“失败的”，你将感到郁闷。在另一方面，当你定义某个情景是“一堂课或某个学习的机会”，你便感到充满学习的力量。当你认识到这种控制是你能够练习的，那么两种策略便同时起作用并相互增强。
接下来请考虑你如何能够在实践中整合前面所述的策略中的“分析生活中的群体影响”。群体控制我们的主要方式之一就是对我们认可且在使用的定义进行操纵。当群体将某些事定义为“酷”，将另外一些事情定义为“口齿不清的”，群体的成员便试图表现得很“酷”，而尽量不要表现得“口齿不清”。当一家企业的老板说“那些存在着诸多含义”，他们的下属便知道他们不应该说“不，这很荒唐”。他们知道这些是因为当某人被称为老板时给了他们特权以定义情境和关系。
现在请你考虑有三个策略交织在一起的情况。这三个策略分别是：你“重新鉴别自己看问题的方式”“与你的情绪取得联系”以及“分析群体对你生活的影响”，它们被整合为一体。现在请你实验如下的策略，寻找机会将它们整合到你的思维和生活中来：
●利用“浪费”的时间；
●一天只处理一个问题；
●将思维标准内化；
●保留一份认知日志；
●练习思维策略；
●重塑你的性格；
●面对你的自我。
如果你按照某个计划进行，你就开始超越站在起点上的思维提升者，正成长为练习中的思考者。祝你在追寻一个适合自己的计划方面有好运。