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我们的生活趋向于由自我中心思维以及与此相关的情绪所主导，这成为大多数人成长中面临的一个根本性挑战。我们的生活深植于自己即刻欲望、痛苦、思虑和情感中。我们追求即刻的满足或一种本质上以自私自利为出发点的长远满足。我们一般不关心或根本不关心我们认识或所认识到的意义是否准确，尽管我们认为自己是关心的。我们明显不关心个人的成长、自我的洞察力以及真正的正直，尽管我们认为自己是关心的。我们没有深层次的动力去揭示自己的弱点、偏见以及自我蒙蔽；相反，我们追逐自己的欲求、逃避他人的非难并从自己的角度出发评判自己。
人们自我中心思维的倾向意味着，一般来讲，我们很少甚至没有真正深入理解过自己的思维和情绪情感的本性。比如，大多数人都下意识地相信，我们可以不经思索便获得知识、不付出认知努力就读懂东西，以及写作是一个人生而拥有的天赋——而不是来自后天的努力和练习。最终，我们便逃避自我成长的责任。我们停止寻求探究看问题的新方式。我们的大多数思维都是程式固定且简单化的。因此，自我中心主义阻止我们了解这些。我们制造了一个让自己成为奴隶的无形的枷锁。
这些无形的枷锁对我们自己的人际关系、成功、成长以及快乐都产生了负面影响，它使得我们不能摆脱自我中心主义。这种自我中心主义是人与生俱来的，它使得我们假装看不见自我，并让我们看起来是正派的人。我们唯有发展外在的能够让我们抑制自己自我中心主义的习性，才能限制自我中心主义。我们不是通过否认自己曾经用自我中心的情绪化反应行事来超越它，而是当这些反应发生的时候，我们接受它，并重建自己的思维，以使得自己的思维不会强化它。
自我中心： 将每件事都与自己联系起来考虑、混淆即刻的感知（事情看起来是怎样的）与现实、凡事只考虑自己或自己利益的倾向，自私自利、扭曲现实以求维持自己特定观点或认识的倾向。
比如，我们所有人都希望把自己看成符合道德的人。然而，在自我中心主义的影响下，我们经常以露骨的非道德形式行事。例如，很多工厂往往习惯性地涉及过度污染的行为。如果让它们解释自己的行为，它们会用一种看似合理的方式进行辩解。它们可能给出类似如下言辞：“我们控制污染的力度符合甚至超过联邦政府的规定。而且实际上，我们对于大多数公司而言，在控制污染方面都要做得更好。”这些公司将自己隐藏在“联邦规定”之后。它们不关心自己的行为是否真正产生了污染，它们也不特别重视其行为中道德和非道德的成分究竟占多少。它们甚至不知道自己的行为对环境造成了伤害，大多数情况下是它们自己不想知道。通过它们世界观中天生的自我中心和社会中心定向，它们回避自我审查。它们可以在参与商业活动时，屈服于最高的金钱回报而无视其行为对环境的影响。
我们接下来将回到对待自我中心主义的问题上来。行文至此，请意识到上述例子中的思索包含着“我们所有人常常都沦为受害者”这样一种思维。我们在多大程度上受我们本能的自我中心倾向的掌控，在很大程度上取决于我们的理性水平。
观念检核与实践 开始理解自我中心主义1
想出你所知道的最自我中心的人，从根本上来讲，他可能是个自私和傲慢的人，尽可能详细地描述这个人。基于这个人的行为，你会怎样刻画他的思维？他展现出来的是怎样的一种情感？这个人对做什么最积极？这个人在多大程度上表现出对他人的思想和情感的真诚关注？请完成如下陈述。
1．我将对这个人自我中心的行为按如下方式进行描述：____________。
2．这个人似乎常常展现出这样一种情感：________________________。
3．这个人似乎对做如下的事情最有积极性（描述他是怎样行动的）：___________________________________________________________。
4．这些人用这样一些方式利用别人获取他们想要的：______________。
观念检核与实践 开始理解自我中心主义2
现在来考虑你自己的生活。你自己的思维和行动在多大程度上受自我中心主义所驱使？如果你和大多数人一样的话，那么你在生活中的某些方面表现出的自我中心倾向要多于在生活中的其他方面。但是，你仍然很有可能从许多方面找到自己的自我中心倾向。与面对他人的练习类似，看看你能否找到任何自己生活中自我中心倾向的例子，将它作为你自我蒙蔽的证据，而不去为自己辩护。请完成以下陈述。
1．我将自己自我中心主义的行为以如下主要方式进行描述：________。
2．伴随着我的自我中心主义行为的情感似乎是（愤怒、沮丧、焦虑、自我防卫……或当我得到所想要的东西时的满足感）：__________。
3．从自我中心的角度出发，我最想做的是_______________________。
4．以自我为中心，我通过如下方式得到我想要的：________________。