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和同事一起去食堂吃饭，在公园里散步，或者像著名照片《摩天楼顶上的午餐》中的11名建筑工人那样，双脚悬空坐在离地约250米、令人头晕目眩的钢梁上……度过午休时间的方式数不胜数，由于压力和紧张，坐在电脑前随便吃个三明治肯定是最糟糕的方式之一。因此，一些公司试图激励员工进行“积极休息”，并提供健身，练习体操、瑜伽或冥想的场地。其他人则赞成小睡一下，即短暂而有效的午睡。我最喜欢的汉斯叔叔就会在休息室的长凳上伸个懒腰，把头靠在饭盒上小睡一会儿，直到工厂的警报声再次把他和同事们叫醒。在中国香港，人们工作时间长、通勤距离远，几乎没有可以放松、休息的地方，有一间所谓的2平方米“胶囊旅馆”每小时收费17欧元（约合人民币135元）。毕竟，那里还经常提供模拟日落服务，帮助你进入梦乡。在绩效至上的社会里，人们必须能够负担得起休养生息的价格。
从历史上看，中断工作来短期休息和恢复劳动力是一个相对较新的行为。在工业化之前，工作和休闲是紧密相连的，季节、天气和工作量决定了工作节奏。在农业领域，人们夏天的工作时间比冬天长，工匠有他们可以休息的蓝色星期一
，每个人在宗教假期和星期日都会休息。
随着工业化的开始，这种情况发生了变化。工厂里的人工作14～16小时，自然没有休息时间。1839年，经王室批准的一项普鲁士国家法规规定，儿童每工作10小时，就应该有1.5小时的休息时间。但这一规定不太可能得到遵守。
由于工会的努力，工人的工作时间才得以全面缩短，并有了定期休息的权利。1873年，德国书籍印刷协会首次在集体协议中规定了休息时间：“每天工作时间为10小时，其中包括15分钟的早餐时间和15分钟的加餐时间。”1994年颁布的《工作时间法》准确规定了现如今每个工作日的最低休息时间，而且根据行业的不同，增加了各种额外的休息时间，例如所谓的“屏幕休息时间”和“石料冷却休息时间”，金属行业的计件工人可以多休息5分钟。不同的工作有不同的休息规定和仪式，不同国家也有不同的休息习俗：瑞典人有神圣的咖啡休息时间（见“其他人的休息1：菲卡”章节）；法国人喜欢延长午休时间；据说英国人会在11点左右喝茶；而中国人和日本人则饮绿茶来放松；在西班牙，最近发生了一场支持三明治休息时间的罢工，工人试图争取11点半吃第二顿早餐。
无论休息时间是长是短，我们都应该享受它、度过它，就像罗伯特·瓦尔泽在散文《午休》（Mittagspause）中描述的那样：在一个炎热的夏日，主人公躺在苹果树下的草地上，任由愿望在脑海中流淌，梦想着来自天堂的甜蜜之吻，他不愿“离开草地、树、风和美丽的梦”，但他最终还是回到“凉爽舒适的办公室”，“兢兢业业地工作到下班”。梦境般的灵感让他神清气爽，也让他意识到“世界上一切让心灵陶醉、让灵魂愉悦的事物都是有限的，就像一切让我们恐惧和不适的事物一样”。
