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自古以来，人们——尤其是女性——一直在努力把自己的体形塑造成某种理想形态。从历史上看，这种理想体形符合当时昙花一现的审美需求。德国比勒费尔德人认为美丽的东西，在太平洋岛国汤加可能根本不受青睐。
读大学期间，我的土耳其裔室友拉马赞经常煮很多食物给我吃，因为他认为我太瘦了，甚至瘦到永远找不到男朋友。而就在不到100年前，即使是在西方世界的时尚大都市里，有啤酒肚的男人也是最有机会结婚的，因为可以轻而易举地看出他是一个很能养家糊口的人。
时至今日，玛丽莲·梦露、吉娜·劳洛勃丽吉达或索菲亚·罗兰式的丰满曲线已经过时了，不符合“美即好”
的筛选标准。根据这一被广泛引用的社会心理学效应，我们认为外表有魅力的人往往是更优秀的人，这就是他们拥有更多的崇拜者、从事更有趣的工作，甚至在法庭上也能够获得更轻的判决的原因。
而今天，人们认为苗条健美的人才是美丽的，这就导致连11岁的孩子都会测量自己的大腿围，因为身材极其健美但显然道德败坏的“网红”会告诉他们怎么做才符合美的标准。希望有人能告诉这些青少年，享受一盘加了调料的意大利面，肯定比饥肠辘辘地拨弄没有调料的沙拉更令人愉快。除此之外，身上那几块柔软可爱的小肥肉，看起来就像有天然的玻尿酸，比摇摇晃晃、骨瘦如柴的感觉要好得多。
舆观调查网（YouGov）社会舆论研究所在2019年进行的一项调查结果显示，人们对完美身材的渴望是多么普遍。三分之一的受访者表示自己有变美的压力，三分之二的受访者希望改变自己的外貌，甚至愿意为此接受手术。
人们总是会做出最疯狂的事情，来让自己变得更美丽，并符合时代潮流所设定的理想标准。据说歌剧天后玛丽亚·卡拉斯曾在喝香槟时吃下一条绦虫，结果一下子就瘦了50千克。艺术家埃尔桑·蒙塔克以她为灵感，将法兰克福现代艺术博物馆的场地设计成这位天后的胃的样子，并用艺术品加以装饰，一条长约30米的塑料绦虫蜿蜒穿行其中。这个展览有一个意味深长的标题——“我是个问题”。
几乎所有关于营养策略的有意义或无意义的见解都会过时，而且过时得非常快。伍迪·艾伦在他自导自演的科幻片《傻瓜大闹科学城》中已经告诉了我们这一点。在这部影片中，主角迈尔斯·门罗在20世纪70年代的纽约经营着一家叫“幸福的胡萝卜”的素食餐厅。后来他遭遇意外被冷冻。过了200年，他苏醒后发现，不仅科学技术和政治都发生了变化，而且大多数在他那个时代被认为有害的东西——比如猪肚、奶油和可可豆中的饱和脂肪酸，以及香烟和酒精——在2173年都被赞誉为最健康的东西。
每当有新的饮食口号出现时，我都会情不自禁地想起迈尔斯·门罗，也就是伍迪·艾伦那张迷惑不解的脸。因为我们在不断地被告知一些相互矛盾的东西。今天我们被告知，应该像石器时代的人类祖先那样只吃肉，明天却又说最好只吃素。有一位专家建议，尽量不要吃晚餐，而另一位专家则声称，什么时候吃饭并不重要，重要的是吃对食物。然而，现在究竟什么是“对的食物”似乎已经没人知道了。
正如胖胖的温斯顿·丘吉尔所说：“人们应该给自己的身体提供一些好的东西，以便让灵魂愿意生活在里面。”