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在今天，很多人越来越想不明白结婚的意义。结婚的弊端显而易见，而且有相应的调查数据支持。
婚姻关系是受国家认可的法律关系，与财产、后代和养老密切相关，旨在约束和控制两个人在50年甚至更长的时间内对彼此的感觉。二人世界本来应是心心相印，婚姻这一“框架”却冷漠、无用且代价高昂。我们不需要一纸证书来表达爱意和钦慕。事实上，被迫做出的承诺最终只会提升不忠和背叛的概率。如果没有爱情，婚姻只会让两个人的生活变成一团乱麻，只会增加两个人的痛苦。别管爱还是不爱，婚姻都无法决定爱情。我们完全有理由认为，成熟的、现代的、合乎逻辑的做法是完全摒弃婚姻以及明显毫无意义的婚礼。
有人认为，结了婚两个人就可以相互扶持，彼此之间有个照应，所以应当结婚。这个说法站不住脚。显然，婚姻代价高昂、风险极高，有时还跟现代生活格格不入。但婚姻的意义也正在于此。归根结底，婚姻就相当于监狱。两个人要想走出监狱并不容易，就算走出来了，也非常尴尬。
婚姻的本质是束缚我们的双手，挫败我们的意志，在分手的道路上设置难以逾越的障碍。有时，婚姻迫使两个人朝夕相处，而这两个人早就想离婚了。那么，我们为什么要让自己陷入这样的境地呢？
最初，我们告诉自己，上帝希望我们保持婚姻关系。现在，人们已经不那么相信上帝了，但依然在努力确保婚姻关系的牢靠。一方面，我们真诚地邀请亲朋好友见证我们的山盟海誓，甚至会专门邀请关系疏远的亲戚，让其不远万里来参加婚礼。如果我们回过头来承认这可能是个错误，那么我们将会陷入极其尴尬的境地。另一方面，婚姻涉及复杂的经济和法律纠葛。我们清楚，离婚需要一群会计师和律师介入。离婚当然是可以的，但也将是毁灭性的。
我们似乎认识到，有一些听起来奇怪却很充分的理由，让我们很难背弃对他人的厮守一生的公开承诺。
（1）冲动是危险的
棉花糖实验是心理学史上的一项著名实验，旨在衡量儿童的延迟满足能力，并跟踪自我控制力对儿童一生的影响。实验对象是一群3岁的孩子。研究人员给孩子们一人一颗棉花糖，并告诉他们如果坚持5分钟不吃就能得到两颗糖作为奖励。结果是许多孩子都坚持不了5分钟。吃掉这颗糖立即就能获得满足，等待更大的奖励则是一种煎熬。经过长期观察，最后得出的实验结论是：与那些能够将眼前的乐趣置于长远利益之后的孩子相比，缺乏自我控制力的孩子，人生更加坎坷。
婚姻关系道理相同。结婚就像进入围城，在这里，很多事情更为紧迫——不是吃棉花糖，而是逃走，寻求自由，甚至“另谋高就”。有时，我们感到十分愤怒，只想远远离开；有时，我们对陌生人感到兴奋并想抛弃现在的伴侣。然而，我们在四处寻找出口时，却发现所有退路似乎都被堵死了——这会损失金钱，会丢面子，也会也浪费时间。
结婚之后，我们就不那么冲动了。在责任心的感召下，我们不再花心，不再幼稚，摒弃了私心杂念。实际上，成家立业就意味着接受了一个观念：冲动是魔鬼，短视不可取。结婚就是选择了稳定的生活。我们认同延迟满足的价值，所以甘愿限制自己的行为。毕竟，经历风雨才能见彩虹。
婚姻不是一直看双方心情如何得以维系的，这不是感情问题。婚姻是一种意图的表达，完全不受我们日常欲望的影响。夫妻双方花大把时间幻想他们要是没结婚该多好，这在婚姻里并不常见。婚姻的意义正在于淡化这种幻想的冲动。婚姻让我们不再想入非非。
（2）我们渐渐成熟
理想情况下，夫妻关系会让夫妻二人成长、成熟，变得“完整”。一个人之所以能够吸引异性，往往是因为此人承诺能引领伴侣朝正确的方向前进。
然而，成长的过程缓慢、痛苦，还很复杂。我们长期（可能是几十年）指责伴侣，把由自己的弱点引起的问题归咎于对方。我们拒绝改变，天真地要求伴侣“爱我这个人”。
要想真正成熟，需要多年坚持不懈的努力，有时会泪流满面，有时会灰心丧气。随着时间的推移，在为一件事吵了120次后，双方可能会开始从对方的角度看待这件事，我们由此逐渐认识到自己的错误。我们分析自己的问题，帮助伴侣克服弱点，并让自己变得更好相处。
不幸的是，经验教训至关重要——吸取经验教训，我们就能变得聪明、完善自我——但并不那么容易总结。我们需要面对自己的恐惧，拆除自己的防御盔甲，检讨对他人造成的伤害，真心地为自己的错误道歉，并学会接受他人的不完美。
当我们开始一段新关系时，表现得友善而正常是很容易的，真实的自我总在历经时间检验后才清晰可见。要想不断自我提升，就要坚定不移并抵制诱惑，因为有的人会信口开河，说我们没有什么大问题，把我们勾引走。
（3）付出会有回报
要想婚姻幸福美满，夫妻双方都要付出巨大的牺牲，不能只是一方付出。
结婚之后，人们就能实现分工，比如专门挣钱养家或者专门操持家务。这种分工很有意义，但是也有风险。每个人（尤其是专门操持家务的那个人）都需要一份保证：辛苦付出之后不会被苛待。
婚姻为我们创造了条件，让我们可以大胆地做出关于生活的重大决定——如果没有这份保障，这些决定就会太冒险。
时过境迁，人们对婚姻的看法发生了变化。婚姻不再关乎外部力量——教会、国家、法律法规——对我们的权力，以及别人的评头论足。现在，我们更应该关注心理上的问题，它让我们很难全身心投入婚姻。事实证明，信守承诺是有代价的，但会受益更多。目光短浅会损害长期利益。
在过去的50年里，人们想的是如何简化离婚程序，如今面临的挑战恰恰相反：如何劝和不劝离。
婚姻把夫妻双方绑定在一起，一气之下分手的概率就减小了。冷静下来之后，我们还是会珍惜姻缘。婚姻可以让我们避免感情用事，至少在关键时刻是这样。我们一起接受对一种自由——逃跑的自由——的限制，从而保护和强化另一种自由：一起成长，一起放眼未来，一起在痛苦之中自我完善。