一

会变成怎样呢？不久之后，总会变成某种样子吧。

政职（正元）所仰仗的时势，实际上也就仅此而已。然而，无计可施的日子终于还是来临了。

从昨夜起，仍未找到解决办法的苦恼与困窘，就如同古池里的腐水一般积聚着，对于这间评定室里的人们来说，当然也是负有一半责任的。不，主家的灭亡也就是自己的灭亡啊。再也无法依靠明天的艰难处境已经实实在在地笼罩到每个人身上了，这是无可争辩的事实。

问题在于，此时此刻，该如何决定小寺家的立场？

“今后到底是继续与毛利家联合下去呢，还是要投靠新兴的织田信长呢？”

只有这两种选择。

此外，即便到了这个时候——

“先不表明态度，继续向毛利家展现忠心，如果织田势力攻过来了，到那时看情况再说”。

像这样依然顽固守旧、坚持保守立场的老臣群体也是有的。不过，即便从跟不上时代潮流的政职的眼光来看，那种小计谋和小算盘，也是很明显将会引发毛利家的不满的。

从前天开始，毛利辉元的使者就已经在城下的一座寺院里住下了，带着“答应与否”的疑问等待着。要是答应的话，就要重新送质子到艺州吉田城去；要是拒绝的话，那也行不过使者就再也不会来到播州了，同时还在言辞中包含了十足的威吓，把辉元的书信，也一并呈交到小寺政职的手上。

政职惊愕得脸色都变了，就像面对刚刚出现的问题一样，昨夜匆忙召集族人和重臣，询问如何是好。

被询问的众人，脸上都流露出像房子着火了一般的困惑。

有人说：“如果信长向中国地方进兵，最先被踏平的就是这边的前线地区。那可是连今川、武田都打败了，甚至把京都的幕府势力都驱逐了的信长，绝对不能小瞧啊。”

也有人直接否定，说道：“不管织田家派来多少军队，毛利家的势力，以安艺、周防为首，横跨山阴、山阳。在濑户内海，还有村上家、来岛家等水军盟友，以及大坂的本愿寺势力，此外在摄津等地的内应也不少。那是元就公（毛利元就）时期就开始经营的地盘根深蒂固，岂会动摇。况且咱们这些所谓的世家，自古就是作为毛利家附属官员来管理这片地方的，又有什么好犹豫呢。不管是送什么质子还是立誓书，只要能得到他们的支援就行啊。”

这显然是无视周围形势，只一味依赖毛利家强大力量之人所说的话。

要是这种危急情况能够靠这种程度的办法就能顺利度过的话，政职也不至于有异议了。可是实际的形势绝不是那么简单轻松。主张那种说法的人，似乎太过于小看新崛起的织田信长的势力了。

证据就是，说到织田军西进，还用“假如”“就算来了”之类的说法，可织田对毛利的冲突，如今已经是必然的了，而且那已经是迫在眉睫的态势了，绝不是能用“如果”来形容的那种缓和的形势。 V7tuYstsWX4angDlMumXST3SIJ8ruhCiFg/amso6yLMK9oFhczRlalGjngYyGt1N