一

摄津的荒木村重所处的位置如今有着重要的意义。他以伊丹作为主城，联结尼崎城和兵库的花隈城，形成三城连环之势，阻断了中国地方与大坂之间的交通，严密监视着本愿寺以及其他反信长势力与毛利家之间的联络。而且，一旦信长下达征讨中国地方的命令，这里将会率先成为织田军最前线的基地，是一块突出的战略要地。

由此也能看出信长是多么看重村重的武勇，多么信赖他作为一个刚直之人的正直品性。

“呀，这不是官兵卫嘛，怎么到这儿来了呀，可真是够突然的。”

荒木村重一得知官兵卫来访，马上就接见了他，不过脸上满是诧异的神情。

不用说，地点就在伊丹城（有冈城）的本丸。城中不知为何有些喧闹，准备出征的将士们在武士聚集处挤得满满的，在各个城门和走廊上也能看到有人跑来跑去。

官兵卫简单地打过招呼后，说道：

“听闻您近期要出兵北陆？”

“是啊，信长大人也要出征，这次在把北陆的一向宗信徒以及上杉谦信的那些党羽全部剿灭之前，我们怕是回不来了。”

说着，让身旁漂亮的侍女斟酒，自己喝了一口后，把酒杯递给官兵卫，又接着问道：

“好久没联系了呀，你家主公小寺政职大人，一切都还好吧？”

说这话时，嘴角隐隐带着一丝嘲讽。

从他这副神情背后，总能让人看出，他似乎是在炫耀自己如今的权势，同时又带着一种怜悯和狂妄的心态，瞧不起那些至今还蜷缩在播州一隅的无能者。

“谢谢，政职大人一切安好。”

官兵卫用怀纸擦了擦杯沿，在村重面前恭敬地回答。不过在心里，他反倒觉得村重是个心胸比这酒杯还狭隘的小器者，对其态度颇感惋惜。

主家小寺家与荒木家，因为种种缘由，有着颇深的旧交。所以，官兵卫对村重的品行以及他如今的发迹缘由都很清楚。

村重原本不过是池田胜政手下的一名部下，而且还隶属于三好党，当信长带兵进入京都，将足利义昭从中央驱逐出去的时候，他仅带着四百来人，参与到那场街市战斗中，一下子转而支持织田军了。在本国寺到七条道场（金光寺）之间的战斗中，展现出了令人惊叹的果敢表现，那便是他开始效力于织田家的开端。

后来，被邀请到岐阜城时，他和诸位将领一起得到了赐宴。之后，不知是信长趁着酒兴，还是有意考验他的胆量，用佩刀的刀尖扎着馒头，问道：“摄津，吃不吃这个？”

村重听了，大大地张开嘴，上前说道：“吃呀。”然后就咬着刀尖上的馒头吃了下去——便有了这样的故事。

从信长的角度来看，这样的行为大概也是后来愿意重用他的原因。

即便如此，和在池田家做部下的时候相比，他这也算是破格的飞黄腾达了。如今即将出征，还让美貌的侍女和俊俏的童子在左右侍奉，在酒宴上听着重臣汇报军务，一一做出裁决，那春风得意的样子，尽显一时风头。

村重问清官兵卫的来意后，忍不住捧腹大笑起来。

“你说你是密使呀，还是谋士呀？哎呀呀，真是好久没遇到这么有意思的事儿了。你这么个小谋士、小密使，竟然还得到了信长大人一直钟爱的‘压切’名刀，这可就太让人疑惑了呀。为了确认一下，能让我看看吗？”

“确实得到了‘压切’呢。”

“在哪儿呢？”

“放在隔壁房间。”

“真的得到了呀？”

“一般要得到爱刀，那得是立下很大战功才行。像我这样一个乡下小臣，面对主公赐予的这份心意，真不知道该如何回应。我会铭记于心。”

“哎呀呀——”村重夸张地摆了摆手。他大致猜到了官兵卫的使命，也自然联想到其中起作用的羽柴秀吉。

“不管是我家主公小寺政职，还是御着那座小城，从所有盟友的角度来看，确实都是微不足道的存在。不过，我们靠着伊丹、尼崎、花隈这三座城，与中国地方相接，处在第一线。从今往后，在播州的姬路、御着，以及更深入敌方的地方，将会形成作为织田麾下的突出据点以及作战基地的态势，迟早会成为在中国地方成就大业的大本营，发挥重要作用。摄津守大人，从这个意义上来说，还望您也能为此感到高兴。我知道这有点冒昧，不过将来，我家小寺家与荒木家，同在一个阵营，为了同一个目标，必须要齐心协力才行呀所以我在回国途中，冒昧前来拜见您，把这些情况告知您了。”

官兵卫说完，就往旁边挪了挪身子，欠身行礼说道：

“在您百忙中打扰了。我就此告辞。”

说着，一手拿起放在隔壁房间的名刀刀鞘，匆匆离开了伊丹城。

之后，一想起村重当时的表情，官兵卫就时不时地苦笑一下。 eQklWILyz/hCqj0UQqeo02PciJUWJ1NKYueZ6eJJFXpJWXucy0TU+gsBiEy4YAEm