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盐田升起几缕直直的青烟。阳光最强烈的时候已经过了些，不过港口城镇饰磨据说从现在到日落前的傍晚时分，是一天中最热的时候。
昼颜（打碗花）的叶子和花朵都蒙上了一层白色的尘土，沙地的原野上没有一处阴凉。在那对面能看到的房屋，一到夜里就会传来港口男人们嘈杂的声音以及弦歌之声，那里是一片热闹的景象。这里的十字路口前面是一片空地，街道位于一侧。
官兵卫从马背上一跃而下，把马放到草地上，然后拍打着从裤子到后背全身的尘土。
“哟，这不是姬路的少爷嘛！女儿，女儿呀，快打些洗脚水来。”
正好在店前的与次右卫门，看到外面来人吃了一惊，赶忙站起身来。然后朝着在屏风后面正忙着把自家制作的眼药往贝壳容器里装填的阿菊喊了一声，自己则慌慌张张地趿拉着草鞋跑到街对面去了。
“哎呀呀，这是怎么回事呀，这不是少爷您嘛，怎么您突然一个人到这儿来了？”
与次右卫门绕到官兵卫身后，又是一起拍打尘土，又是帮忙取下斗笠，忙不迭地迎上前去。
官兵卫说道：“老爷子，比起我来，你先把那匹马牵到后门那边去，把马鞍卸下来，藏到屋里。因为马鞍太容易引人注意了。”
“难道是微服出行，有急事要赶路吗？”
“说是微服出行也行，总之这是一段得避开众人目光的隐秘行程。况且这里是各地人员往来频繁的港口城镇。快点呀。具体情况稍后再说。”
“是，是。喂，女儿呀，把后院的木门打开，要牵马进去了。”
与次右卫门虽然还不清楚到底是怎么回事，但还是牵住马嘴，手忙脚乱地把马往胡同里牵去了。官兵卫看着这一幕，在店门口的门槛上坐下，就像回自己家一样自在，解开草鞋，洗起脚来。然后他偶然抬头看向屋檐下挂着的那块旧木板招牌——
（家传神效）玲珠膏
上面大大地写着眼药的字样，他看着看着，不禁想起了自己的幼年时光以及父亲贫困的那段日子，一时间满是怀念地凝视着那块招牌。