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从御着到姬路，不足四里地。以奔马的速度，是转瞬间的事。
这里是处于山阳与近畿咽喉要道的险要处，不过在当时，还没有兴建宏伟壮观的姬路城。当时只有一个用来拱卫主城御着城的支城，其壕沟与城郭的构造都极为简单，只是在树木繁茂的山丘上，由地方豪强黑田氏十几年前建造的住所而已。
然而，不知何时，黑田职隆（宗圆）的势力与人望汇聚到了这山丘上的家中。要说原因，怎么说呢，从近些年的情况来看，大概就是因为有了官兵卫这样出色的嫡长子。这么说应该是没错的。
总有些爱说坏话的人，至今仍在私下议论：
“金钱的力量可真是厉害。一个卖眼药的浪人，不知何时就成了地主，还养了那么多奴仆，有了那么多马呢。”
不过，绝不是靠金钱的力量才这样的，而是优秀的嫡长子逐年展现出非凡能力。虽说官兵卫刚满三十岁，但他让这姬路小城在附近一带举足轻重，也越发提升了父亲的威望，这确实是有诸多体现的。
毕竟小寺家的领地内，包含着播州的群山以及偏僻之地的海滨，到处都住着土豪，强盗也建立起势力，以往在讨伐这些土匪时，几乎都被军费和诸多烦扰之事所累，别的政务根本就无暇顾及，就是这般混乱的局面。
不只是小寺氏的领地如此，其实各地都有着这样的状况，是当时普遍的社会风貌。正因为是这样的世道，所以一个卖眼药的，只要有了田地，养了马匹，蓄养了人手，总有一天就可以在山丘上筑起石墙，积攒兵器与实力。即便无法与周边的大势力抗衡，但掌控近乡地区的治安与秩序，在此建立起一个武士家族，总是能够做到的。
而且，对于这黑田家来说，当时仿佛上天眷顾，送来了麒麟儿（杰出人才），家运愈发昌盛。官兵卫是嫡长子，他后面还有弟弟小一郎，以及两个妹妹。
官兵卫的锋芒，在十五六岁的时候就已经展现。
母亲去世后，他有一阵子醉心文学，不停地学习创作和歌等。这似乎是受母亲那边的外祖父明石正风的影响，不过，净土寺的圆满坊作为他学习经书、禅学的师父，有一回对他说：
“现在可不是吟诗作赋的时候呀。像您外祖父那样超凡脱俗的人另当别论，您今后可是要在激烈的风云变幻中立足的呀。您都快到弱冠之年了，好好审视一下当下的时势吧。”
从那时候起，他毅然决然地放弃了歌道，全身心地投入到禅学与兵学之中。
正因为是这样的官兵卫，早在二十二岁前后，他就讨伐了近乡的泽藏坊这一贼首，又征讨了佐用郡的真岛一族。总之，只要这姬山的嫡长子带着家中子弟出门，必定能得胜归来。在族人们的心中，也有了这样的信誉。
让这黑田山丘上的一家逐年变得强大的，既不是金钱的力量，也不是别的什么，实际上正是那些一直把这个家当作敌人，不断反抗的近乡的土豪和强盗们呀。
（黑田，到底是怎样的人物呢？）
御着城的城主小寺政职有一回借着狩猎的机会，顺路来到了这座山丘。以此为契机，黑田宗圆开始依附小寺家，不久之后，他的儿子官兵卫代替父亲，接任了家老的职务。
与其他世袭家臣相比，虽说年头还短，但自从黑田父子依附后，小寺家领地内的土匪横行就完全绝迹，失去的土地也从敌人手中收复了，领地内的百姓也对他们的德政心悦诚服。
本以为好不容易把内部治理安定了，外来的压迫却又咄咄逼人地催促着这个小势力要明确立场。虽说这两三年来靠着观望的态度还能勉强应付，但如今风云突变，已经一天都不容许再含糊下去。