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那是那天午后时分了，正是暑气正盛的时候。
从播州乡下的小城出发，这位年仅三十的年轻家老，带着健康的气色，红扑扑的脸上挂着笑涡，独自一人慢悠悠地策马往姬路方向走去。
他回头朝御着城望了两三次。
（也许再也没有活着回到这里的日子了。）
看样子，官兵卫也怀着些许感伤。
真心终究还是能让人折服的。他的信念贯彻到底了，平日里的愿望也达成了。
以小寺政职为主的御着城一方，决定站在织田一方。不过作为策略，暂时要对周边势力尽量保守秘密。
就这样，昨夜的评议终于有了定论，尘埃落定了。
在“派谁去织田家出使”的问题上，理所当然，无论是主公还是家中众人都推举了黑田官兵卫，于是就决定由他担当这个任务了。
既然已达成一致，那自然是一刻都不想耽搁。他马上向主公告假，又与同座的众人告别，立刻从座位上起身，策马前往姬路。
信长如今在岐阜城，要前往岐阜，往上方（京都）去的话，经过姬路是顺路。他想回一趟自己老家姬路城。母亲已经去世，但他想向老父亲宗圆告个别，也想让还很年轻的妻子以及今年八岁的儿子看看自己久违的面容。
“对了，也去明石绕一下吧。要是走海路的话，从那儿的港口乘船也行。”
比起路途的危险，他更多的心思都放在这些期待上了。不管是海路还是陆路，几乎没有一处是没有毛利家的兵力或者三好党的密探的，要是觉得危险那可真是危险重重，不过即便看似是个有分寸的人，官兵卫毕竟也才刚满三十岁的男人呀。身负这样的使命，他已经顾不上那些事儿了，心中满是巨大的希望和喜悦。
忽然想起明石海边的一座小屋，是因为那里住着一位他从小就特别特别喜欢的老爷爷。名叫明石正风，和他血缘关系很近，是他母亲那边的外祖父。
原本他母亲是近卫家有亲缘关系之人的女儿。而身为其父亲的明石正风，也因为这样的缘故，时常出入近卫家，陪着近卫家的父子切磋歌道，不过世道变得动荡后，他就在明石海边盖了一座小屋，别号叫宗和，又或者称作隐月翁，教渔夫家的孩子们读书识字，自己则独自在名利之外享受余生。