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两年后，王阳明参加了弘治十二年（1499年）己未科科考。
同科会试的有一位落第的著名人物值得提及，他就是唐伯虎。
唐寅，字伯虎，苏州府吴县（今江苏省苏州市）人，主要艺术成就是绘画，代表作《山路松声图》《江南农事图》《双松飞瀑图》等，真迹藏于台北国立故宫博物院。另外，唐伯虎创作有《退食闲宴》《竞春图卷》《花阵六奇》等大量的人体艺术作品，俗称春宫图，“风流才子”之雅号即从此来。其实唐伯虎一点也不风流，挺好个才子，只是嘴上无毛，说话不牢，过于狂狷，他恰恰在这上面吃了大亏。
唐伯虎的父亲唐广德在苏州开了家饭店，规模比小吃部大点不多，全家生活小康水平。这世界上的确存在天才，唐伯虎算一个，他像是拿着画笔出生的，天赋异禀，超然绝伦。唐伯虎少有才名，十六岁中秀才，轰动了整个苏州府。年纪轻轻的就火了，有多少人梦想成名而不得，结果人家一不小心，江南人民全知道了。然而，他对做官不感兴趣，就这么诗酒度日，长大成人后，合卺结婚，二十四岁时家里横遭变故，连续失去四位亲人，父亲、妻子、母亲、妹妹相继去世，悲惨的人生从这里起步。
文坛积极分子唐伯虎有很多哥们儿弟兄，有钱的有，有才的也有。一次，传说中的江南四大才子唐伯虎、祝枝山、文徵明、徐祯卿聚餐。好友祝枝山热心肠，一瞅唐伯虎现在的生活状态，就劝他参加科举。
是啊，以现在的情况，唐伯虎早晚得饿死，而科考之路前途光明。
唐伯虎仔细想想，觉得祝枝山说得对，如他这种油瓶倒了不扶的主儿，父母健在时还可以啃老，他们不在了，只能靠自己，何况他是长子，家里还有个弟弟。
自此，唐伯虎谢绝宾客，停止一切社交活动，潜心复习，备战科考。
弘治十一年（1498年），二十八岁的唐伯虎参加了南京应天府乡试，高中解元。因此名声大噪，一夜之间，红遍大江南北，成为今科状元的热门人物之一。另一位状元人选，就是李东阳赞许的王阳明了，但由于他经常性发挥失误，有中状元的能力，却缺少中状元的运气。
转过年来二月份，全国举子云集京城。
唐伯虎与另一位中举的好哥们儿徐经（徐霞客的高祖父）一同前去参加会试。
徐经，生于江南巨富之家，纯粹一个富二代。按照今天的话说，普通举子进京赶火车，他和唐伯虎两人是乘私人飞机来的，还带了自己的乐队，准备考上之后以示庆贺。两人初到京城，没见过这般繁华之地，考试前，闲着没事儿带着乐队、仆人四处游玩，惹得京城人民和全国举子眼红耳热。
考试开始。今科会试主考官两位，分别是李东阳、程敏政。
程敏政年少时亦乃一奇骏也，是已故内阁首辅李贤之婿。主考官一职最吃香，谁都打破脑袋想干，那是一次笼络人才构建自己政治关系网的绝佳机会。程敏政学识深湛，今科会试的考题是他出的，据说非常偏，很难。然而，江苏籍考生唐伯虎、徐经轻松答完，交卷走人。
就在所有举子忐忑不安等待发榜时，唐徐二人非常精神，心态特别好，好得出人意料。宴会上，估计唐伯虎是喝高了，猖狂的本性暴露无遗，诸如“今科会元舍我其谁”的大话说得没边没沿的。按照唐伯虎的意思，状元是他自己，第二名是徐经。一副志在必得的自信样子，可是自信得太过分，谁看了都想抽他。而且，这种自信让别人不得不多想：这种表现实在是有些反常，不是吗？
结果发榜当日，唐伯虎、徐经一下子傻眼了，他俩没考上。
会元是广州府南海（今广东省佛山市）人伦文叙，第二名是绍兴府余姚人王阳明。
唐伯虎还没反应过来怎么回事儿，锦衣卫到了。
这下装大了！
唐徐两人太过嚣张，徐经有钱，四处拉风，带着私人乐队，不知是来考试的，还是来显摆的；唐伯虎有才，那不是盖的，谁也比不了。一个有才的，一个有钱的，两人同流合污，嚣张跋扈，那就悲壮了。要知道赶考举子是帝国的未来，换言之他们都是政客。
一个人造谣是精神冷箭，一群人造谣是政治运动。
顿时谣言四起，弥漫京城，此乃弘治十二年著名的“会试泄题案”。
政治嗅觉敏感的给事中华昶趁机参了程敏政一本，事情闹到了李东阳压不住的地步，只得请皇帝裁夺。弘治皇帝下令严查，李东阳调查的结果表明，程敏政的几份会元候选卷中，并无唐伯虎、徐经。但是这事儿该处理还得处理，不处理无法向广大考生交代。私贿买题也好，约定门生也罢，事情确因唐伯虎而起，总要有人负责平息京城举子众怒。
处理结果是：
程敏政退休（同年六月初四愤恨致死）；
徐经、唐伯虎贬为小吏，不得为官；
给事中华昶言过其实，贬为南京太仆寺主簿。
通过这件事，得出一个结论：做人低调点，没啥不好，何况在精英云集的天子脚下，民愤起来了，总要有一个或一群人做替罪羊。
假如唐伯虎为人踏实，即使家里穷得叮当响，也没必要傍着阔少徐经，哪怕他徒步从苏州赶到京城，然后低调考试，盛名之下，才子唐解元即便高中状元，也不会有人指指点点。
可惜很多事情没有“假如”。
会试出榜，有人欢喜有人愁。
王阳明长叹一口气，终于考上了。
接下来的殿试，结果也很快出来了。
弘治十二年（1499年）己未科殿试金榜：
一甲3人，赐进士及第：
状元，广州府南海人伦文叙，连中两元。伦家是正宗的考试专业户，他的长子伦以谅是乡试解元，后登进士科。小儿子伦以诜亦登进士科。次子伦以训，正德十二年（1517年）丁丑科会试会元，殿试考了个榜眼，险些复制他爹的神话。
榜眼，宁波府鄞县（今浙江省宁波市）人丰熙，明世宗朱厚熜“大礼议”事件中，廷杖一群官员，其中有他一个。
探花，潞安府襄垣（今山西省长治市）人刘龙，神童一枚，十岁能作文，乡试（亚元）第二名。曾两次出任顺天府乡试主考官，后官至南京兵部尚书。
二甲92人，赐进士出身：传胪河间府故城（今河北省故城市）人孙绪，二甲第一人，全国第4名，没干多长时间，就辞职了；第七人绍兴府余姚人王阳明，全国第10名。
三甲202人，赐同进士出身。有两位牛人在同年登科。第五十二人，全国第150名，湖州府归安（今浙江省湖州市）人蒋瑶。朱宸濠叛乱时，明武宗南巡路过扬州，知府蒋瑶第一个拒绝给皇帝送礼；第一百一十九人，全国第217名，荆州府松滋（今湖北省松滋市）人伍文定，他是王阳明在赣、南、汀、漳等地剿匪的得力助手，宁王叛乱中他们又并肩作战。