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美国心理学家唐纳德·克利夫顿提出了“水桶理论”这一非常有趣的人际关系理论。
唐纳德·克利夫顿称：
所有人都拥有一只很大的心灵水桶。
人们希望把来自他人的称赞、肯定、认可、关心之水储存起来。这一理论认为，水储存得越多，这个人就越幸福。反之，水桶越空，这个人就越不幸。
此外，曾获得过诺贝尔经济学奖的科学家丹尼尔·卡尼曼认为，我们每个人每天平均会产生两万次以上的情绪波动。每一次情绪大致只有短短数秒，但这些情绪会作为记忆保存下来。
用来储存这些情绪的，就是每个人自己的水桶。
水桶中装的是什么样的水（记忆），决定了这个人的态度和行为，这就是“水桶理论”。我在这一基础上做了进一步的延伸，形成了“箱田式水桶理论”。
要点如下：
每个人都拥有两只肉眼看不见的水桶。
一只水桶里面装的是“黄金水”，另一只水桶里面装的则是“泥水”。
水桶中能装多少水因人而异，水量由他人决定。他人对你说的话、对你做的事，决定了黄金水和泥水的增减。
黄金水多的时候，人会变得幸福、开朗、快乐、充满干劲儿；泥水多的时候，则会失去干劲儿、心情变差、情绪低落。
黄金水因获得别人的称赞、夸奖、正面评价、认可等肯定言行而增加。
泥水则因受到他人的指责、批评、负面评价、叱责、无视等否定言行而增加。
从人的外表就能看出来他的桶里储藏的是哪种水。桶里储存了很多黄金水的人朝气蓬勃、充满能量、干劲儿十足，水桶里装了很多泥水的人则无精打采、情绪低落、否定一切、毫无干劲儿。
可以说，每个人拥有的黄金水和泥水的多少，决定了他是充满活力的人还是毫无活力的人，是积极阳光的人还是消极抑郁的人，是干劲儿十足的人还是毫无干劲儿的人。
那么，不妨来设想一下。
如果积攒了很多黄金水，桶里装满了，会怎么样呢？
会溢出来，对吧？那么溢出来的黄金水，会返回对方盛黄金水的水桶里。
反之，如果水桶中盛满了泥水，也同样会有一部分泥水返回对方的水桶里。
假设你的水桶中满满的全是黄金水，你一定会很努力地工作。
这时，你的领导表扬你一番：
“水岛君，你上个月业绩很不错，比去年增加了20%哟，我感到很吃惊。你最近可真努力呀！”
这些话相当于向你的水桶中加了一些黄金水，而你的水桶中已经盛满了黄金水，你会说：
“哪里，谢谢您这么说。这全是多亏了您呀！您教给我很多东西，对我的帮助真的很大。下个月我会继续努力的！”
这么回复，也相当于向领导的水桶中加了一些黄金水。
反之，则会向对方的水桶中增加泥水。
比如，领导这样说员工：
“高山君，你最近可经常迟到啊，这样可不行，一定要准时上班，这么散漫怎么能行呢？”
这就等于向员工的水桶中倒了些泥水。高山君会这样反驳：
“我可是每天都加班到很晚呀！您上个月不也迟到过吗？”
这样一来，就等于高山君也往领导的水桶中倒了泥水。
于是，两个人之间的关系就会变得越来越差。
我们总是希望自己的水桶里每天都盛满黄金水。
也就是说，我们希望得到别人的称赞、认可、肯定和好评。
可是，人们却不太热衷于往你的水桶里倒入黄金水。或许你会持怀疑态度，但有时人们连泥水都不给你倒。
这种情况下，既没有黄金水也没有泥水——你的两只水桶都空空如也。
没有任何人关心你，你处于被所有人忽视的状态，也就是完全孤独的状态。
这种状态可以称为“水饥饿”。
处于水饥饿状态时，人们渴望得到水，无论是哪一种水都行。
即使得不到黄金水，哪怕是泥水也可以，人们希望有人往自己的水桶里倒水。
也就是说，这个状态下的人会故意说一些惹人讨厌的话、做一些惹人讨厌的事。
不妨观察一下身边的人，是不是有性格非常乖僻的人、经常说别人坏话的人、总是跟别人唱反调的人，以及总是怒气冲冲的人。
这些人全都处于水饥饿状态。他们觉得周围的人对自己评价不当，所有人都把自己当傻瓜、无视自己……
如果一个人完全被无视，那黄金水自不必说，就连泥水也没有，两只水桶都会空空如也。
所以，这个人会迫切希望有人往自己的水桶里注水，即便注入的不可能是黄金水，在这个状态下，哪怕是泥水也行。
于是，他会故意说些惹人讨厌的话，或者在开会时发表反对意见。
要么故意说自己不想参加员工旅行活动，要么明明自己报名参加员工旅行了，却故意临时撤退。
这些行为全是有意责难，期待自己受到批评，设法得到泥水，以脱离水饥饿的状态。
例如，之前一直很乖的长子，在次子出生后，因为父母的注意力都向次子转移了，长子无论说什么都不会有人关心。
这种状态长期持续下去，长子就会处于水饥饿状态。
于是，他会千方百计地让父母为自己注水——故意把饭弄撒、尿床、把衣服弄得脏兮兮的回来。
也就是说，“当人们水桶空着的时候，会迫切希望有人往自己的水桶里注水，哪怕是泥水也行”。
归根结底，对人类而言最不可或缺的是黄金水，最无法忍受的不是泥水，而是没有任何水的水饥饿状态。
有这样一句谚语——压死骆驼的最后一根稻草。
例如，有一天，员工突然提出要辞职。在此前一天，你刚提醒他说不许再迟到了，结果第二天，他就提出了辞职，这就叫作“压死骆驼的最后一根稻草”。
骆驼的负重能力有界限，不停地往骆驼的背上堆积稻草，当达到它的界限值以后，再往它身上多放一根稻草，骆驼的背骨就会断裂。尽管一根稻草的重量微乎其微，但是多了这一根稻草，就超过了骆驼负重的界限，也会导致它因此丧命。人类的情绪也同样如此。
如果一个人平时就积攒了许多不平、不满的情绪，然后又被领导说“你不许再迟到了”。这时，他的忍耐程度到了临界点，于是就爆发了，这一句话就是那一根稻草。
有时候成为那一根稻草的，可能是更加不值得一提的小事。比如，我跟某个人打了个招呼：
“田中，早上好！最近怎么样？”
而田中对此只简单回了一句“早上好”。这样一来，我就非常生气。我跟田中打招呼连说了三句话——“田中”“早上好”“最近怎么样？”而他却只回了我短短的一句“早上好”。
人们绝不会忘记自己经历过的、体验过的事。
这些经历会以潜在意识的形式刻进自己的脑海里。第二天，我还是主动打招呼：“田中，早上好！最近怎么样？”然而，田中还是只回了短短一句“早上好”。当这种经历在潜在意识中积存久了，你再坚持一周甚至两周试试看。你会不愿意再跟对方打招呼，觉得对方太傲慢，再见到他时会不加理睬。
人际关系就是因为这样的小事而破裂的，可以说，因为一根稻草，就能导致断绝人际关系。小事不断累积，会造成非常严重的后果。
所以，我们要记得时常保持对他人的尊重。我们给予对方的东西，都会在对方的水桶中留存下来。如果你给予的是正面的东西，必然留下正面的东西。如果像刚才例子中的那样，给出的是负面的东西，那么对方的大脑中留下的也会是负面的印象。因此，希望大家要记得时常给予别人正面的东西。