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恰恰相反，谷物早餐并不健康。谷物早餐主要是掺杂了糖分的碳水化合物，很难想象还有比这更糟糕的早餐了。2006 年，英国的消费者保护杂志 Which ？调查了 275 种谷物早餐，发现“在我们调查的、以儿童为受众的样本中，近 90% 的谷物早餐含糖量高，13%含盐量高，10%饱和脂肪含量高”。这份报告题为《谷物惯犯》（ Cereal Re-offenders ），意指谷物食品生产商虽然一再遭到批判，他们却视若无睹。
虽然谷物食品生产商可能会在产品中添加营养成分，但是他们会先将谷物中的营养成分剔除掉。以下是费利西蒂·劳伦斯（Felicity Lawrence）在其2008年出版的《吃得伤心》（ Eat Your Heart Out ）一书中，对去除玉米片营养成分的描述：
玉米片的制作，通常是将玉米粒打碎成小颗粒，然后在每平方米约0.45千克的压力下，分批蒸煮，每批最多可达1吨。营养丰富的胚芽连同其中的必需脂肪首先被去掉，因为正如凯洛格兄弟在很久以前就发现的那样，随着时间的推移，胚芽会变质，影响保质期。在加工过程中用调味品、维生素代替营养元素的流失，糖可能就在这个时候被添加到玉米片中。
我们来谈谈维生素 B3。缺乏维生素B3会导致一种名为糙皮病的疾病，这是一种令人非常难受的疾病，后果可以用“4D”概括，即腹泻（diarrhoea）、皮炎（dermatitis）、痴呆（dementia）和死亡（death）。糙皮病曾经在美国南部流行过，1905年至1940年间，约有300万人患病，其中约10万人死亡。肉、蛋、水果、蔬菜、坚果、全谷物、啤酒和酵母提取物（如马麦酱）里普遍富含维生素B3，因此糙皮病是一种饮食营养极度匮乏引发的疾病。美国南部之所以流行这种疾病，完全是因为大量居民极度贫困，饮食以去除胚芽的玉米为主，仅能勉强维生。去除胚芽，相当于去除了玉米中的维生素B3。
如今，谷物早餐的生产商纷纷夸耀他们在产品中添加了维生素B3，部分原因是民众对糙皮病流行尚存记忆，部分原因是维生素B3价格低廉。但实际上，他们添加的维生素B3过量了，如果今天的儿童不食用任何添加维生素B3的食品，也只有2.9%的儿童维生素B3摄入量低于EAR（Estimated Average Requirement，平均需要量）。但是目前美国2至8岁儿童中，有28%的儿童维生素B3摄入量超过了建议的 UL（upper limit，上限）。相比之下，2.9%的儿童维生素B3的摄入量低于EAR所带来的公共健康风险或许更小。
谷物食品里的其他添加物也引发了关注。一些谷物食品生产商在产品中添加铁元素，导致一些儿童铁元素中毒。因此，挪威等国家现在已经禁止在谷物早餐中添加铁元素。曾有一项研究指出：“通过吃无添加的食物获得每日推荐摄入量和适宜摄入量，依然具有以下优势：（1）有效摄入其他潜在营养元素和食物成分；（2）通过与其他营养元素发生交互作用，可以提升吸收效果。”换句话说，即“吃天然食品，而非加工食品。避免吃谷物早餐”。
如果早餐中的谷物食品被未经加工的、更天然的食品取代，儿童会更健康；毕竟，主要是英语国家的人在吃即食谷物食品，没有系统性的证据表明，非英语国家的儿童因为不吃这些东西出现任何健康问题。
谷物早餐不健康这件事，长期以来一直激发着人们的幽默感，戴维·洛奇（David Lodge）在其1975年的小说《换位》（ Changing Places ）中说：“最近，校报报道了一项实验结果，显示用盒装玉米片喂养的老鼠，比用玉米片喂养的老鼠更健康。”
这种讽刺幽默正在转化成消费者的抵制：营销公司欧睿国际报告称，自2012年以来，谷物早餐在美、英等国的销量，每年至少下降1%；随着消费者越来越多地转向酸奶、新鲜水果，以及其他以蛋白质为主的更天然、低碳水化合物、低糖的食品，预计这种下降趋势还会持续下去。
然而，美国农业部（U.S.Department of Agriculture）还在为谷物早餐辩护，说谷物早餐越来越健康，对于这种利益共同体的宣传信息，消费者当然不买账。
英语国家的人是谷物早餐的主要消费者，通常搭配乳制品食用。但是对于大多数非高加索成年人来说，喝牛奶本身就是一项挑战：90%的北欧人一次性喝半品脱（约280毫升）牛奶也不会感到不适，但是南欧人中只有40%、世界其他地区只有35%的人可以做到这一点。当然了，牛奶原本只是用来喂养婴儿的，牛奶中含有一种名为乳糖的糖分，一般情况下，只有婴儿才能舒舒服服地吸收，因为只有婴儿的肠道才能生成用来消化这种糖的乳糖酶。大多数人在过了婴儿期之后，就不会再生成乳糖酶了。但是，高加索人获得了一种突变，因此保留了生成这种乳糖酶的能力。而动物乳汁富含丰富的维生素D，食用动物乳汁可以帮助他们摆脱因北欧缺少日照而引发的佝偻病。就在同一时间，高加索人还获得了另一项突变——皮肤变白，这有助于帮助他们更好地将阳光转化成维生素D。
虽然乳糖酶突变在其他特定族群中也有发生，特别是那些饲养绵羊、山羊和牛的族群，但是在大多数族群中成年人依然无法消化乳糖。顺便说一句，奶酪和酸奶是细菌发酵的产物，发酵过程中已经分解了大部分乳糖，因此所有族群的成年人都能食用这类食物。
在全球范围内，各国牛奶消费比例和国民身高之间呈正相关：荷兰人和斯堪的纳维亚人的人均牛奶饮用量最高，他们也是世界上身高最高的族群之一（目前荷兰的男性平均身高为 1.84 米，荷兰的女性平均身高为1.71米）。如此看来，牛奶对人体有益，对人体有害的是他们随牛奶一起吃进去的谷物。