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有读者问，肠道里有那么多大便，为什么人类的身体不会吸收它们，只会吸收营养物质？肠道里有那么多大便，对身体有没有危害？
这位读者的提问非常有意思。首先，我们的肠道只会消化吸收营养物质，像食物残渣、大便、细菌等，我们的身体确实不会吸收，而且肠道黏膜还会抵御一些有害物质对我们身体的危害。
那么，如此奇妙、复杂的功能是怎样实现的呢？下面我就来好好讲一讲肠道。
肠道是人体最大的屏障器官，人体70%的免疫力来源于肠道，所以“肠健康，常年轻”！肠道可以抵御各种有毒、有害物质对身体的侵害和损伤。肠道黏膜构成了人体内的第一道防线，会形成一个完整的屏障，抵御有害物质的入侵。
肠道的屏障功能主要由以下四部分组成。
第一部分是机械屏障。肠道黏膜上面的细胞，是一个个紧密连接在一起的，其分泌的黏液、表面的菌膜，共同构成了机械屏障，就像一道坚固的城墙，可以抵御有害、有毒物质的入侵。但机械屏障也不是密不透风的，肠道黏膜上面的细胞表面有很多受体，还有很多转运蛋白，可以特异性地转运对我们身体有用的物质，比如氨基酸、脂肪、糖、维生素、电解质、水分等；而我们身体不需要的、对身体有害的物质则不会被转运，会被阻挡在外面。
第二部分是化学屏障。我们的消化系统会分泌胃液、胆汁、肠液、消化酶、溶菌酶等，这些化学物质可以杀灭有害病原菌。比如胃液中的胃酸，能够杀灭我们吃进去的食物中的大部分细菌；肠道分泌的黏液还会起到润滑的作用，防止我们吃进去的比较坚硬的食物对肠道造成损伤。
第三部分是免疫屏障。肠道是我们人体最大的免疫器官，70%左右的免疫细胞都在肠道里。想要提高免疫力、不生病，肠道健康就显得非常关键。肠道里的免疫细胞和抗体可以直接杀灭有害病原菌，还可以把这些有害物质的抗原呈递给T细胞（T淋巴细胞），启动特异性免疫，有效杀灭病原微生物。
我们的免疫系统有双向调节作用，杀灭有害的物质，对我们人体有利的物质，则产生免疫耐受。比如我们吃进去的食物，它们本都不属于我们的身体，来自其他的物种。我们吃进去的鸡、鸭、牛、羊肉等，在严格意义上都属于过敏原。对大多数人而言，肠道非常聪明，会对这些肉产生免疫耐受，因此大多数人吃这些肉并不会有过敏反应。但免疫耐受也有个体差异，如果免疫调节的机制失衡，就可能出现对食物过敏的情况，比如，有的人对牛奶蛋白过敏，对麸质过敏，还可能会出现炎症性肠病、肠易激综合征等多种疾病。
第四部分是生物屏障。我们的肠道里面生活着大量的微生物，有真菌、细菌、病毒，以细菌为主，占肠道微生物总数的99%，数量可以达到100多万亿，重量可以达到1.5千克，细菌的数量是人体细胞的10倍以上。
肠道菌群可以分为有益菌、有害菌和中性菌。肠道的有益菌可以阻止其他有害菌的入侵和定植，可以消化食物残渣，为我们的身体提供营养，还有非常重要的免疫调节功能。
肠道菌群
肠道的屏障功能如果出问题了，会导致多种疾病，比如腹泻、肥胖、糖尿病、焦虑、抑郁、肠易激综合征等。
那么，我们应该如何保养我们的肠道，使之变得强健？
第一，饮食要健康，作息要规律。抽烟、喝酒，长期饮用浓茶、浓咖啡，经常进食过热、质地过硬、不好消化的食物，饮食不规律，暴饮暴食，等等，都会对胃肠道造成损害。因此建议均衡饮食，不挑食，不偏食，多吃新鲜的蔬菜、水果，不抽烟，不喝酒，少熬夜，养成早睡早起的好习惯。
第二，保持好心情，胃肠道的健康跟我们的心情有很大的关系。有些人一生气就肚子疼、胃反酸、烧心、腹胀、恶心等，就是因为胃肠道很容易受到情绪的影响。具体来说，紧张、焦虑、情绪波动等会引起迷走神经兴奋，而迷走神经兴奋会影响胃肠道的运动和血运，还会释放炎症因子，损害胃肠道。
第三，不要乱吃药。很多药物都是在胃肠道内被消化吸收的，用药不正确就有可能会对胃肠道造成损伤。比如，我们常用的解热镇痛药，对乙酰氨基酚、布洛芬、阿司匹林等；抑制血小板聚集的药物氯吡格雷；治疗癌症的化疗药物糖皮质激素，例如地塞米松、泼尼松（强的松）等。还有杀灭细菌的抗生素，长期使用抗生素有可能会导致肠道菌群失调，把肠道里面的有益菌也杀死了。所以，大家千万不要自己乱吃药，一定要听医生的指导，谨遵医嘱；如果服药期间出现腹痛、腹胀、恶心、呕吐、腹泻、黑便等情况，请及时就医。
第四，胃肠道黏膜受损的朋友可以在医生的指导下，适当服用黏膜保护剂。比如铝碳酸镁、硫糖铝、枸橼酸铋钾、替普瑞酮、瑞巴派特等药物，但一定要在医生的指导下服用。
第五，补充益生菌和膳食纤维。肠道菌群失调的人可以适当补充益生菌，从而帮助维护肠道内微生态的平衡，修复受损的肠黏膜屏障。补充益生菌对感染性腹泻、炎症性肠病等也有辅助治疗的效果。但是益生菌的产品种类很多，你适合吃哪种益生菌，需要吃多长时间，也需要医生的指导。
膳食纤维一般不会被我们的胃肠道消化和吸收，但可以保护我们的胃肠道，吸收水分，促进肠道蠕动，有助于排便。部分膳食纤维还可以被大肠内的细菌发酵，产生一些有机酸，对我们的身体也是有益处的，能够调节肠道免疫力，增加肠道黏液的分泌。大家可以适当多吃一些全谷物、蔬菜、水果、菌菇类、豆类、坚果等来补充膳食纤维。如果饮食上吃不够，大家也可以买一些富含膳食纤维的保健产品来吃，保证每天摄入充足的膳食纤维。
总而言之，胃肠道的健康对我们的身体健康至关重要，我们平时一定要坚持健康饮食，规律作息，保持好的心情。