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含德之厚者，比于赤子。蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之会而朘怒，精之至也。终日号而不嚘，和之至也。和曰常，知和曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮即老，谓之不道，不道早已。
含德之厚，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。
无。
藏有深厚之德的人，就好像婴儿一样。蛇蝎毒虫不咬刺他，恶鸟猛兽不攻击他。筋骨很柔弱，但是小手却抓握得很牢固。还不知道男女交合之事，生殖器却自然勃起，这是因为精气充盈到了极致。终日号哭，却不会气逆，这是因为身心和顺到了极点。和顺的状态就叫可以长久，把握了得以长久的根源就叫“明”。增益生命叫作妖祥，用心来指使气叫作强妄。事物过于壮盛，就会陷于困顿，这叫不合于道，不合于道就会早早消亡。
“含德之厚者，比于赤子。” “含”是“藏、包容”的意思。藏有深厚之德的人，就好像婴儿一样。“赤子”指婴儿，婴儿刚生下来的时候是赤色的，故称“赤子”。《汉书》颜师古注：“赤子，言其新生未有眉发，其色赤。”婴儿刚受形出生，离母尚近，其天性尚全，因此老子用来形容德性深厚之人。“含德之厚者”，也就是全性葆真，而守其母（道）的有德之人。
“蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏。” “虿”，蝎子一类的毒虫；“虺”，传说中的一种毒蛇；“螫”，毒虫或毒蛇咬刺。“攫鸟”，用利爪取物的凶猛之鸟；“搏”，攫取、扑击。对于婴儿，蛇蝎毒虫不咬刺他，恶鸟猛兽不扑击他。
这种现象，王弼的解释是：“赤子无求无欲，不犯众物，故毒虫之物无犯之人也。”河上公的解释是：“赤子不害于物，物亦不害之。”二人都认为赤子无害物之心，外物觉察不到威胁，故而也不伤害赤子。要知道，蜂蝎毒蛇与鸟兽伤人，捕食的可能性很小，更大的可能是自卫。
这种解释，也符合第二十章所说“人之所畏，亦不可以不畏人”。毒虫猛兽是我们所畏惧的，因为会伤害到我们，所以一见到就要驱逐打死。但它们伤害我们，又何尝不是因为畏惧我们呢？蝎有毒针，蛇有毒牙，鸟有利爪，兽有利齿，而人的杀伤手段可比它们多太多了。它们在我们眼中很可怕，想必我们在它们眼中，更可怕。而婴儿有德而无害于物，物能察知其德，也就不会去伤害婴儿。
不过在庄子看来，却不仅仅是婴儿无害这么简单。如果是至德之人，其神全，其性真，则与天地并生，与万物为一。本与万物为一，又如何会受到万物的伤害呢？所以《庄子·达生》说：“圣人藏于天，故物莫之能伤也。”因此“蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏”，“陵行不避兕虎，入军不被甲兵”。
“骨弱筋柔而握固。” 婴儿的骨头很柔弱，筋很柔软，但是小手却抓握得很牢固。据科学观测，婴儿在第一个月会经常紧握拳头，其抓握的力量之大，足以承受婴儿的体重，可借此将婴儿提升至空中停留几秒钟。
“未知牝牡之会而朘怒，精之至也。” “至”，本义为“到”，引申指完全达到，到了极致。婴儿还不知道男女交合之事，但生殖器却能自然勃起，这是因为精气充盈到了极致。
“终日号而不嚘，和之至也。” “嚘”，语未定的样子，这里指声音断续喑哑，便是我们说的“哭到上气不接下气”，谓之气逆。“和”，本义指乐声调和、和谐，这里指和顺的状态。婴儿终日号哭，却不会气逆，声音还是那么的舒畅洪亮，这是因为婴儿的身心状态和顺到了极致。
“和”，很多人理解成“冲和”，其实“冲”并不能造成“和”。所谓阴阳二气“冲”出“和”气，只不过是各自消耗之后的空虚而已，因“虚”而呈现出“和”的状态，并不是另外有个“和气”。这里的“和”，是指相互并行不悖，各行其道而互不冲突，也就是“和顺”。
“和曰常，知和曰明。” “知”，是执掌、把握、主持的意思，如“知县”“知政”“知客”。把握了和顺的状态叫作“明”，因为明白了其中的规律。而万物在和顺状态下才能保持通泰、长久，所以这种状态是常态。达到常态，也就是遵从了“道”。
“益生曰祥。” 《庄子》说：“常因自然而不益生也。”“益生”是指在生命的自然状态之上做出增益，妄图以人力之拙修饰自然之巧，结果只能是越增益越失去，其行为充满了妖异。比如古时追求长生的帝王，所行大多不像人事，完全超出了常人的范畴。蒋锡昌说：“《道德真经取善集》引孙登曰：‘生生之厚，动之妖祥。’又引舒王曰：‘此“祥”者，非作善之祥，乃灾异之祥。’是‘祥’乃妖祥。”“祥”指吉凶的征兆，在这里特指凶的征兆，如《周书·武顺》：“无道曰祥。”如《淮南子》“国有妖祥，不胜善政”；《史记》记载“亳有祥，桑谷共生于朝”，都是指妖异失常的现象。第五十章说：“动皆之死地之十有三。夫何故也？以其生生也。”“生生”即为“益生”，“益生”者“动皆之死地”，故而叫“祥”。
“心使气曰强。” 心，指心思，意欲。气，为虚无，指精神。《庄子》说“气也者，虚而待物者也”；“气”为虚无，指代精神；心有所欲，而意有所指，因此“心”为实有。“天下之物生于有，有生于无”，“无”是“有”的根本。且《庄子·人世间》说：“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。”可见气在心之上。用心来指使气，用实来指使虚，用欲望来驱使精神，就好像以臣子命令君王，以末来驾驭本一般，属于蛮干强来，所以叫“强”。强妄行事，则必遭灾殃。
“物壮即老，谓之不道，不道早已。” “老”是“困乏、衰竭”的意思。“物壮”，壮的是物，是实有，是根本之外的末节，因为根本是虚，是无。舍弃根本而求壮末节，正是失道的表现，会很快消亡。所以，事物过于壮盛，就会陷入困顿，这叫不合于道，不合于道就会早早消亡。