下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
祝寿源于原始的巫术思维。由于这一思维形式，一直在民间民俗文化的深层意识中存在着，所以在民间信仰中的语言或行为上就产生了两个主要作用，即谶语和咒语的作用。如庆寿时书写的寿字，送的寿礼，吃的寿面等等，都是一些咒语的形式。
以此禳解目的有二：一是禳灾辟凶，延年益寿；二是求吉纳祥，福泽子孙。故此，办寿时不分宾主，人人的语言都是吉庆的。
首先，祝寿前要把寿堂设置起来。寿堂中奉三代祖先牌位，点寿蜡，燃寿香，掛寿幛，摆方阵置上茶、酒、寿桃等；门柱上贴寿联，庭院张灯结彩，并请祖归位祭祀。
其次，在寿礼未举行之前要请客。上亲，儿孙上门下请帖（现在是请柬，由过去请帖演变而来），当面跪请；一般亲戚、朋亲、庄亲，则上门拜请，不下请帖，按辈序而论。现在，多数仍遵循古礼；有的则利用先进通讯设备，或电话或短信邀请，显得方便快捷，也很少有非议。
三是在寿礼当天，寿堂前的陈设要尽量换新，要有寿桃、寿糕、寿面、福寿干果等。关于“寿桃”是有来历的。相传战国时期齐人孙膑自十八岁离家，拜鬼谷子为师学习兵法，一别家乡十二年。这一年的五月初五回家看望老母，临行前鬼谷子随手摘了一颗桃子让他献给高堂。没有想到老母亲吃了桃子后，竟然返老还童。传说毕竟是传说，是真是假，人们没法考证，但桃子所蕴涵的美好寓意，却被人们传了下来。
拜寿是讲究俗规礼仪的。凡来参加祝寿的人，在寿堂拜寿。要分开亲疏远近，做到辈序不倒。因辈序不同，礼数亦有差异。过去，多兴跪拜大礼，现在视其实际亦有简略。上香叩拜，一般四拜一揖；子侄则不同，皆行四拜四揖。同时，每当祝寿者一进寿堂，儿孙均要跪拜还礼致谢。
参加祝寿（又俗称贺寿）的人，人人都带着寿礼。
过去，除联名一起挂寿幛之外，寿礼各有不同：有贺以对联、粮食的，有贺以烟酒、钱币的……但面鱼和寿面必不可少。面鱼，象征百岁有余；寿面，象征长寿延年。如今，挂寿联、寿幛的日趋减少，寿礼档次却在不断提高。寿礼中少了面鱼、寿面，绝大多数是烟、茶、酒和一些营养保健品。
俗礼的改变，不外乎两个原因：一是人们的生活水平普遍提高，医疗技术发达，长寿之人也越来越多；二是随着时代的发展，一些人的观念也不同了。
“过寿”要大宴宾客。新中国成立前夕，主家宴客的标准多为“九碗三行子”，酒为家酿，一切全属于自产；20世纪70年代，多为“四菜一汤”，档次亦有高低；近二十年来，多为“十全”“十三花”，有烟有酒，档次居高不下，攀比之风见长，城乡已无差别。
《陇南文史》第七辑，甘肃人民出版社2012年12月