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古往今来，人一旦跨入“寿门”，多数都要操办寿礼：子孙为其祝寿，亲朋为其贺寿。
寿礼，即寿诞之礼，属人生仪礼中的五大礼之一，也是诞生礼的重复礼。不过，因年龄时段不同，而显得称谓和俗仪不同而已。一般划分为：上寿百岁，中寿八十，下寿六十。
西汉水流域多为汉族人聚居，祝寿上的礼仪习俗，各地大同小异。
在民间，寿礼有大有小。人不分男女，一旦活到六十岁生日，即一轮甲子时，才开始操办。“人生七十古来稀”“人活一世，难逾百年”。此后每逢生日，必行大礼庆贺。尤其是“七十”“八十”“九十”大寿，更要办得隆重风光一些。倘若活到“百岁”，自然属于老寿星，那可是整个家族的荣耀，其操办盛况不亚于办一场“大事情”。
严格地说，早期人们并没有过生日的习惯。在他们看来，自己生日那天是“母难日”，如果过生日庆贺，是对母亲的不尊敬。但这种说法只限于六十岁之前，一旦上了六十岁就另当别论。过去人们生活条件有限，生活水平也不高，许多人努力一辈子，“半饱肚子沙温炕”。在这种情况下，加上长期干重体力活，医疗保健跟不上，寿命普遍较短，倘若能活到六十岁，就已经是高寿。因此，一旦超过六十岁，邻里街坊就认为是老福星，大伙儿就纷纷为老人祝寿，隆重庆贺一番，同时也借机沾沾喜气。除此，活到六十岁，父母早已不在人世，这时候就不再有“母难日”的说法。
按照中国的传统文化来说，六十年为一轮花甲，所以人们往往用“花甲之年”来指代高寿。六十岁是人生中的循环转折点。大多数老人身体越来越差，耳背眼花，疾病缠身，行动不便，像小孩子一样需要被人照顾。
与此同时，也有部分人五十岁就开始“办寿”，其理由是“人上五十，不办夭寿”。