三朝礼是婴儿进入人群的仪式礼,主要包括满月、百晬和周晬。
满月,俗称“办初月”“出月娃娃”。传统的满月礼庄重、严肃,以此使新生儿得到家庭、邻里、社会的承认,同时也充分蕴含着人们对新生命的美好祝愿,体现了家庭、家族、亲族乃至社会对新生命的关怀和重视。这天,主家请乐师双吹双打,除了宴请伯、叔、舅、姑、姨亲族外,长辈在外界交识的一些朋友,以及庄村邻舍代表,皆来恭贺。礼品以小儿衣帽、鞋袜、布料、斗篷为常见,同时也贺以食品,并兼贺钱币。以往,最富有地方特色的也最盛行的是大花卷(俗称“卷子馒馒”)和二尺布料。花卷装在书笼中,布料苫在笼盖上面,同时也有附带着贺以老虎枕头、虎头帽和咄咄帽的。
做满月的客人多属女性(有特殊情况的,亦有男子参加)。宾客中以婴儿外婆家族为上宾,贺礼也最丰厚。主家设宴(农村俗称“席”)隆重招待,做满月的当天,婴儿被抱出“串席”“串茅厕”见世面,宾客争相抱来抱去,并赐以钱币和一些珍贵小物件,以示婴儿步入社会群体,不再认生,大福大贵,长命百岁。此日,婴儿要剃去头发,俗称“剃胎毛”,多由舅父主持。剃时,脑门上(俗称“天灵盖”或“忽歇顶”)要留足小木梳般大小的一撮头发,叫做“孝顺发”。剃去的胎发可团成球状,抛向房顶,或偷偷丢入乞丐的背篼中,能祛灾免难,可保长生高寿。所留之发,待孩子长到百啐或周岁时再行剃尽。
做满月,通常是“头首子”(第一胎),余者无此殊荣。过去,亦有老来得子者,也破此俗。不过,还有一点特别处,做满月和婚姻嫁娶中的“过事情”不一样:一是多为女客;二是不燃放鞭炮;三是贺客注重送食物。
满一百天时,为幼儿过“百晬”,又称“百岁”或“百禄”。这一天要为幼儿剃头,并在脑后留一撮头发,以求健康长寿。一些乡村,在此日为幼儿讨凑百家饭、缝百家衣。
另外,婴幼儿贪睡,在睡梦中忽哭忽笑时,万万不能惊醒。俗信,婴儿一出生就受到床母(俗称“笑言媳妇”)的保护。床母在婴幼儿酣睡时,常教其微笑、啼哭、皱眉、抽鼻子、嘟嘴和说话等等,若将其弄醒,中断学习,唯恐成为傻子。同时,床母又领着幼儿的魂魄四处游逛,恐怕认不下归路。
周晬,即一周岁生日,旧时有亲戚、朋友馈送礼品恭贺的习俗。现在虽不搞恭贺,但“抓周”之俗尚存。抓周,亦叫“试晬”“捉晬”。抓周时设“晬盘”,内盛文房四宝、糕点、果品、玩具、刀尺、秤剪算盘之物,置于竹席铺桌之上,给幼儿穿上新衣服,戴上虎头帽,登上虎头鞋,让其坐在一侧,任其随意抓取把玩,以试其愚智贪廉和志向。人们俗信,幼儿抓取的第一件东西将代表日后的志趣。试晬纯属占卜遗俗,但反映了家长望子成龙、望女成凤的一种积极心态,寄寓了对儿女前程的美好厚望。
过去,晬盘所盛之物比较繁碎,象征意义有好亦有坏,抓到好的,人们乐于一语道破,喜不自禁;抓到不好的,人们则缄默不言,或让其再抓。现在,晬盘里的物品是经过大人们认真选择的,基本上剔除了不好的一面;有的家长根本不信这一套,但古俗使然,只不过借此“游戏”而已。