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任何一种风俗的产生，都有它的渊源。当然，禳庄也不例外。《礼记·祭法》云：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。”社，古时称为土地神。《道藏》中有《元始天尊说三官宝号经》，其中就宣扬“天官赐福，地官赦罪，水官解厄。”可是，在民间传说中，那个触倒不周山、神力超群的共工，他的另一个视力不好的儿子实在不是个好东西：与后土（勾龙）截然相反，专门寻着散布疠疫，很少去做善事，更谈不上有任何“赦罪”之举，从而成了民间人人痛恨且又敬畏的瘟疫鬼。还有颛顼氏的三个儿子，死后也全都变成了疫鬼。据说，这些厉鬼啥也不怕，唯独最怕响器烟火。于是，人们为了驱除瘟疫，便如《风俗通义》所云：“击器而歌，拊掌而舞……祈于天地，以期吉也。”随之，年深日久，便演变成了耍社火、挂红灯和灯火禳庄等一系列有趣的习俗。
此为一说。
还有一说。相传，远古时候，人烟稀少，庄稼浑身长满了粮食，人们随便采收一点就可以吃几年。食物多了，人也就懒了，不但不珍惜，还大量将其糟蹋。这事被玉帝知道了，便派五谷神收去了许多粮食。人们缺少粮食吃，便聚众从别人的手里争夺食物。于是，相互械斗、仇杀，以强欺弱，恶人越来越多。这事又被玉帝知道了，便又派火星娘娘下界，惩罚人类。据说火星娘娘下界后，摇身变成了一位女郎，夜以继日，不遗余力，深入各地察看民情。她发现，世上毕竟恶人少，好人多。尤其路遇中的一帮脚户，见她体质太弱，行走艰难，还主动把她扶上驮鞍捎了一程，分文不取，太善良可爱了。她不想留下糊涂神的骂名，瞎人好人一勺烩，便有意将天机泄露给了脚户。意思是，脚户不论住到哪里，门前一定要挂上红灯笼作标记，可免除灾难。谁料想，善良的脚户不想看到更多的人遭受灭顶之灾，又将天机泄露给了店东家。这样，挂红灯笼能免除灾难的消息很快就暗暗传扬开了。火星娘娘在玉帝定下的正月十五晚上火化时，凡在门前挂灯笼的人家，都免除了一场火灾。
另有一说。古时候，西部有个村落的人不小心得罪了土地神，土地神耿耿于怀，想伺机报复，以泄私愤。他腊月二十三上天交差时，便有意添油加醋地给玉帝说西土人任意糟践粮食，杀戮太重，又是格外冥顽不化，不但没一人承玉帝的情念玉帝的好，还都在说着玉帝的坏话。玉帝刚和王母吵毕架，气头不顺，生气极了，不假思索，降旨要将其全部火化。观世音菩萨（有的说是关帝爷）晓得了此事，见情势危急，于是脚踩莲花云悄悄来到西土，化作凡人，连日暗访，觉得民风淳朴，并不像土地神说的那样。玉帝好面子，偏听偏信有了错，向来也很少认错。土地神别有用心，观世音菩萨来不及给玉帝汇报，即便汇报也不能明着直说，为了不直接泄漏天机，便特意编了一首歌谣：“正月十五月昏黄，谨防灾难起南方，红灯高悬庭门上，夜过子时凶化祥”。他到处游唱中，还怕人们参悟不透，又在一家求食时于墙壁上题下了此诗。多数人认为此人此诗实在古怪，私下议论了起来。有位老学究精通五行之学，认为“南方者，丙丁火也，有火灾在正月十五晚上发生。只有在门前挂上灯笼，过了子时便可逢凶化吉。”人们一传十，十传百，家家如此操作。玉帝在此夜站在南天门朝下一看，只见凡间到处是一片火海，误以为刁民已尽皆被火化。
正是这种种传说，经广大民众口耳相传，才形成了人们崇火、畏火、祭灶、祭土、祭谷神等一些观念。“禳庄”习俗，便是在这一观念支配下逐渐形成的，从而有效地凝聚了本土民心，维护了村社集体利益。此俗究竟起源于哪朝哪代，学界众说不一。就西和小范围而言，地方史料多存“好巫信鬼”之说，难见确切记载。不过，也用不着引经据典刨根究底，单凭老人们的一些传言和眼前个别村子仍在禳庄的事实，也能拨开其中的一些迷雾。