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从对岩石的崇拜和依赖可以看出，石信仰民俗是和原始的大自然崇拜密不可分。人们不仅对岩石如此，还认作孩子的“拜大”，而且对天地山水、日月星辰、风雨雷电、花草树木，甚至连飞禽走兽等等都表现着同岩石一样的信仰和崇拜。这便是从远古传承下来的“万物有灵”观念。这观念对后世的信仰民俗有着不可低估的影响。西和一带人们认树做“拜大”，就是比较突出的例证。
“树拜大”大多数是寺庙道观的古树，也有个别“山神林”中的大古树，拜认的情况基本和“石拜大”相同，只不过红对子是贴在树干上。
马克思说，在人类漫长的生活中，“蒙昧期和野蛮期的低级阶段——这两个文化时期至少包括地球上人类生活的五分之四。”（见马克思《摩尔根（古代社会）一书摘要》第54页）。也正如茅盾同志在《中国神话研究初探》中说的，“原始人的思想很简单，却喜欢攻击那些巨大的问题”。那么引起原始初民去攻击那些巨大的问题的动力就是“万物有灵论”。恩格斯在分析这种现象时指出：“在远古时代，人们还不完全知道自己身体的构造，并且受梦中景象的影响，于是产生一种观念……灵魂不死的观念。”（见《马克思、恩格斯选集》第219220页）。当人们在和大自然发生密切联系时，就认为万物也都和自己一样的都有自己的灵魂，于是将他们一一人格化了，变成了精灵、神灵。万物有灵观念，就这样和灵魂观念统一起来了。
简而言之，灵魂不死，万物皆有观念，几乎充斥了原始初民的全部生活领域。当然，人类对动植物的原始的图腾崇拜和精灵崇拜，以及无生物等自然现象的民俗信仰现象，也就容易理解了。
敬奉古树神，也是古已有之。著名民俗学家乌丙安说：“纳西族最敬栗树。佤族、景颇族、彝族、傣族、壮族、哈尼族的村寨中都有神林。先秦有司木之神，叫作‘句芒’正是古代树神。”（见《民俗学丛话》上海文艺出版社1983年版第191页）。
翻开陇南九县及天水的地方志就可以看到，从远古时代起，这里就有原始人类生息繁衍的足迹。春秋战国时期，这里多为少数民族杂居之地。以后，多民族的习俗相互影响，出现了多元化的风俗奇观。单就多神论而言，尤为明显：人们除了信佛教、道教，还信奉山神、地神、石神、树神、门神、财神、灶神、龙王神、娘娘神、麻姐姐神等等，同时将天神分为明天神、暗天神和游天神。有的村庄前后也有“山神林”，还有一些其他神也供奉在里面。
万物有灵观念下的树崇拜，全国各地屡见不鲜，历史悠久。单就陇南山区“树拜大”风俗而言，有其独特的地域性和民族性。20世纪90年代末，秦人先祖陵群惊现甘肃礼县大堡山，考古学家进一步证实了秦人祖先在此苦心经营数百年、经过休养生息、乔装打扮，然后向东发展的史实。秦人自非子牧马创业发迹，就一直敬奉“句芒”树神。经汉武帝平定的西南夷中的羌人，几经沉浮，和西域流入来的白马氐族，于魏晋南北朝时又建立了仇池五国氐族政权。
据有关史料记载：其实氐族与羌族的历史，看其两者之间有区别，但实际常常混居在一起，有许多共同之处，历来文献对氐羌二字使用也不怎么严格，往往此处称氐，彼处称羌，仇池山前些年出土的三枚羌、氐金印便是见证。氐族政权在此近四百年，再加上他们前后游牧生活期，年代实在不算短。这当中，他们也一直敬奉“树神”。再往后，吐蕃略据，氐羌败落，迁徙的迁徙，融合的融合，其遗风多被保留。沧海桑田，朝代兴替……元鞑靼入主，有了“大”“大大”的称谓和敬家神习俗，加上西域传入的佛教中轮回转生观念的长期影响，产生树崇拜中的“树拜大”习俗也就不奇怪了。
有“树拜大”就有“树拜娘”。西和晚霞湖风景区上游有座险峻的山头，上面建有“财神庙”，是纪念三国历史人物关云长的。庙内后院有两棵参天粗茂的云杉古树，周边人数百年来一直敬奉此树，并时常送“拜儿子”与树下，称大一点的树为“拜大”，小一点的树为“拜娘”，泾渭分明，毫不含糊，虔诚有加。时至今天，此俗依存。有的人给孩子起名也跟此联系在一起，“树生”“树保”之类便是真实的反映。
认古树做孩子的“拜大”，还有一个比较现实的原因，就是意味着长寿。陇南多山，世世代代的人一直生活在山里，跟外界交往多受制约。过去，树木密布，林海茫茫，人与树结下了不解之缘；况且，古树年复一年，风吹日晒，霜杀雨打，经寒暴夏，仍稳扎沃土石隙，挺身向上，枝繁叶茂，没有健康和顽强的生命力是万万不可能的。
万物有灵观念下，人们尊古树、认古树做“拜大”，能不尽力荫佑“拜儿子”吗？“拜儿子”能不长寿并逢凶化吉吗？不过，这一民俗现象，过去是司空见惯、盛行不衰；现在，科学发达了，又不缺医少药，随着人们生活水平的普遍提高和文化知识的普及，山区“树拜大”渐渐被冷落起来，大有消亡之势——这确实是一件好事！
综上所述的寻拜大、碰拜大、石拜大和树拜大等民俗事象，是地方民族民间文化的一笔宝贵遗产。由于自己所处环境和手边资料的种种限制，在探索考证上涉及面比较窄小。众所周知，民俗学源远流长，博大精深；民俗文化无处不在、无处不有，总而言之几乎伴随着每个人的一生。出于个人爱好和民研工作的职责，我将多年调查搜集与研究所得，分四部分整理成此文。尽管多方面努力，慎重有余，只因才疏学浅，肯定有遗漏和不当之处，有待于大家批评指正，并继续做进一步的探讨。
2005年3月初稿
［1］《天水晚报》2008年2月22日、3月2日、3月9日、3月16日分四期连载；
［2］《陇南文化研究》陇南文史研究中心/陇南民间艺术研究中心主办，2017年第2期；
［3］《中国乞巧》2018年第1期；
［4］第三节修改后以《仇池民间“碰拜大”》为题发表于《甘肃文苑》2018年第4期