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鄂尔多斯曾经是让我很纠结的地方。
对于我们文化爱好者来说，鄂尔多斯真是一个魅力超强的神奇之地。在遥远又遥远的远古，在地球的童年时代，这个地方曾经是深海之底的山川土地。随着地壳运动和海水的退去，那些连绵起伏的丘陵地貌和夹杂其间的平川裸露到阳光之下，再经长久的风化变成了当今被绿化了的沙漠高地。如今走在不知尽头的大路上，观看两旁展露着层层海平面印迹的岩层和切割面，不仅让人浮想联翩，还能让你产生穿越远古与今天的超生命感觉。这是鄂尔多斯对我的超自然吸引。再者是位于乌审旗的萨拉乌苏文化。这是我们人类开始使用工具生活时的文化，研究者们认为它是三点五万到五万年前的遗址。这个遗址是一九二二年因法国天主教神父、地质生物学家桑志化发现一颗人的门齿化石而被发现的。之后，中国的研究者顺藤摸瓜，发现了很多我们人类几万年前生活情况的信息证据，将其完善成了回味我们人类发展进程的一大基地。是啊，我们人类从使用石头生存的那个年代发展到使用电光生存的今天，是多么之大多么之神的进步呀，但看来这还未能使她心满意足。真不知，我们人类想要变成怎样一个生命的群体。在这方面，萨拉乌苏文化能够促使我们深沉地回味一下远古，平静地遥想一下未来。也可以这样说，它能够让我们好好地整理一下纷乱的思绪。这是鄂尔多斯让我很想过来的又一个引力。
上述之外，鄂尔多斯吸引我的还有层次更深的另一些原因。其一是耸立在鄂托克旗境内的阿尔寨石窟。这是一处令人叫绝的孤单的平顶山石窟。山是一座孤单的平顶山，坐落在一处开阔的川地上，恰如一块长方形大石头从天上坠落至此一样。据说在北魏时期，人们在这个巨大的石头上凿开了蜂窝一样的方洞，使它变成了如同麦积山的敬奉众佛的地方。这座石窟吸引我的关键点是，关于石窟和它壁画内容的说法。有研究者说，这座石窟曾经是成吉思汗第六次征伐西夏时的指挥部和养伤的地方。而且还说，在《蒙古秘史》中有其记录。对这一说法，我是有些愕然的。首先一点是，成吉思汗于一二二六年秋天出征西夏时，鄂尔多斯这个地方是西夏国的属地，而且又是属于大后方性质的方位。一个尚未取得胜利，且四处追击阿沙敢不军队的成吉思汗怎能深入到这个地方设立指挥部呢？至于在这里养伤之说更有待探讨了。再者就是关于一幅壁画内容的说法。石窟里有一幅壁画，现在研究者们把它叫成了《成吉思汗安葬图》。有研究者认为壁画所显示的就是安葬成吉思汗的情形。这个论断也让我颇感意外。众所周知，成吉思汗的金身是被送回北方草原的大本营后秘密安葬的。关于其情形和细节连《蒙古秘史》都秘而未记。《元史》这样后朝人撰就的史书也仅写了“葬起辇谷”这样的大致文字。所以，谁也不敢相信有人竟能画出下葬的情形。还有一个就是鄂尔多斯民间普遍存在的苏力德祭祀习俗。前面我已经说过，苏力德是古代蒙古人所用的各种徽旗。现今鄂尔多斯蒙古人家家户户都有奉祀的苏力德。这种情形在其他蒙古人聚居的地方是没有的。这是为什么？这又在说明什么？形成这种文化行为的原因是什么？它对我们准确认识鄂尔多斯这个地方的历史文化又有什么作用呢？
鄂尔多斯吸引我的还有一个大原因就是圣祖成吉思汗陵坐落在伊金霍洛旗境内。尽管这个陵寝不是圣祖成吉思汗的金身安放处，也不是有人所说的衣冠冢，而只是一个特殊的专门奉祀成吉思汗英灵的场所。但因为我们蒙古人相信成吉思汗的灵魂是不灭的，而且就常住在这座建筑的高堂之上，保佑着蒙古的后世子孙。所以，凡是蒙古人都想到这里祭拜一下，以便得到祖先英灵的保佑与呵护。
凡此种种，鄂尔多斯对一个蒙古族文化人的招引是巨大的，无法抵挡的。但我对鄂尔多斯一直心怀惧怕，不敢贸然前往。这个让我惧怕不已，不敢贸然前去的就是与鄂尔多斯人超凡热情搭配在一起的烈酒。二〇〇〇年时我在内蒙古人民出版社工作。那年的九月，我们参加北京国际图书博览会，作为工作人员的我们轮流值班照管展台。我在值班时接待了在北京某机关上班的内蒙古知青。可敬可亲的这位知青因为想念内蒙古，想念草原，想念他奉献了青春年华的曾经岁月，专门请假来看内蒙古展台上的图书和人。他在内蒙古展台上挑了几本介绍或描写草原的图书，在结账的时候说自己是在锡林郭勒下乡的知识青年。由于他心中有个草原情结，很想了解草原上的新情况新变化，所以特地过来买去一些书看看。他说话时的那种诚恳和目光里流露出的深情使我有些感动，我说：“这两年雨水很好，草原的风光也特别让人心旷神怡。所以，应该去好好看一看！”
他笑着看我说话，点着头慢慢地说：
“是应该去一下的。听说草原上有很多变化……”
是的，草原上的确有很多变化，有些是好的，有些很难说是好是坏，还有一些是不好的。我这样想着，但因不能用一句话说清楚，所以还是说：“锡林郭勒草原的牧民对你们知青特别有感情，你们知青不也是正在搞回探第二故乡的活动吗？应该去看看！”
“是很想去的，但不敢去！所以就以广播呀，电视呀，看书呀等方式来满足自己对草原的向往。”他有一点难为情。我说：
“为什么呀？”
“因为酒！”他说自己有肝炎，医生曾告诉他有肝炎的人喝酒等于在肝脏上放炸弹，是绝对不行的。因为自己当过多年的知青，深知草原人的盛情常常与烈酒搭配在一起，而且因激动自己也会忘乎所以地端起酒来的。所以，自回城以后一直没再回去，也不敢贸然前往……
我对鄂尔多斯的惧怕，也和这位知青兄弟差不多。虽然我没有肝炎，也很少激动失控，但我二十多年前在鄂尔多斯醉酒的经历，还是让我一听鄂尔多斯就心里打颤，就不敢前往。