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在全球化和数字化的快车道上，企业面临着永不停息的变化。为了保持有利的竞争地位，企业必须与这些变化步调一致。在此背景之下，利用战略管理工具对外部环境进行分析的重要性不言而喻。这些工具能够帮助企业保持敏捷，预测即将到来的变化，并制定具有预见性的战略。然而，这些工具的有效性依赖于企业是否有能力持续追踪环境并更新其分析，这将确保它们获取到最新的信息，并能够对变化做出及时响应。在本节中，我们将探讨在这个充满高速变化和不确定性的时代，如何运用这些战略分析工具来理解和跟踪外部环境。
外部环境包含了所有对公司运营产生影响的外部因素，这些因素可以被划分为宏观环境、行业或者微观环境。为了对这些环境进行分析，企业可以利用战略管理工具，如STEP分析和波特五力模型等。
企业并不是孤立存在的，而是处于一个广阔且复杂的环境中，这个环境中的各种因素都可能对企业的运营和发展产生巨大的影响。例如，政治环境的动荡可能会引起法律规范的改变，经济环境的波动可能会导致市场需求的起伏，社会环境的演变可能会重塑消费者的行为模式，而技术环境的更新可能会为企业带来崭新的机遇或挑战。因此，企业需要全面审视其所处的宏观环境，识别和预测可能影响企业战略和业务运行的关键因素，从而为企业的决策提供有力的支持。这就是为什么我们需要运用STEP分析——一种针对宏观环境进行战略分析的工具，它是企业洞察外部环境中关键趋势变化的重要手段。STEP是“socio-cultural/societal（社会文化），technological（技术），economic（经济），political（政治）”的首字母缩写，每个字母代表宏观环境的一个重要维度
。
社会文化分析涵盖了人口结构、生活方式、消费观念、教育水平和文化价值观等方面，这些因素都会影响消费者的购买行为，从而影响企业的市场策略、产品设计以及服务。例如，一个人口老龄化的社会可能会对医疗服务和健康产品有更大的需求。同时，随着健康意识的提高，人们对有机食品和运动设备的需求可能会增加。再者，随着环保意识的增强，消费者可能更愿意购买环保产品。
技术层面主要考察科技进步如何影响企业的运营。技术层面的分析主要关注的是新的科技趋势、技术发展速度、技术研发的投入、技术的可用性和成熟度，以及新技术对行业或市场的影响。这些因素都会影响企业的产品开发、运营效率、市场策略以及竞争优势等。例如，互联网的普及使得电子商务成为可能，而人工智能和大数据的发展则正在改变各种产业的运营模式。如果新技术还不够成熟，企业可能需要投入更多的资源进行研发，这可能会增加企业的运营成本。同时，如果新技术的发展速度很快，企业可能需要不断更新产品，以保持竞争优势。
经济层面的分析考察了宏观经济环境和行业经济状况，如经济增长、通货膨胀、利率、就业率和消费者信心等，这些都可能影响企业的财务状况和市场前景。例如，如果通货膨胀率高，企业的运营成本可能会增加；如果货币政策紧缩，企业的借贷成本可能会增加。再者，在经济衰退时期，消费者可能会减少不必要的开销，这对零售业等消费品行业来说是一个挑战。
政治层面的分析主要关注的是政府政策、法律规范、政府执行力、政治稳定性、国际关系、税收政策、贸易协定、劳动法、贪腐等因素。例如，如果政府推出鼓励创新的政策，企业可能会增加对研发的投入；如果政府出台新的环保法规，企业可能需要改变其生产方式，以减少对环境的影响。
在进行STEP分析时，相关数据的收集是一个至关重要的步骤。它为企业提供了关于社会文化、技术、经济和政治各个方面的具体和量化的信息，从而使企业能够更深刻地理解其所处的宏观环境。
在社会文化分析中，数据可以帮助企业理解消费者的行为和需求的变化。例如，通过收集关于人口结构、文化趋势、消费者习惯等方面的数据，企业可以更充分地了解其目标市场，从而制定更有效的产品开发和市场策略。在技术分析中，数据可以帮助企业跟踪新技术的发展和应用。例如，通过收集关于新技术研发、技术采用率、技术生命周期等方面的数据，企业可以更完整地认识技术趋势，从而做出更有前瞻性的决策。在经济分析中，数据可以帮助企业了解经济状况和趋势。例如，通过收集关于GDP、通货膨胀率、失业率等方面的数据，企业可以更准确地把握经济环境，从而做出更有针对性的财务决策。在政治分析中，数据可以帮助企业了解政治状况和政策变化。例如，通过收集关于政策法规、政府稳定性、政治风险等方面的数据，企业可以更全面地理解政治环境，从而更妥善地管理与政府和社会的关系。
因此，数据收集是STEP分析中不可或缺的一环，它为企业提供了量化的信息，使企业能够更快速地理解和响应宏观环境的变化，从而更有效地进行战略规划。
然而，随着企业在全球范围内的扩张，企业与自然环境的关系更加紧密，同时也在不同的国家和地区面临着各种法律挑战，STEP框架开始显示出其局限性。企业管理者发现在分析宏观环境的过程中，法律（legal，L）和环境（environment，E）这两个因素的影响日益增强，因此，在进行分析时必须将这两个因素也纳入考虑范围，形成PESTLE分析框架
。
法律因素主要是指企业运营环境中的法律规范因素。这些因素可能包括公司法、劳动法、反垄断法、消费者权益保护法、环保法等。企业需要密切关注这些因素，以便能够及时调整，以应对可能的法律风险。例如，如果一家大型科技公司试图通过收购竞争对手来增强其市场地位，那么这可能会引发反垄断法的问题；又如，欧盟的《通用数据保护条例》（General Data Protection Regulation，GDPR）对企业如何收集、存储和使用个人数据设定了严格的规定，违反这些规定的企业可能会面临严重的罚款。
环境因素主要是指企业运营环境中的生态和环保因素，具体包括气候变化、环境法律规范、资源稀缺性等。对于许多企业来说，这些因素可能会对其业务产生重大影响。例如，全球气候变化可能会影响到许多行业，特别是那些依赖于稳定气候的行业，如农业、旅游业和保险业。由于全球变暖，一些地区可能会出现更加频繁的极端天气事件，这对保险公司来说可能意味着更高的赔付成本。许多国家和地区都有严格的环保法律规范，对企业在生产过程中的排放和废弃物处理有明确的要求。例如，如果一家公司在生产过程中产生了大量的有害废弃物，那么它可能需要投入大量的资源来处理这些废弃物，以符合相关法规。
STEP分析框架向更加具象化的PESTEL模型转型，生动地展示了战略分析工具必须持续更新，以适应不断变化的商业环境。通过增加法律和环境两个新的考察因素，企业现在可以更全方位地评估其所处的宏观环境。PESTEL分析不只是帮助企业挖掘外部环境中的机会和挑战，也能协助企业根据社会价值观进行战略调整，应对法律环境的改变，并促进环境的可持续发展。这种演变充分彰显了战略管理的动态性和适应性，表明了其能够满足企业不断演进的需求。
在深入探讨企业宏观环境的同时，另一个同样重要且不能忽视的领域就是行业环境。行业环境是指企业所处行业内的具体情况，包括竞争对手、供应商、客户、新进入者以及可能的替代品等因素。理解行业环境对企业来说至关重要，因为它直接影响到企业的竞争策略和市场定位。在这个快速变化且充满不确定性的时代，企业需要具备迅速适应市场动态的能力，以便保持其在行业中的竞争优势，而进行持续的行业环境分析是实现这个目标的关键步骤。接下来我们将从宏观视角转向微观视角，深入探讨在充满机遇与挑战的行业环境中，企业如何适应变化、保持领先。
行业分析可以帮助企业预测竞争对手的动向，了解现在和未来的市场趋势，审视自身能力并制定有效的战略。通过行业分析，企业可以了解竞争对手的战略和能力，预测他们未来可能的动向，从而做出相应的对策。通过行业分析，企业可以确定自身在市场中的位置，制定有效的市场进入、发展和退出战略。通过行业分析，企业可以及时应对变化，抓住机遇，规避风险，从而保持稳健的发展。
波特五力模型就是一种在行业分析中非常有用的工具。波特五力模型是由哈佛商学院的教授迈克尔·波特（Michael Porter）在1980年提出的，用于评估行业的竞争结构和企业的竞争环境。这个模型将行业的竞争力量分为五种主要类型：供应商的议价能力、买家的议价能力、新进入者的威胁、替代品的威胁以及行业内的竞争程度
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供应商的议价能力。 这是指供应商在商业交易中所占据的优势，也就是供应商在商业交易中的议价能力。当供应商市场由少数几家大型公司所统治，而行业内的公司无法获取到满意的替代产品时，将大大增强供应商的议价能力。尤其在行业公司并非供应商群体的重要客户，而供应商的产品对于购买者在市场上取得成功又至关重要的情况下，供应商的议价能力会进一步增强。同时，如果供应商的产品已经产生了高额的转换成本，购买者更是难以轻易更换供应商。此外，如果供应商有可能前向整合进入购买者所在的行业，这将对购买者构成实际的威胁，进一步凸显供应商在商业交易中的议价优势。例如，在航空业中，飞机制造商（如波音和空客）的数量十分有限，因此，它们具有较强的谈判力，可以对航空公司施加价格压力。
买家的议价能力。 这是指买家在交易中的议价能力以及他们所占据的优势。当购买者的采购量在行业总产出中占较大比重，且采购产品的销售额在出售方年收入中也占较大比重时，买家的议价能力就会显著增强。同时，如果购买者能轻易转向采购另一种产品或者向其他供应商采购，并且该行业的产品为无差异化或标准化产品时，购买者的议价能力会进一步增加。例如，在零售业中，大型连锁量贩店如沃尔玛和COSTCO就具有极强的议价能力，因为它们采购的数量巨大，数以千计的供应商都希望能成为沃尔玛的供货商。这样的市场地位使得沃尔玛和COSTCO能够对供应商进行压价，从而获得更低的进货成本。
替代品的威胁。 这是指产品或服务可能被其他不同类型的产品或服务替代的可能性。如果替代品的性价比更高，或者其性能更优，同时转换成本很低，那么消费者可能会倾向于购买这些替代品，从而对原产品构成威胁。一个很好的例子就是传统出租车与网约车服务的竞争。例如，在滴滴等网约车服务出现之前，传统出租车是城市中最常见的出行方式。然而，当这些网约车服务提供了更便捷、更优惠的服务后，很多消费者开始转向使用这些服务，这对传统出租车行业构成了巨大的威胁。
新进入者的威胁。
这是指新的公司进入一个市场或行业，可能会对现有公司的市场份额和利润造成影响的情况。如果进入壁垒
较低，新的竞争者就更容易进入，这会增加市场的竞争程度，可能会影响到现有公司的产品价格、成本和投资水平。例如，在中国的电动汽车市场中，特斯拉曾一度占据主导地位，然而，随着本土电动汽车制造商如蔚来、小鹏汽车和理想汽车等的涌现，特斯拉的市场地位开始受到挑战。这些新进入者通过提供高质量的产品、优秀的售后服务以及更具竞争力的价格，成功地吸引了一部分消费者。
行业内的竞争程度。 这是指一个行业中现有竞争者之间的竞争关系。竞争程度的高低会影响企业的盈利能力和市场份额。一般来说，竞争程度越高，行业的盈利水平越低。在一个行业中，如果竞争者数量众多或者势均力敌，或行业正在经历缓慢增长，企业承担着高额的固定成本或仓储成本，且产品缺乏差异化或转换成本较低，那么行业内的竞争将会更为激烈。此外，如果企业发现能够从竞争中获取高额的战略利益，也会引发更大的竞争。同时，如果行业的退出壁垒较高，那么竞争者可能会选择坚持竞争，进一步加剧行业的竞争程度。中国的手机市场是一个竞争激烈的行业，华为、小米、OPPO、vivo等品牌之间的竞争非常激烈，它们通过提供创新的技术、优秀的设计和具有竞争力的价格来吸引消费者。
在当今商业环境中，行业变化的速度和范围都在不断加快和扩大。新的技术、新的市场参与者、政策变动以及消费者需求的转变等因素都为企业带来了巨大的不确定性。在这样的环境下，为了能够做出明智的决策，企业需要对其所处的行业环境进行深入的理解和分析，而波特五力模型便是这种分析的重要工具。同时，企业也需要将波特五力模型和不确定性理论有机结合起来，更有效地应对这项挑战。不确定性理论源于统计学和决策理论，主要关注在不确定性条件下的决策过程。它认为，当决策者面临的情况复杂、信息不完全，或者未来存在不可预见性时，决策者需要对不同的可能结果进行概率估计，从而进行最优的选择
。不确定性理论为企业提供了一种处理并应对不确定性的框架，帮助企业在面临不确定性的情况下做出最佳决策。波特五力模型能够帮助企业理解其所处行业的竞争环境，识别出可能影响其成功的关键因素。而不确定性理论则可以帮助企业在面临不确定的情况下，做出最佳的决策。例如，在面对新的行业进入者或替代品的威胁时，企业可以通过波特五力模型评估这些威胁可能对其带来的影响，然后通过不确定性理论对可能的结果进行概率估计，从而制定出最佳的应对策略。