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只要对资源所有者有利，他们就会允许私人创造占有信号，否则，他们就会削弱这些信号。这些故事有着相似的发展轨迹。
在繁荣时期，占有者的口头禅是“这里就是这样做的”。靠近资源的人逐渐找到了精细的线索，发出可靠的控制和解决冲突的信号。当地人理解这种语言，即使没有法律的强制力，也往往有很大的动力去尊重对方的主张。在垒球比赛、教堂或酒吧里的负面、真实的流言——“太粗鲁了！”——变成了人类所设计的最强大的纪律力量之一，且往往比法律本身更具约束力。
但是，随着旁观者越来越多，形式越来越多样化，负面、真实的流言和羞愧感失去了它们的力量。然而，好像又并没有失去。信号可能会变得更简单，比如在电影院的椅子上放一件外套，在西南航空公司航班的座位上放一个平板电脑，在汽车风挡玻璃上放一张警告纸条，或者清空一个捕虾网。通常情况下，当出现纠纷时，陌生人可以继续借用一套简化的占有信号来解决问题，很少升级为暴力或诉讼。总之，在大环境下，单纯的象征性占有可以提供一个适应性强、成本低、自下而上的有效工具来解决资源冲突。
不过，随着时间的推移，占有系统往往会出现边缘层面的漏洞。我们已经说明了崩溃的内部原因——像泳池服务员这样过度延伸的中介，像沙滩式扩张这样的边界推手，像海湾男孩冲浪者这样过度激进的群体，以及像“龙虾帮”那样的暴力升级。
此外，三个外部趋势对占有信号施加了压力：越来越多的人，越来越少的资源，以及新技术。
第一，人口流动和增长。作为一个纽约的移民，格莱登知道南区的信号，但她不明白为什么她应该关心这一信号。负面、真实的流言可能约束不了新来者——他们不在一起玩乐、祈祷或喝酒。最终，政府可能会介入并完全取消本地的占有方式。发展中的城市并不十分尊重当地习俗。
第二，经济增长往往使现有资源更有价值，稀缺性的增强反过来又使对抗占有规则变得更有价值。找停车位太烦人了，在绕了一个小时后，你只能冒险把那该死的锥形路标移开。在波士顿，企业和服务提供商加入了反椅子联盟。最终，公众辩论会从庆祝邻里控制转移到促进全市的经济增长上。市政府官员认为，停车椅是一种不合时宜的、排他性的粗暴工具，而不是一种值得保护的设施——比如说，历史悠久的后湾排屋。
第三，占有主张是法律技术的一种形式。这意味着可以用更好的技术来取代它。企业家一直在尝试引入停车应用程序，以将实体资产货币化——就像排队公司为排在前列收费一样。有了停车应用程序，当你驶出车位时，该应用程序会将停车权卖给附近的车主，并给你分成。一些城市并不喜欢这种类型的创新，波士顿、洛杉矶和旧金山已经禁止了这些应用程序。如果能从停车中赚钱，城市就希望自己获得利益。一些城市也采取了提高停车价格的应对措施，以减少停车位竞争，并直接获取部分利润。旧金山一直在试验可变的停车计费表——这是一项技术革新，就像我们在第一章中讨论过的高速公路动态收费一样。有了动态停车计费表，停车价会在高峰时段上涨，在非高峰时段下降，因此，对于那些能够支付停车费的人来说，总有一些车位是可用的。
拍卖给最高出价者可以取代对占有的斗争——城市可以从中获利；当地企业获得客户；富裕的车主可以直接开到空停车位上。如果人们减少绕着街区找停车位的时间，甚至环境也会受益。在所有权基准中，可以用技术取代简单占有来赚钱。但是，当地居民和不太富裕的人却损失惨重，他们应该在哪里停车？
用不了多久，在电影院占座的经历就会成为历史。洛杉矶的弧光影院长期以来一直实行订座售票，大型连锁AMC影院也在朝这个方向发展。随着订座售票的管理成本越来越低，为什么还要把开放座位的烦恼强加给顾客呢？电影院必须努力竞争，以让人们远离“网飞和敌意”。因此，随着电影行业开始销售高端体验、配备高档食品和饮料，影院的座位也变得更大、更舒适。这与航空公司正好相反，在飞行中，飞机本身从来不是目的，因此座位间隙也在不断缩小。
所有权技术的发展提供了更多低成本、精细化的资源控制方式。正如它所做的那样，新规则可以复制占有的许多优点，能够让所有者以更温和、更灵活的方式来获取价值。相比之下，象征性占有似乎是一种钝器，无法在所有者不注意或没有能力时，强加他们喜欢的所有权设计方式。随着时间的推移，椅子上的夹克衫可能会像书架上的《大英百科全书》（1768—2012年版）和黄页（1883—2019年）一样成为一项过时的技术。
占有是所有权的基础，它强大且根深蒂固，不会很快消失。但是，“这是我的，因为我正占有它”的说法也很容易被误解，对新来者和外来者不公平，而且容易在时代变迁中发生冲突。