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那是即将拂晓的时候。
雨已停了，浪头也平息下去，那轰鸣声似乎也减弱了些，可黑暗在这时却越发浓重。
那浓重的黑暗仿佛吞噬了万物的形体、运动的一切，那个时候，有从海面升腾而起、如同平原般的雾气，不过那雾气的流动也没有确切的颜色，什么都映照不出来。
只是，从中穿行的时候，偶尔会有一股特别寒冷的，仿佛能让咽喉疼痛的、苦涩的咸腥味飘过来，仅凭这个方向，便能感觉到前方就是大海了。
然而，脚下的草原在黑暗中茫茫地延伸着，渐渐地变成了灰色的沙丘，而那沙丘从爬满岩草藤蔓的地方陡然向着大海断开，那岩石的峭壁，不知是不是被强烈照射的缘故，已经锈成了褐色。
不过，那样的细微景致，肉眼是根本看不到的。但话说回来，就算凝视着黑暗，也奇妙地感觉不到夜晚那种漆黑一片的氛围。因为，在那时抬头仰望天顶，会发现有那种无色无形、如同透明的一片薄云一样的东西。
那光亮，和弥漫在梦幻世界里的光相似，是一种褪去了颜色、难以言喻的奇妙色调，一开始它出现在天顶，仿佛把两三颗星星都给遮住了，接着它那圆形的轮廓，不知何时添上了澄澈的碧色，渐渐地覆盖了黄道，从南极到北极，在天球上无边无际地扩展开来。
如今，海角的一角清晰地从黑暗中被撕裂开来，光亮也在渐渐变化着。
在此之前，这个只让人深深感受到重力，没有边界也没有地平线的世界，终于打破了停滞，那苍白的微光开始让雾气的流动有了异样的气息。于是，黎明从这时开始有了生机，当地面上那朦胧的微风开始吹拂起来，洼地的雾气往高处升腾，开始呈现出各种各样的形状。而且，在那晃动之间，时隐时现地出现了幽深、如同深渊般的黝黑之处。
那如同巨大龙骨般的影子，正是位于豆州的南端——印南岬。
然而就在这时，在海角的边缘，沙丘正好到尽头的地方，有个如同昏暗的剪影一样的东西在蠕动着。
那在尚未完全放亮的微光中，看上去就像诡异的梦幻一般。有时候，被几道雾气隔开后，那一团东西就被分割成了一小块一小块的，而每一块又各自呈现出怪异的、仿佛妖怪般的奇异形状，真的是幻中之幻般的奇特呀。
不过，那不可思议的单色画般的景象无疑是人影，数了一下，是十多个人的一群人呢。
而此刻，关于潜水艇“鹰之城”号的艇长，已故的特奥巴尔特·冯·埃森男士的回忆，正要从其遗孀乌尔丽克的口中讲述出来。
此时的情景中，有一种难以言说的悲哀之感，直击人心。大海也好，沙丘也好，都被染上了一种让人联想到极北夏日夜晚的那种阴沉的苍铅色，只有那一群人黑黑的，清晰地凸显出来，每个人都神情紧绷，一脸悲痛，默默地站在那里。
就在这时，大海涌起波涛，泛起泡沫，向那些人尽情地施加着威吓。汹涌过后的高高浪涛，撞击到海角的前端，在那棱角处被劈成两半，发出呼啸声。然后，高高的潮雾从礁石壁垒上跃起，无论是人还是礁石，都被那洁白的飞沫所笼罩。
虽说已经是六月末了，可拂晓时分那潮湿的寒冷，比实际的寒气还要刺骨。而且，来到海角前端，风已经不只是微风了，头发和衣服，就好像被陆地那边有一种拉力似的，像帆一样呼呼地飘动着。
人们虽然都双脚用力站着，可一不留神，面对那泛起泡沫的大海、波涛的轰鸣声以及风的呼啸声，就会心生怯意，让人觉得说不定这阴沉的海景画迟早会把生机全都夺走呢。
不过，那一群人明显是被两种异样的色彩区分开来的。
之所以这么说，实在是因为这是很稀奇的情况，除了夫人和女儿朝枝之外，其他人是七个奥地利人和四个盲人呀。
这七名奥地利人，全都是超过四十岁的人，其中，还有看上去手指很美的像是音乐家的人。也有留着浓密胡须、颇具退休官吏风范的人，有的老人太阳穴附近留着白色的鬓发，身体佝偻着，还有体格健壮、像是伤病兵的人，用弯曲的单臂支撑着身体，着装方面也是各式各样。
然而，每个人的额头和太阳穴处，都粘着令人心痛的憔悴痕迹，衣服上也布满了辛劳的褶皱，当风从这一群人身边吹过的时候，他们的嘴唇间会残留着像流亡者那样悲痛的叹息声。
而那一群盲人，站在七个人的对面排成一列，他们那笨拙的体态，看上去就像神秘与荒废交织的群像。
仿佛除了眼睛之外的身体部位，在生理上也已经无法接受光线了，他们像衰弱的盲蛆一样肩膀挨着肩膀，把失去光泽的白皙的手相互交叠着，不停地无力地咳嗽着。
不过，看到这奇特的一群人，任谁都会在脑海中勾勒出一场凄惨的戏剧吧。
要是把那一副副墨镜逐个摘下来的话，说不定其中会有那种已经彻底放弃了天地间孤独的、像白色凝乳一样的眼睛，不过，或许也有的眼睛，眼底化脓溃烂得都能看到了，又或者有的眼睛就像蛤蟆的眼睛一样，眼底潜藏着一丝执念吧。
但不管怎样，从这一群盲人身上，总会被勾起莫名的好奇心。让人觉得仿佛马上就会有能解开他们那充满悲愁谜团的人出现似的。
这四个人加上朝枝，大致形成了一个接近金字塔的形状。
之所以这么说，是因为只有位于中央的挪威前炮手约翰·阿尔姆费尔特·维德个头格外高，然后从左右两边看，以前是一等驾驶员的石割苗太郎、朝枝，两端分别是现在乌尔丽克的丈夫——之前是室户丸号船长的八住衡吉，以及之前担任事务长的犬射复六。
那维德是个已经年过四十的男人，身高有六尺多，骨骼健壮，面容有着出众的眉眼和鼻梁。亚麻色的头发柔软地卷曲着，鼻子像鹰喙一样漂亮，可他却总是低着头，把脸侧向一边。他那忧郁的神态，与其说是盲人所具有的理性，倒不如说是带着一种深不可测、内心阴暗的气质。
然而，从维德的脖子往上，却透着一种生理上难以消除的丑陋。脸颊上，不仅有刀伤、异样的红色筋脉，布满了无数的褶皱，而且兔唇、淋巴结核以及其他各种各样低级的溃疡痕迹，密密麻麻地布满了脖子以上的部位。
这些或许是疾病、放纵等原因都无法完全掩盖的痕迹吧，不过，从他在当船上炮手之前一直是个数学家这一点来看，这样那样的丑陋之处，无论如何都不像是他这种气质的人该有的。
倒不如说，从这个奇特的形象来判断，说不定事实是在那丑陋外表之下，有着不为人知的美丽伤痕，而覆盖在上面的那些瘤子之类的，就如同那些让人忌讳的痕迹一样，要是这样的话，那维德就仿佛有着两重影子了。
然后，犬射复六是个有点发福的小个子男人，年龄和维德大致相同，不过，他很有诗才，作为海洋诗人广为人知。
在柔和的双下巴之上，浑身上下都透着圆润的感觉，皮肤泛着光亮的蜡色光泽。而且嘴唇上总是带着一丝淡淡的笑意，全身都洋溢着一种说不出的高雅情感。
与之相反，石割苗太郎长着一张神经质的、宛如狐狸般的脸。
他很容易就把情绪表露出来，甚至能清楚地看到皮肤下肌肉的反应，他那模样倒更像是狂躁且充满悲剧色彩的，让人总觉得他仿佛时刻都在担心自己会突然死去似的。
然而，说到最后这位八住衡吉，任谁都会怀疑他是不是乌尔丽克的丈夫吧。
因为他的样子实在是太可怜、太浅薄了。衡吉已经年过六十了，他那小小的身躯、大大的耳朵、圆圆的鼻子，看上去倒有几分超凡脱俗的感觉，大体上给人感觉就是个和善的守庙人那样，这么想肯定错不了。
不过，仔细看看他的头发，还有胡须，会发现呈现出一种金绿色，能察觉到好像是染过的。而且，妄图用这种愚蠢的方式掩盖年龄，看看和他相差二十来岁的妻子乌尔丽克就能明白，可事实上，衡吉糊涂地忘记了自己的衰老，已然沦为那种令人厌恶的情念的俘虏了。
看看他那深深的皱纹、褪色的牙龈，就好像从中发现了要命疾病的征兆一样，年老却仍被情欲支配，是多么丑恶的一件事啊——这一点被展现得淋漓尽致。
或许是因为这个原因，即便他抱着大大的花环，那模样看上去也透着一种别样的、让人想用“激动”来形容的感觉，想必他肯定具备足够的思虑和才智，可同时，又隐隐透着一种痴呆般的狂躁劲儿。
这样一来，一旦知晓之前这四个人都是室户丸号上的高级船员，读者诸君肯定会把这一点和他们失明的情况之间，紧密地联系起来，就像给它们之间套上一个大大的锁链环一样。
就在这时，乌尔丽克静静地从队列中间，朝着海角的前端走去。
乌尔丽克停下脚步，望向浪头那边的时候，她的脸上掠过一丝如同影子般的微笑。那微笑极其淡薄，几乎难以察觉，就像一层薄纱一样，不过，看上去就好像是在遮盖着悲伤的烙印痕迹似的。
乌尔丽克看上去大概三十多岁，实际年龄已经接近四十了。
不仅如此，她是典型的北欧型，就像是用冰块的棱片堆砌而成的女子。她的发际线很高，眉弓也高，在那下面凹陷的深处，有着如同湛蓝清澈泉水般的眼眸。两端过于尖锐的嘴唇，紧紧地闭着，没有一丝缝隙，再加上下巴有点尖，整体上会给人一种冷冰冰的——仿佛那就是极致的理性的印象，不过，从另一方面来讲，又有着像冰河般清冷的美丽，让人感觉她内心似乎潜藏着不为人知的、炽热且狂躁的热情，偶尔当那种愿望显现出来的时候，立刻就能从她那冰冷的身躯中散发出五彩的光晕，在那刹那间，那种清高的诗歌氛围仿佛就要弥漫开来，这一点也是不可否认的。
然而，乌尔丽克那笔挺的丧服身姿，被时不时吹来的海风鼓动着，头发也好，衣角也好，都像鬃毛一样飘动着，竟透着一种宛如女战神般的豪迈气势。
天空中，在水平线上排列着几道像土堤一样的云彩，在那附近，颜色像是在嬉戏一般不断变化着。她静静地凝神默祷了一会儿，不久便朝着浪涛之间，开始讲述。
那些话语包裹着诸多谜团，投下了神秘的影子。一时间，这海角仿佛处在一只白色的、巨大而又诡异的眼睛凝视之下。
有一天，我认识了一个名叫特奥巴尔特·冯·埃森的男人。他被誉为奥地利海军的守护神、玛利亚·特蕾西亚骑士团的精英，甚至可以说是大海本身。
啊，你呀！从那天你这竖琴的琴弦断裂之后……从那以后，我就被彻底摧毁、被糟蹋得不成样子，如今只剩下一副如同残渣、满是泪水的空虚身躯，也不知道是在何处度过这日子啊。
我把和你在一起那虽然短暂却无比美好的生活，当作至高无上的荣誉啊。毕竟你是个不知畏惧的勇士。我无比深爱着那样的你。而且，你是奥地利全体国民的偶像。
可是那一天，你却突然被大海召唤而去了。
之所以这样说，就像你一直感慨的那样，司令部的消极政策固然可能是原因之一，但说到底，原本就是因为你一个人。就是你那独一无二的潜水艇战术，让意大利海军根本无从下手啊。
对吧，就是这样呀。在此之前，别说是的里雅斯特湾了，亚得里亚海的任何地方，都不曾落下过一颗炮弹呢。那种安逸，不，或许说是蛰居吧。正是那种状态，激起了你对大海的向往，让你无法忍受硝烟的诱惑，于是偷偷地开始改装UR-4号。
一九一五年五月，意大利在参战的同时，宣布了海上封锁。
原本，双方的海军力量对比是战列舰九比十四、装甲巡洋舰九比二，意大利方面有着一倍半的数量优势。而且，在英法地中海舰队的援助下，奥地利沿岸遭到了封锁。
以波拉镇守府为首，的里雅斯特、塞贝尼科、卡塔罗、特奥多、扎拉等各个军港，几乎没有抵抗，就被完全封锁了。于是，在海上贸易被阻断的同时，奥地利各舰队之间的联络与作战也变得不可能了。
当时，意大利方面的作战策略是，首先破坏的里雅斯特、阜姆这样的无防御港口。然后在给予精神打击之后，再去占据海军要塞，让陆军登陆。为此，他们主力对准了敌军舰队集中的卡塔罗湾，摆出一副马上就要从阿尔巴尼亚的发罗拉出港的架势。
然而，奥地利方面也必须想办法打破敌人在威尼斯、拉文纳、安科纳、塔兰托等地设置的封锁。而且，如果能够巧妙地突破封锁，不仅可以袭击威尼斯、安科纳这两个港口，布林迪西、巴里等无防御港口也会陷入炮火的危险之中。进一步来说，如果能更进一步，突破奥特朗托海峡的封锁，那意大利舰队可就完全陷入苦战了。
这两种作战策略，在当时是众人瞩目的焦点。说不定什么时候，在亚得里亚海的深处就能听到炮声了。连接的里雅斯特和威尼斯的线路上将会炮火纷飞，那里将会成为两军的生死线呀。就这样，战机临近带来的异常压迫感，每时每刻都在加剧。
可是，奥地利海军依旧像畏缩不前一样，潜藏在自己港口的深处。连舍弃三艘舰艇编队、采用五艘舰艇编队这种做法的奥地利海军，又为什么连损失轻微的潜水艇战都不参与呢？这其中，陆地上特伦蒂诺防线的大捷是原因所在。
意大利陆军自参战以来，把主力投入到伊松佐河一带，开始了大规模的进攻。然而，尽管耗费了大量的兵力和炮弹，也仅仅是越过了伊松佐河的下游，到达了边境而已。就在这时，对塞尔维亚的战斗结束了。
奥地利军队突然在那里转为攻势。首先，在伊松佐河一带进行兵力集结的伪装，把意大利军队的注意力吸引到那个方向，在此期间，悄悄地做好了进攻的准备。
从俄奥战线抽调的三个师、从伊松佐河一带抽调的四个师、从巴尔干地区抽调的三个师，再加上在国内编成的三个混成旅，与之前的克韦斯军、丹克尔军会合到了一起。然后，在欧根大公的指挥下，试图突破意大利军队的阵地，进入威尼斯平原。
四月二日拂晓，从洛韦莱特南部到斯格纳峡谷，特伦蒂诺全线的炮兵，据说点燃了约两千门火炮的引线……那是意奥战线最大规模的屠杀啊。从莫里高地一直到兹格纳·托尔塔山、马焦山、坎波山、阿尔门特拉山，再到科罗山的意大利军队的第一阵地，到傍晚时分大部分都被摧毁了。
在那个时候，以南方蒂罗尔地区部队、吉维迪卡里部队为先锋，步兵开始行动了。克韦斯军一部分朝着阿迪杰河谷，主力朝着阿斯蒂科河谷进发，以阿尔切罗市为目标。另外，丹克尔军一部分朝着斯格纳河谷，主力朝着切泰·科姆尼高原进发，以阿齐亚戈市为目标。
然后趁着意大利军队被猛烈的炮火战打乱阵脚、四处溃逃，没过多久，奥地利军队就占领了这两座城市。
但是，对于奥地利海军来说，这却是一场灾难般的大胜啊。大概是他们预计两国的胜负会由陆战来决定吧，不知何时，原本燃烧着的必战的意气就消失殆尽了。不过在那之后，战线也没有特别大的变化，只是意大利军队慢慢地把奥地利军队往后逼退了。
这对于决战派的首领、男爵冯·埃森来说，是无法忍受的。只要一有机会，他就会怒吼着，向海军的指挥核心部门力促开展潜水艇战。
“我国曾经在统一战争时期打败过意大利军队。在那之后，一八六六年在克利斯托扎战役中也取得了胜利，海军还在利萨岛海战中击败了意大利舰队呢！而且，在这次大战中又会怎样呢？实际上，我国从未输给过意大利军队呀。忘却了这种历史性的信念，在决战面前畏缩的海军指挥核心部门，真该受到千般斥责、万般鞭笞！”
在玛利亚·特蕾西亚骑士团的集会上做完这场演讲后，冯·埃森就再也没有怒吼过了。然后，他悄悄地开始了UR-4号的改装工作。
这样的经过，无需多言，便接连浮现在七位复辟派人士的脑海中。就好像乌尔丽克的一句话如同石子一般，在回忆的湖面激起了层层涟漪。
“就这样，UR-4号改装完成后，接下来等待我的便是悲伤的出航了。当我在出航前夜听到那匆忙的道别时，那个时候，比起离别的悲伤，我反倒被那美好的幻想给迷住了呀。
那湛蓝辽阔、象征着自由的大海，在那之上缔结的武者的浪漫主义之梦——哎呀，您把潜水艇改造成快艇的样式，而且还给它取了‘鹰之城’这个古朴的名字。
啊，那作为皇家卡林西亚快艇俱乐部成员来说，是很风光的事吧。不，不，我绝不这么认为。
您肯定是想用诗歌的光环来装点那最后的悲剧呀。然后，漠视那肃穆的守灵夜，会说：‘我是为了让生活与梦想一致而赴死的——’您肯定是这么想的呀。
于是在第二天早上，也就是一九一六年四月十一日那天，焕然一新的潜水艇‘鹰之城’，穿过清晨尚未消散的黑暗，终于成功驶出了的里雅斯特。那时马上出现的朝霞，就和现在看到的差不多呀。”
那时，海平面眼看着渐渐升高，美丽的拂晓气息开始弥漫开来。海浪涌起金色的波涛，将散光反射到她的脸上。乌尔丽克畅快地深吸了一口清新的空气，可在她眼中，那绚烂的光芒或许就像锡色的坟墓一般吧。
“然而，当时装载的四枚鱼雷，不知为何，其功绩的证明竟消失不见了。
当月十九日袭击塔兰托军港，击沉‘莱昂纳多·达·芬奇’号，还有次年五月二十六日在科曼多尔群岛海域与美国巡洋舰‘德怀特海军上将’号的战斗，这些都如实地记录在潜水艇日志里。可在对外公布时，不知怎的，时间都对不上了，而且对方都被记载成像是自爆了一样。
结果就被多瑙河联邦派利用了。哈布斯堡家族的荣耀被您一个人的阴影所掩盖，您被安上了胆小鬼、逃亡者、叛逆者等各种各样的污名，最后还被当成了守护共和国、违背本心的挡箭牌。
随之而来的是，同样的命运也降临到了我身上。
尤其是在不知从哪儿传来了您还活着的传言之后，我们家每晚都有人扔石头，当然了，您的坟墓之类的，更是想都别想了。
就在这时，‘室户丸’号的船长——也就是我现在的丈夫，说要把您的遗物送给我。这原本就是我如今陷入这般生活的起因，可我的悲惨命运，即便到了十七年后的今天，也依然没有尽头啊。
好不容易把‘鹰之城’号当作您的坟墓打捞了上来，最终却不得不把它当作我们维持生计的依靠了。
我们再也没办法继续安逸的生活了。于是八住就把船底改装，装上玻璃，最终把它打造成了一艘海底游览船。
就这样，您的‘鹰之城’号又要动起来了，可对我来说，这意味着永远失去了为您建造坟墓的机会啊。
但是，我会把您的幻影紧紧地抱在怀里。那位高尚却命运无常的海盗，不，海军少佐男爵特奥巴尔特·冯·埃森，哪怕是面对死亡也能战胜它，难道不会用这样热烈的亲吻来点燃我的嘴唇吗？
您呀，像脖子这儿之类的地方，轻轻一掐就断了呀。呐，耳朵这儿，您……”
在冯·埃森艇长和乌尔丽克之间如此深厚的爱恋羁绊面前，她现在的丈夫八住衡吉，当然是连影子都算不上了。
乌尔丽克因为不断涌起的回忆，抽噎着哭了好一会儿，不久后转身往回走。
接着，为了讲述艇长最后的时光，诗人犬射复六被朝枝带了出来。正是从这位前事务长的口中，道出了与艇长最后时刻相关的惊人事实。