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读完上述内容后，法水麟太郎看向眼前的里虹。他今天难得穿着一身素净的衣服。
看着他系着七丝唐栈腰带的样子，丝毫找不到他在黑死馆时的那种风貌了。他自身不仅有过演员的经历，而且从特殊戏剧保存的角度来看，和这个剧团有着别样的亲近感。
那是在武州草加的小剧场，临近年末的腊月二十八日那天——
已经开始准备春季演出、甚至都已经入驻剧场的剧团众人，在有些脏兮兮的化妆间里，正盘着腿坐着。
周围满是大布袋以及廉价的石版画印制的肖像画等，贴满了一面墙，墙壁底色的花纹之类的，已经褪色到让人分不清是什么图案的程度了。
一切都如同倒映在腐臭沼水岸边的景象一般，净是些说不出的阴森的物件。
“怎么样啊，真鸟屋，对这场景有印象吧？”
法水这么一问，里虹殷勤地点了点头。他脸上带着一种既非怀旧也非恐惧的异样神情，眼睛低垂着，一动不动地盯着地面。
他的年纪已经六十好几了，有着像公牛一般结实、颇为富态的多血质身材。而且，除了念台词之外，还有口吃的毛病，并且长期吸食鸦片，皮肤上到处都透着一种让人隐隐觉得不舒服的——就好像是象皮肿那样的浮肿，蔓延在整个身体表面。
不过，他是从孤岛上被救出来的人之一，这一点想必不用再多费口舌去说明了吧。
不久后，法水把视线转到旁边的墙壁上，开始凝视着挂在那儿的一幅画。
那幅画大概有一百号大小，用一种仿佛能追溯到几个世纪前的暗沉色调描绘而成。事实上，奎罗斯教授带出来的谜团，在这幅画中变得更加混沌不清了。
要说特征的话，有这么两点，一个人脸色苍白，趴在地上痛苦挣扎着，另一个人则捂着右胸，有着同样痛苦的表情。
另外一点就是，两人的手指关节都很粗大，头发稀疏，脑袋像脑积水患者那样鼓胀着。
除此之外，还有一处格外奇妙的地方。那就是，两人的脚踝处都描绘着（或者说印着可能更恰当些）如下图所示的纹样：
“我实在搞不懂奎罗斯教授的意图。不过，这么远远看着，总感觉有点阴森可怕呢。感觉他有点像是创立通神论的布拉瓦茨基，透着一股奇怪的味道呢……”
或许是从朱红与暗绿的色彩对比中产生了这样的感觉吧，事实上从那幅画中，确实有一股令人毛骨悚然的阴森之气扑面而来。
法水脸上露出欲言又止的神情，就在这时，中山小六从角落里探出身来。
这位老人留着垂到耳边的白发，头顶秃得发亮，身材就跟十一二岁的孩子差不多，根本就是个侏儒。而且，整个人显得很虚弱，腰都快弯下去了。
小六挪出半张榻榻米的距离，狡黠地笑着说道：
“那么，先生，您刚才说的那些奇人的名字，和这幅图纹是不是有什么关联呀？”
说着，法水带着怜悯的神情看着对方脸上深深的皱纹，回应道：
“没有没有，没什么关联啦。其实呀，我只是随便联想到别的事儿上去了呢。”
虽然说得很随意，但他的眼神中透着不寻常的暗沉，目光锐利地环视了一圈正盘腿坐着的六个人。
敏锐的读者诸君想必已经察觉，暂且不说小六，单说包括里虹在内的其他四个人，无论是从年龄来看，还是从别的方面来说，总会让人联想到夷岐户岛的那四个婴儿吧。
然而，这种巧合的魔力，终究并非只局限于当时那个场合。当时的法水只是被那看似相符的情况触动了一下，对于即将燃起的风波，比如独轮车相关的事儿，他当时可是丝毫不知呀。
法水离开之后，剧团众人依旧保持着沉默。
临近霜夜的后台里，一点热气都没有，外面的严寒蔓延到室内，就连旗帜飘动的声音，都和牙齿打颤的声音显得那么不协调，寒冷至极。
过了一会儿，山村仪右卫门露出那一贯神经质的、苍白且浮肿的脸，探出身来说道：
“话说老爷子，我想着春天的时候得想办法安排一下演出剧目呀。倒不如打破惯例，试着演演《四谷怪谈》，你们觉得怎么样。伊右卫门我来演，阿岩就让逢痴来演，大致的角色分配就这样吧。”
说着，他看向旁边的逢痴，和对方对视了一下。
逢痴是剧团里的年轻旦角。不惧严寒，衣服的褶子都很规整，也不刻意去遮掩漂亮的领口。
这个逢痴原本有着两个世界。
一个是后台里作为男性的他，另一个是舞台上作为女性的他，不过或许是后来自然而然产生了联想吧，如今在感情、举止、言语、服饰等各方面，都已经和女性没什么差别了。
就算把他整个人连同衣服一起泡在水里，估计从头到脚都湿透了，恐怕也找不出他身上有除女性之外的其他特征了。而且，用古旧的戏剧用语来说，他会因为被称作“贵妇”而高兴，从拿筷子、吃饭的样子等细节来看，就能明白他和山下久米八形成了多么鲜明的对照。
久米八和其他三人一样，是个年过四十的老女演员，有着一张肌肉紧绷、透着些许让人厌烦感觉的脸。
她全身上下都很男性化，从她那脏兮兮的指甲上，就能证明她是个不注重自身形象的人。