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浅尾里虹所在的剧团如今虽说只能在二三流剧场演出，但以前也有大受欢迎的辉煌时代。
正因如此，这个剧团的名字对我们来说，颇为亲切熟悉，就算没有那种惨剧，也不会将之忘记。
所谓的那种惨剧，是指该剧团有一个在日本可说是独一无二的特殊演出剧目种类——流血剧。
举一两个例子来说，在《东山樱庄子》中，有用非人的长枪刺穿侧腹这样的表演，夏祭的泥地混战、伊势音头油屋的十人斩暂且不提，在《天下茶屋的元右卫门》中，甚至会按照原著情节表演把肝脏掏出来的场景，那些让人忍不住要捂住耳朵、闭上眼睛的动作公然上演，极尽猥亵、怪异、残忍的场面接连不断地出现。
除此之外，如今根本看不到的滑稽短剧等也会上演，在《小町樱》以及《天竺德兵卫韩国故事》中，盲艺人里虹会进行眼花缭乱的换装，甚至据说还运用了腹语术等，观众自然而然就被这血腥的幻影所迷惑，不知不觉间，对这个剧团产生了一种如同魔梦般的痴迷渴望。
然而，这里的奇异之处在于，南北的《四谷怪谈》却从未登上过这个剧团的舞台。
事实上，作者小时候曾多次接触过这个剧团的绘有图案的招牌，像崇禅寺马场的大石被杀、又或是被大蛇的毒气弄得浑身发软的文次郎的脸等画面，就像当时的噩梦一样留存了下来。因此，如果当时哪怕是看到了阿岩或者伊右卫门的脸，作者童年所受的创伤恐怕会更加严重吧。
然而，最终这并非是小剧场里常见的因果报应故事。
在曲艺场的高台上，在黯淡的灯光下，浮现出妖怪的脸，或是勒紧角带，传出婴儿的啼哭声这样的——并非是这种带有幽默的恐怖，而是一场逼真得让人难以置信的、关乎鲜血与人体的悲剧。
狂乱的肉欲，轻易地践踏了神的规定和人的戒律，一味打造出来的“杰作”便是如此，里虹剧团的人们，就如同身处油地狱一般，流淌着如油般的鲜血，脚下踉踉跄跄，陷入无尽的、深不见底的堕落之中。
所以，作者想要讲述那隐藏的幕后之事。
为此，需要仔细梳理宿命的丝线，将直至最终悲剧的一切毫无遗漏地记录下来，不过首先，按照顺序，想先谈谈里虹剧团的前身，把那令人惊叹的传奇关联先梳理清楚。
在本世纪初，依据克尔勒尔博士的提议，在丹麦所属的吕贝克岛进行了罪犯移民。再往前追溯一两个世纪，在弗里德里希·威廉一世时期，出于皇帝的特殊趣味，让巨人男女成婚，试图打造所谓的波茨坦巨兵。然而，在日本的天明时期，也留下了类似将上述两者结合起来的事迹。
那就是纪州公的姊川探鲸之事。
即便在正史中记载得也很隐晦，但就像记载着有与西班牙进行秘密贸易的嫌疑一样，纪州公有着难以抑制、奔放不羁的性格，在琉球列岛的南毛多加良岛东南偏南方向，发现了一处小小的珊瑚礁。于是，把一些体格健壮的男女犯人送到那里，尝试了一种旨在培养出适合做近侍的巨人的方法。
那座岛被命名为夷岐户岛，在暴风雨过后，空气寒冷刺骨之时，它沐浴着落日的余晖，从毛多加良岛也能远远望见。在岛上，犯人们不断被急剧变化的气压、能吞没小浪的巨浪出现、如雷击般的海底地震轰鸣声等情况所惊扰，不过渐渐地，在完全了解了大海的各种状态变化后，他们便静静地等待赦免之日的到来——不过这是等到他们的下一代中出现巨人之时的事了。
然而，不久后，这座孤岛上迎来了一位奇怪的犯人。
之所以这么说，从探鲸这个雅号就能看出他不受拘束，而且，他还有风雅的一面，尤其喜爱演员。但这最终成了祸事——没想到，正室薄雪竟然和京都的演员里虹有了不正当关系。薄雪是嵯峨二位卿的女儿，而另一方是出身低微、从底层打拼上来的名角，最终这两人被分隔在海外的小岛上，只能在这茫茫大海中的孤岛上，遥念那已经凋零的爱情花香。
这座孤岛的位置，随着探鲸的离世以及领地变更等情况，最终从姊川家的记录中消失不见了。
直到几十年后，偶然间，嵯峨家发现了曾经送往流放者老家的文书，这才让凄惨至极的流放历史浮出水面。
事情发生在明治二十一年三月，嵯峨家的家主向当时乘坐快艇回日本的著名生理学家贝尔纳多·德·奎罗斯教授坦白了此事，并恳切请求教授返程时能顺便去一下那座孤岛，可不知为何，之后搬到汉诺威的教授那边便没了音信，就这样时过境迁，不知不觉间这件事就被人们遗忘了。
然而，到了今年，据说与那座孤岛相关的秘密被曝光，是因为作为教授的遗物，送来了一封信和一幅油画。
作者想在下文中列出其全文，以此结束这一事件的开端部分。
× × ×
一八八七年四月十七日，临近日落时分，我受嵯峨家的委托，在北纬二十七度六分、东经一百三十度五分的海上徘徊。
然而，当我眺望到夷岐户岛的模样时，着实被吓了一大跳。珊瑚礁的奇景在此处看起来，就像是扎根于大海、向着天空绽放的巨大花瓣，别无其他更贴切的形容了。那紫红色的一团，仿佛让人联想到荷兰风格的树篱。岛的影子因落日的映照呈现出硫磺般的黄色，一道笔直的光线刺向岛中央的小山丘上。
微风裹挟着混合着椰子花香气的海风，径直朝我吹来。
然而，就在这时，突然有个东西映入我的眼帘，那冲击力之强烈，让我惊得差点把双筒望远镜都掉落了。
从那之后，我近乎疯狂地着迷起来，不停地把望远镜轮流借给船员们看，结果他们每个人都吓得面无血色。
我小时候曾在大雾弥漫的天气里，把树木当成妖怪，可这次的情况绝非如此。渐渐地，我的灵魂仿佛开始厌恶回归现实了。我吟诵着某句诗，沉浸在幻想的愉悦之中——因为我看到了一条在眼前的沙洲上嬉戏的美人鱼。
上半身是美丽的女性躯体，可从腰部往下却闪耀着暗沉的群青色，纤细的脚踝末端，果然如传说中一样有着尾鳍。
她像猫一样动作轻柔地游动着，伸展身体时海藻般的头发垂落下来，在礁石间，那头发看起来就像水果里的叶子一样，呈现出青绿色。
于是我立刻朝着岛的方向驶去，只是暗礁众多，直到第二天早上才得以登陆。
出乎意料的是，美人鱼在一夜间不知去向，我只捡到了两个日本青年，以及两个婴儿。
于是，我们离开这座岛，朝着棉兰老岛驶去。就在那天晚上，噩梦袭来了，让我体验到鲜活而又现实的恐怖。
那是在第二天傍晚日落后不久，传来了类似敲鼓一样的、敲击船舷的声音。我当即下令把绞盘放到漆黑的海里。
那巨大的网，在溅起金色水珠的同时，缓缓从黑暗的深处浮出。就在那一瞬间，我感觉有一股巨大的力量紧紧揪住了我的心脏。
那是类似木筏一样的东西，表面上绑着两个尚有呼吸的婴儿。可是，把它翻过来一看，另一面竟是一具没有头和四肢的年轻女性的躯体。
我至今仍能回想起当时的那番景象。
没有月光的海面被暗红色的光照得昏沉，从女尸身上，液体的珠宝如水滴般不断滴落。
那景象仿佛是把女子的乳房变成了奢华的王冠，中间的乳头处，夜光虫犹如巨大的金刚石般闪耀着，一圈的妊娠纹处，一颗颗闪亮的水珠如繁星般散落着。就这样，这凄惨的场景却又显得无比华丽。
不过，我们不久后便恢复了意识，在将女尸水葬之后便起航了，尤其让我们困扰的是，和那两个日本青年无法用语言沟通。
不过，我记得其中一人不停地说着“浅尾里虹”这个词，而且最关键的是，不清楚这四个孩子分别属于他们两人中的哪一个。之后，我在吕宋岛的土著港口八打雁，把这六个人——也就是两个青年、三个男孩、一个女孩送回了本国，可对于其间所目睹的异常秘密，直到现在我都近乎疯狂地痴迷其中。
那或许是超自然的因素，又或许是梦境与现实本质相同，亦或是仅仅因为我们全体船员都陷入了病态的神经亢奋之中吧。
然而，对于那令人惊叹的神秘之事，我实在是不知该如何言说。
我把那谜团附在另外一幅画中，呈献给嵯峨家。