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（1）组织纤维化。
（2）肋软骨骨化。
（3）脊柱侧弯。
（4）呼吸肌数量减少。
（5）肺泡数量减少。
（6）呼吸道上皮纤毛活动减少。
（1）肺泡壁及气管壁弹性降低。
（2）肋骨运动减少，部分肋间肌收缩力降低。
（3）胸廓运动减少。
（4）咳嗽反射、吞咽反射降低。
（5）呼吸道感染风险增加。
老年人呼吸道的通畅程度、肺容量的大小等均有变化，呼吸功能也会有相应的变化（图2-21）。
图2-21 老年人呼吸功能的变化
（1）静态肺容量：老年人由于肋软骨骨化、呼吸肌肌力减退等综合因素导致用力肺活量（FVC）减少和残气量增加。肺活量的减少男性早于女性。男性和女性的FVC在45岁后都有所减少。
（2）通气功能：肺通气功能的变化主要取决于肺弹性回缩力、气道阻力和气道横截面等因素。随着年龄增大，第1秒用力呼气量（FEV1）逐渐下降。
（3）换气功能：老年人的换气功能与动脉血各项指标、肺容量、通气量、气体分布等密切相关，综合因素导致老年人换气功能会受到影响。
（4）肺的生物防御体系：老年人发生呼吸系统感染的概率很高，容易发生吸入性肺炎，其原因主要有：①老化伴随呼吸肌肌力降低，导致咳嗽反射障碍。②老化伴随呼吸道纤毛运动降低，导致肺的净化功能降低。③老化伴随免疫力降低。
声音是由喉部的声带发出的。当两条声带拉紧、中间的空隙缩小时，从肺部呼出的气流振动了声带，就发出了声音。如果有声门闭锁或声带的震动不正常，就会造成发音障碍。
声带肌或声带黏膜随着年龄的增加发生老年性萎缩。
发音时声门闭锁或因肺活量不足造成发音持续时间缩短。
发音障碍可表现为发干枯声或沙哑声，在听觉上可分为“粗糙性”（嘎拉嘎拉声）、“气息性”（漏气的丝丝声音）、“努力性”（用力发的声音）、“无力性”（无力呜呜声）以及失声等。
老年人的发音障碍可能原因有慢性喉头炎、喉头癌、声带息肉、喉返神经麻痹等，以及老年性器质性变化造成的声带萎缩、肺活量不足等。