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建国55年，肖军十八岁了。经历了高考的洗礼，他即将蜕变成一名大学生。
可就在填志愿时，他举棋不定了。他悄悄地告诉熊司令：“熊爷爷，我想考军校。”
“挺好的啊。想做就大胆去做！”熊司令很满意部队能够进入新的人才。
“可是……”肖军低着头，似是受了委屈一般。
“怕你妈不同意。”熊司令早就注意到了这一点，在平时，陈燕基本上都不让肖军跟部队太沾边，他已经失去了丈夫，很难再承受失去儿子的打击，所以他一直希望肖军能够好好地待在普通的大学，对于他填报的志愿也十分关注，打算苗头不对立马就制止。
“嗯，我妈很不愿意我报军校。熊爷爷，你也知道，我妈现在就我一个儿子了……”肖军是个孝顺的孩子，虽然他志在军营，但是始终对母亲牵肠挂肚，怕不能安心服役。
“傻孩子，爷爷理解你，也理解你妈妈。部队征兵都是按照自愿原则的，你不去也没人强迫你。”熊司令摸着肖军的头，语气十分慈祥，“虽然很多人都觉得你是肖淼的儿子，理应在部队有一番作为。但是未来的路还是要自己走，不能被旁人的压力拖着。”
“可……可我也想……去部队啊。”肖军依然记得两年前带着侦察营铲除黑恶势力时的风采，那是他有生以来最威风的时候。他甚至想起了父亲指挥作战时的飒爽英姿，那是多么神圣。
“有时候啊，人的选择确实会受到很多方面因素的影响，我看这样，你就仅仅针对这个问题回房间里仔细考虑，把各种理由和各方面给你的建议写在纸上，综合考虑之后再来找我，嗯，给你两天时间，现在还来得及。”熊龙庆并不打算讲多少大道理，也没计划给肖军和陈燕做思想工作，肖军已经长大了，需要给自己人生做规划了，不能总是生活在大人的思想世界里了。
肖军回房了，除了吃饭上厕所，基本上都没有出房门。还真是坐得住，熊司令暗叹道：如此沉得住气，是个坐镇指挥的好苗子。不知情的陈燕也觉得儿子这两天很奇怪，总是不出房门。她敲门进去，看见肖军桌前有很多信纸，上面写着：我的想法是考军校，妈妈的想法是去地方大学，陈叔叔的意见是让我自己好好考虑，王伯伯的建议是好男儿志在军营，李主任说部队随时欢迎我等等，肖军未来的动向一直是肖淼曾经的一群老战友时刻关注的，陈燕一张张翻看着，肖军抬着头看着她，眼里带着些许疲倦：他分析得太累了。
陈燕的眼角滑过一滴泪水，他感叹的不是儿子的决心，而是她一直认为他们母子十分孤独，却万万没想到竟有上百名将军关注着他们母子的境况。毕竟，曾经的肖淼为祖国立下汗马功劳，是十分值得人们敬佩的。但是一想到如果把儿子送进部队，万一不久的将来又发生战争，她将可能失去唯一的儿子，为了自己的那份自私，她还是不同意儿子与部队有关联，只是态度没有那么坚决了。
眼看着军校填志愿的截止日期越来越近了，陈燕还是不让他填军校，熊司令都跟着着急了，但陈燕是肖军的亲生母亲，他也不好说什么。
填志愿的最后一天，陈燕陪着肖军一同到学校填报志愿，因为那张表，需要家长签字，这也就彻底打碎了肖军想偷偷报考军校的最后一点希望。那天，肖军走得很慢，似乎每一步都很难抬起脚，若不是陈燕反复催促，一公里不到的路程他得走上一天。
肖军按照自己的成绩，选了一些比较合适的学校和专业，若不出意外，他可能就是一名医生了。这与他儿时的梦想大相径庭，肖军恨不得拿脑袋撞墙也不愿意接受这样残酷的现实，但是他并不恨母亲，这么多年相依为命他明白：母亲的自私来源于对自己的爱。
他填完志愿就把笔一撂，头也不回就走了，他不想再看那张表，免得自己伤心。母亲默默拿起了笔，最后是家长签字阶段，这也是学校充分考虑后决定的一个环节。
填完志愿的肖军很沉沦，每天沉浸在理想与现实落差太大的郁闷之中，熊龙庆因为最近J国在与本国一座名为“天星”的海岛主权问题上引发外交对战，“天星”岛是C国出海的咽喉部位，战略地位十分重要，所以C国一直有一个海防团驻扎在其周围，防止非法入侵。而J国自9年前与C国大战失败后，一直想找机会挽回颜面，此时的何满也成为了J国当局的军事统领，也是他策划了此次事端，试图挑起两国再次开战。
熊龙庆与何满可是老对手了，所以总司令部委任其为此次行动的总指挥，尽量以外交手段和国际舆论来平息此次争端。在国内外记者招待会上，熊龙庆一句“我国不喜欢战争，但不畏惧战争”直接向J国表示了护岛决心，何满看到这些新闻，冷笑道：“看来熊龙庆还没退出军队，那正好新账老账一起算！”
看见熊龙庆每天都一门心思花在如何保护天星岛的问题上，顿时让一直萎靡不振的肖军来了兴趣。他从小就跟着熊龙庆学习地缘分析，战况分析，情报解读以及战场环境勘察，一看到有“实战”的机会，自然不会放过。
从地图上，他看到“天星”岛的位置固然重要，但是周边的地偏岛，伟人岛以及书岛必须也列入重点保护对象，过分强调对于一个岛的保护，可能是以偏概全，虽然不知道这样是不是正确的，但肖军还是把自己的想法告诉了熊龙庆。
“那你说说，为何要这么想？”熊龙庆对于肖军的想法表示认可。
“熊爷爷，您以前教我如果思维陷入死胡同，就必须再退出来，从更广阔的地方重新缩小范围。”肖军把以前学到的知识慢慢用了上来，“我们不能被J国的言论带到沟里了，‘天星’固然是战略地位最有利的岛屿，但是如果我们把驻军都搬上了‘天星’，那么J国部队就可以从周围三个岛登陆，进可以直接攻打我国海岸线驻军，退可以对我‘天星’驻军形成包围，那时候我们可就被动啦！”
“孩子，真不错！”熊龙庆跟着肖军的思路在地图上比划着，发现肖军说的也不无道理，不禁竖起了大拇指。其实，熊龙庆已经在一个小时前考虑到了这个问题，但是还没有在地图上标注出来，肖军的表现让他十分高兴，陈燕一直就在旁边，看见熊司令赞扬她的孩子，心里也是美滋滋的，但是一会她又陷入了沉思，她也在面临着艰难的抉择：儿子如此有天赋，而我多年来一直逼迫他选择他不喜欢的路，这真的是对他的爱护吗？
有了兴趣点的肖军每日都跟着熊司令观察时事动态，俨然成了一个小参谋。他跟着熊司令每天都进出总司令部，里面的军官都十分喜欢这个18岁的孩子，他的见地远远超过了同龄人，的确是个军事人才，但每次问及将来的去向时，肖军总是沉默不语，或者低声回答了一句“学医”之后便不再说话，试图找其他话题搪塞过去。
“熊司令，你应该劝说一下陈燕，让她松松口，这么好的军事人才可别浪费啦！”在总司令部办公室，一位少将说道，他便是当年步兵第一师的师长刘殿琦。这位肖淼的老战友，看着肖淼的儿子如此有军事天分，觉得就这么埋没在医学队伍里就太屈才了。
“哎，我怎么好说呢？毕竟她是肖军的亲生母亲，我们还是尊重人家的意见，不能强来。”熊司令放下手中的笔，摇头道，“现实总是残酷的，但总还会有转机，我们慢慢等吧！”
J国的何满发现自己的小算盘被C国给打破了，C国在天星岛及周边三个岛都加强了军事防御，现在的国际形势十分紧张，牵一发而动全身，基本形成了两大军事对立局面。J国要是开战，可不是两个国家的火力对抗，说不好就会引发第二次世界局部战争。均衡利弊后，何满觉得现在并不是发动战争的时候，只好把此次争端当作是误会对外解释，虽然理由十分牵强，但至少还世界一个和平环境，没有引起战争，但熊司令“不喜欢战争，不畏惧战争”的名言成为了C国军事发言人的口头禅。
7月12日，各高校已经开始录取，但此时的肖军一直不愿去看，也没什么好看的了，报了自己不喜欢的院校，他始终心存芥蒂。解决了一次争端之后的熊龙庆，带着肖军去旅游了，而陈燕有自己的工作，没办法抽身，只好由着他俩出去散散心，但是她心里始终存着一个秘密，这是她经过很长思想斗争才做出的决定。
“熊爷爷，当医生有出路吗？”出行的路上，肖军突然问道。
“行行出状元。”熊龙庆说道，“每个岗位都不平凡，每个职业都是平等的，都是社会不可或缺的元素，所以有没有出路不是看你是什么职业，而是看你如何对待这份职业。”
这个道理十分浅显，但是肖军要完全接受是还需要一点时间，因为要解决如何对待职业这个问题，肖军还要突破心理关。他们来到了离飞羽城500公里外的一个戈壁滩，这里伫立着曾经肖淼受训过的军校，也是肖军一直期待的军校——武滩特种兵学院。
“这里荟萃了全军各大战区的优秀士兵，也招收能吃苦的地方青年，但是对于这些地方青年，他们会有严格的体能达标测试，目的就是避免出现难以突破生理极限的人员。”熊司令介绍道，说话间，两人已经走到了特种兵学院的门口，门卫十分严肃地挡住了他们，并让他们退到警戒线以外。
“熊爷爷，我想进去看看。”肖军对这所带着神秘色彩的军校充满了好奇。
“呃，这个……”熊司令卖了个关子，“真的想进去？”
“对啊，以前爸爸也来过这，我真的想进去看看，哪怕就一会！”肖军见有希望进去，急忙说道。
“行，我想想办法啊。”熊司令从衣兜里拿出了证件，递给了岗哨，刚才还很严肃的卫兵手竟然有些颤抖，立刻立正敬了个军礼，“司令好！我现在向上级汇报，请您稍等！”
这一汇报可就不得了，学院院长和政委就跟救火队一样从机关大楼赶了下来，这样的“突击检查”还是头一回遇到，在下来之前，院长就通知全院学员小心谨慎，认真训练，尽管这句话在这所院校显得很多余，因为在这里，并不可能存在偷懒现象。
仔细看过长相和证件并找总司令部核实后，院长小跑出去，立正敬了个军礼：“司令员同志，武滩特种兵学院迎接首长检查准备完毕，请指示！”
“不用那么客套了，我只是想进去随便转转，不是检查。”熊龙庆身着便装，只是摆摆手就直接带着肖军走了进去。院长可并把这句玩笑话当作玩笑听，小心翼翼地跟在后面，肖军本来就只想安安静静地逛逛，可没想到一下就把院长和政委给招来了，心里感叹道：我啥时候也可以像熊爷爷这样，每个人都对他这么敬重。
每到一处，那一处的学员们训练的呼声最高，似乎就跟表演一样，个个都很有眼色。院长不停地在旁边解说，他的临场应变能力倒是一流，很快便平静下来，摸清了熊龙庆的来意。但他一直没注意到旁边的肖军，只当是个普通来客，因为他的重点都放在了熊司令身上，甚至有时候竟然把肖军和熊司令给隔开，这一点让肖军很不愉快，好几次想说话都被隔断了。
午饭过后，肖军一个人在训练场瞎逛。此时训练的人少了，他看见有很多训练器材和道具，但是不知道怎么用。他试图慢慢去找办法练，但总是笨手笨脚的。刚刚吃完饭的一个学员看他啥也不会的样子，暗觉好笑，径直走了过去，说道：“还是我来教你吧，要这样才可以。”看见这个学员把刚刚自己怎么也弄不明白的道具耍的很溜，肖军打心底里佩服。
“你叫什么名字？”肖军问道。
“我是李一飞，大学三年级，马上升大四了。”学员答道。
“哦，这样啊。”肖军不知道还可以问什么，敷衍道。
“你呢？你来这里干什么？你是怎么进来的？”李一飞一连抛出三个问题，让肖军愣住了。
“我叫肖军，今年刚刚高三毕业，我上午跟着……”肖军刚刚把话说到一半，后面就有人叫他，他回过头一看，是熊龙庆。
“孩子，我们该走了，这个学校就只有这么大。”熊龙庆对这个学校再熟悉不过了，所以并没打算逗留太久。
“让我道个别。”肖军很有礼貌，跑回去说道，“不好意思，我得回去了。”
告别李一飞之后，肖军跟着熊龙庆开始了真正意义上的旅途。在长途车上，他回想起上午在特种兵学院荣誉厅里，肖淼的名字被刻在了十分显眼的位置，那是学院名人录，肖淼成为了该院有史以来最有名气的学员。肖军心底里从军的欲望也越发地清晰了，似乎要立刻迸发出来。
带着从军的理想，肖军度过了短暂的旅游，因为总司令部需要熊龙庆回去工作，军人总是身不由己，批下两个星期的假期，被缩成了一个星期。
该面对的总还是要面对，回到家中的肖军又开始消沉，录取通知书已经安静躺在了房间的桌子上，肖淼连信封都不想看，趴在床上生着闷气，他开始埋怨自己不能够坚定地选择军校，被母亲的思维左右，导致自己的理想被现实给抹杀。
“小军，你怎么了？”陈燕走进房里，看见她放在桌上的录取通知书没有动过。
“妈妈，我不想学医，我要当兵！我要考军校！”沉默许久的肖军终于爆发了。
“嗯。”陈燕的回答很平静，似乎早就料到肖军会有如此反应。
母亲反常的举动让刚刚还很生气的肖军顿时没了方向，按道理母亲应该坚持自己的观点，然后再慢慢跟他解释学医有多好，当兵有多苦，妈妈不能失去他这么一个唯一的儿子之类的话，但是简简单单一个“嗯”让肖军思绪万千。
“妈，您这是？”肖军试探性地问道。
“你是妈唯一的孩子……”陈燕又开始说了，这种话肖军听了不下几百遍了，肖军刚想把耳朵堵上，但是后面一句话顿时让肖军一个激灵，陈燕说道，“所以我尊重你的选择。”
“什么？妈妈你同意了？”肖军简直不敢相信自己的耳朵，追问道。
“嗯，我同意你考军校。”陈燕简单的话说出了口，但是这是她熬了多少个日夜，才做出的艰难抉择，在家长签字之前，她悄悄改掉了肖军的志愿，郑重地写上了“武滩特种兵学院”，这是肖军不止一次提到过的军校，她知道，肖军的父亲，她的丈夫，肖淼也是这所军校的毕业生，至今，他的名字还放在名人录的最上方。
“可……可一切都晚了。”肖军看着桌上的录取通知书，刚刚喜悦起来的心情又被泼了冷水。
“孩子，不晚。你先看看录取通知书吧。”陈燕指着桌上的信封说道。
脑子没坏的人一般都知道录取通知书八九不离十就是肖军想要的结果，但肖军此刻智商直接逼近零，难以置信般的挪动着步子，信封上的落款赫然写着“武滩特种兵学院”几个大字，从中掏出录取通知书，上面写着：
肖军同学：
恭喜你已被我院特种指挥专业录取，请于8月10日凭录取通知书来我院招生接待处报到并领取物资。
落款是武滩特种兵学院招生办，肖军的从军梦成真了！这是他做梦都没想到的结果，他兴奋地抱着母亲转圈，嘴里不停地说道：“我也是军人啦！谢谢妈妈，谢谢妈妈！”
可是此时，陈燕心里却五味陈杂，自从失去肖淼后，他十分害怕失去肖军。但是看见儿子如此高兴，他眼角滑过的泪水，既有不舍又有幸福。陈燕艰难的选择后，迎接她的会是怎样的生活？儿子参军后，会有怎样的未来？一切都太难以知晓，就像当初陈燕满以为丈夫能够载誉而归，却只能拿到冷冰冰的骨灰盒一样，她怕自己哪一天老了，要走上“白发人送黑发人”的路。