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到美国已经十来个月了，驾照也拿到了，就跃跃欲试想找份工作体验和接触这个新鲜的社会。周末送尚未拿到驾照的女儿小妞去学校买书，然后再送她到打工的购物中心里。因为时间还早，我们在汇集了各国快餐的餐区吃了点东西，随意逛了逛。
走到一家叫作Justice的小女孩饰品衣物文具商场，看着那些精致漂亮的女孩用品，我那颗对孩子及其可爱用品完全没有抵抗力的心一动，眼睛发出光来。机灵的小妞看出来了，恰到好处地鼓动说：“挺不错啊，问问他们招人不？”
我们就进去了。找工作人员要了张申请表，回到餐区找张桌子坐下填好，再回去交给助理经理。她接过后说：“OK，经理要周一才上班，我到时交给她，她会给你电话的。”
周末上网查阅了这个商店的很多细节，知道这是一个全国连锁的大型企业，目前正以很好的势头继续发展。了解更多一些相关情况后，打印出一张简历。周一早上没等经理打电话给我，自己开车到商场。找到经理自我介绍，把简历递给她。然后凭着记忆和她随意聊了几句关于此店的情况，问了几个问题，经理似乎很满意，对我说：“明天下午3点半来面试吧。”
第二天下午，我再次开车去到商场。进入店里，经理愉快而礼貌地和我寒暄了几句，马上开始面试，非常干脆、紧凑。面试内容也实在让人跌破眼镜。
我事先准备好的问题一个也没问。只是要求我谈了在两种情况下处理问题的思路和方法，考察同时面对大量问题和紧急情况下处理的方式和顺序；然后设定一种顾客特别需求的情况，让我自己选择、运用店里的商品解决，考察知识和创造性；最后再让我观察一个店员做一件事的程序和速度，马上完全照做一遍，考察我的速度、记忆、灵活性和条理性。
面试方式很灵活随意，伴随着店里活泼的背景广告说唱，我们不停地各处走动，挑选、搭配、整理……经理是个皮肤黝黑，面容俊美的年轻墨西哥女子，高挑开朗，说话速度极快。我最初有一丝眩晕，不过很快稳定下来，最终顺利完成面试。
最后她说：“你有什么问题要问我的？”
我想了想，回答：“有两个问题我想知道：1．如果我被录取，你们会怎么评判我在工作中的表现？即，以什么为标准决定加薪或嘉奖？2．什么时候我可以得到今天的面试结果？”
她回答了第一个问题后，说：“嗯，大概周六左右告诉你结果。”
我满意地伸出手来和她相握：“好的，谢谢！Have a nice day（ 快乐一天 ）！再见。”
周四下午，就是我在《深爱加利福尼亚》里写的和那个说我是个快乐的人，他喜欢我的中年男人说完话后，继续往前走了两三分钟，就接到经理电话说：“Jessi，我们决定录用你了。周六上午来店里做orientation（ 在美国，新工作和新入学时大都有一个活动，叫orientation，给新人做介绍 ）。并带上你的SSN卡（ 社安卡 ）、驾照、绿卡等。”
我就这样得到了在美国的第一份工作。虽然是part time job（ 兼职 ），但毕竟是开始接触美国社会，开始我在美国职业生涯的第一步。这是一家非常成功的大企业，在美国大部分州都有他们的店，仅仅加州就有近百家。我相信自己能在其中学到不少东西，对以后的职业、人生都会有益。
顺便啰唆几句在美国找工作的小经验。主要是针对初来不久，欲在零售、餐馆之类地方找到一份兼职或全职的新手们，当然即使以后拿到了美国文凭，想在大公司就职的话，这些经验也大部分实用。
1．英语一定要学好！这个太重要了，我认识的不少在美国的中国人都有深刻的切身体会，尤其我自己经历过去医院体检、报名托福考试、找工作面试、回答随后的电话调查，内容包括你的SSN号（社安号）、生日、种族、有否犯罪记录、有否接受政府资助等，以及被录用后，还会让你自己填写很多表格资料。
2．看到适合自己的工作，不管是在网上还是在店里填写了申请表以后，一定要在适当的时间亲自上门追踪（即使他们告诉你目前不招人），不要以为填了表格交给经理就万事大吉，等着某一天他们需要人了会电话你去面试。这样做的结果十有八九是没有下文了的。美国人喜欢的是主动积极的心态，你时常去询问，他会觉得你是真心很想做这份工作，也能感觉到你积极的态度。
3．面试后的第二天给面试你的人寄一张感谢卡，感谢他/她提供给你一个可能进入这一行的机会。在美国，结婚前要送请柬，收到礼物后还要送感谢卡。被接受面试和收到结婚礼物也差不多，都需要向对方表达出你的谢意，这不仅是礼貌，也再次巧妙提醒他们你的存在。
回到我的新工作上来。因为我是个超级新手，完全没有销售经验，所以一开始我的任务是在办公室旁边的库房开包各式女孩衣物，并把它们按款式和型号挂上架，也借机熟悉商品。
第一天正好进了一批货物，我马上就投入了“战斗”。虽说在家也经常洗衣服整理衣柜等，可这样大批量且需定时完成的活却是第一次做。我抡圆了四爪，支棱起尾巴，忙得浑身毛都奓了也没能完成经理要求半小时分类挂完三箱的任务。一个小时后她进来拿东西顺便看看我做得怎么样时，我才完成了四箱半。我以为她至少会皱下眉头或至少礼貌地提醒我一下应该加快速度，没想到她却绽开灿烂的笑脸以美国人惯有的夸张语调欢快地说：“Wow，你已经完成这么多了！真不错，嘢！谢谢你喔，Jessi！”
我心里的一点点紧张一扫而光，代之而起的是轻快和感激。接下来的三天都这样，最初一段时间我其实达不到她给我提出的要求，但每次她都不是盯住我没有完成的那部分，而是对我已经分好类贴好价格标签并挂上架的那部分大加赞扬。我不是无赖，也不是傻子，她的宽容和尊重让我更加自觉而勤奋地尝试和练习，希望能早日达到要求不辜负她。到第四天，我终于可以轻松地完成得又快又好了。经理半句语重心长的总结或教诲都没有，只是开心地伸出手来和我击掌，并激动地给我一个大大的拥抱。
那天，连续干了3个小时后，感到有点渴了，就要求了15分钟带薪休息时间，走出店门，到左边离我的店一分钟不到的多国快餐食品区买了很大一杯鲜榨柠檬汁，找个近窗靠墙的位子坐下来，给小妞打了个电话。然后，边品尝酸甜冰凉的饮料边撕开一个香蕉吃着。
扭头看着宽大落地窗外面来往奔驰的车辆，心里有一种淡淡的喜悦和深深的满足感。拿到驾照找到工作前，一直没有归属感，感觉确实是“漂”在美国，虽然这里有我的家，虽然老公女儿在都身边。现在驾照拿到了，工作也有了着落，感到自己的双脚开始落到坚实的地面。
相信绝大部分初来美国定居的朋友都有这样的感受：即使拿到了绿卡，办理好了SSN，内心仍无法完全踏实下来，因为不能开车的感觉犹如没有脚，如失去自由的困兽般任由心中疯长出渴望自由渴望外面世界的野草，也只能无奈地困在屋子里团团转。只要拿到驾照有了车，就可以在这片自由的土地上尽情地探索了；有了工作，内心才会真正稳定下来，觉得自己的根须开始扎进土壤。尤其对于女人来说，经济独立是最为重要的一点，把男人作为自己的整个世界是很危险的。
幸运的是，我在国内有车有驾照，而中国驾照在加州可以使用一年，只是不能为车买保险。我到美国后不久，杰夫就去买了另一辆车，所以我也有了自己的车，凭着在国内车山人海中练出来的技术，带着杰夫给我买的GPS，我可以经常跌跌撞撞开出去，有惊无险地返回来，所以最初那段本该无聊的日子也算过得比较惬意。
晚上8点半，我收拾好工作台桌面，打开密码锁拿出自己的包跟经理和同事告别。我第一天的工作结束啦！
走出购物中心，看见满满的停车场已经变得空空荡荡，只有几辆主人晚归的车孤零零散落在各处，我的红色大福特仍然忠实地等在那里，眼眶一热差点掉下泪来，我实在为自己骄傲！在做宅女一年多以后（ 2008年底学校放假，2009年初我辞职 ），一下子高强度地劳作7个半小时，原以为自己会撑不住。本来计划的是我把车开到公交车站附近停车场，乘公车去上班，晚上杰夫开他的车来接我，把我送到我的停车地，我再自己开车回家。后来想了想，觉得没必要这么麻烦，他上一天班也够辛苦了，每天还要接送上课和打工的小妞，今天还必须给大家做晚饭，遂一咬牙自己把车开到上班地点，这意味着几乎还是初来乍到的我必须在一直不太习惯的夜晚的高速路上自己开回去。
我做到了，所以当杰夫说“噢，宝贝，我真为你骄傲”时，我也无比自豪地发自内心地回答：“我也为自己骄傲！”
回到家，正往车库倒车时，从后视镜看见车库后面通往客厅的门开了，老公和女儿出现在那里，我知道一定是杰夫听见车库门的声音，激动地高叫楼上的小妞下来迎接凯旋的老猫的。
吃完杰夫做的意大利面，坐在沙发前的地板上，我的双腿开始疼痛。杰夫给我按摩，我自己也使劲拉伸，折腾一阵，轻松多了，眼皮也沉重了，我知道自己需要重新蓄积能量了，吻了杰夫晚安，爬上楼去……