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从洪熙皇帝朱佑樘至成化皇帝朱见深，中国历史经历了63年，这63年中国发生了许多大事情，但总体较安静。后世那种激烈的党争，生产关系的裂变还没有发生，这63年主要是在推进制度上的成熟。内阁决策，司礼监审议，六科执行，一切都已程序化，即便没有君主，它也能够平稳运转。
洪熙皇帝身体肥胖，并且努力按照一个仁德之君的标准要求自己，但是这样也无法换来文官的完全赞同。宣德皇帝无疑是一个皇帝的楷模，他既仁慈又霸道，既对文官给予自由，又对他们压制。但可惜历史只给了他十年。正统、景泰、天顺三朝严格起来说，只有一朝，因为中间发生了土木堡事变，景泰皇帝是靠这这个插曲上位，后来英宗皇帝又复位。
英宗是一个复杂的人，在被俘之前，可以用懵懂来形容他，他被宦官王振忽悠。但在成为阶下囚的日子，或者回宫后被软禁的日子，他都不慌不忙，以一颗平常心对之。在他第二次君临天下后，他也并没有表现出太多的欣喜。人生经历过大起大悲，已没有任何事再能激起心中波澜。对于英宗来说，皇宫就是一个囚笼，他的一生就是一个囚徒。
最后一个成化皇帝，他肥胖、木讷，迷恋保姆万妃。这是一个阴沉的皇帝，喜欢与民间术士搅在一起，也是大明朝第一位不理政的皇帝。与之对应的是，成化王朝各项制度正式成熟，这才使得皇帝的垂衣拱手成为可能。成化王朝也是明朝唯一一个历史分水岭，自此之后，明朝的思想开始松动，商品经济开始活跃。