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茯苓个
在九大仙草中，茯苓可能是最不起眼、最便宜和最常见的。您看，展柜里的茯苓标本，长相庞大臃肿，大大的坨块状身体包裹在黑褐色的外皮里，断面为白色或带有点粉色，粗糙不平，颗粒性，有的还有裂缝。如此其貌不扬的茯苓，凭什么能成为“九大仙草”之一？茯苓是寄生在松树根上的菌类植物，为多孔菌科真菌茯苓［ Poria cocos （Schw.）Wolf］的干燥菌核。它有几个别名，如云苓、松苓、茯灵等，都“名”出有因。茯苓有野生，也可栽培，主产于云南、安徽、湖北等地，而产于云南的茯苓质量最好，故有“云苓”之名；因是抱着松根生长的，又被称为“松苓”；因传说它是采松之精灵而结，故又有“茯灵”之称。
茯苓多于7～9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复数次至呈现皱纹、内部水分大部散失后，阴干，称为“茯苓个”，展柜里陈列的就是“茯苓个”。若将鲜茯苓按不同部位切制，阴干，分别称为“茯苓皮（茯苓外皮）”“茯苓块（皮内白色菌核，切成块状）”“茯苓片（皮内白色菌核，切成片状）”“茯神（白色菌核中夹有松根的部分）”“茯神木（菌核中间的松根）”。
茯苓，味甘、淡，性平，归心、肺、脾、肾经，具有利水渗湿、健脾宁心的功效。不同的部位，功效是有差异的。黑褐色的茯苓皮利水消肿的功效强；白色的茯苓块或茯苓片，健脾和胃效果佳；而茯神则长于宁心安神。茯苓药性平和，不伤正气，内至脏腑，外延肌肤，出现水、湿、痰后都可食用，对症不论寒热虚实，不分四季，可与多种药物配伍，发挥其独特功效，古人称之为“四时神药”。正因为茯苓的药性刚柔相济，既有显著的治病保健功效，又不至于药性过猛而对人体有所损伤，所以，茯苓是历代中医方药中，使用频次较多的一味中药，由此而成为“九大仙草”之一也就不足为奇了。
茯苓块与茯苓粉
现代研究表明，茯苓的活性成分主要为茯苓聚糖、三萜类茯苓酸、茯苓素等，具有利尿、免疫调节、抗肝硬化、保护胃肠道、抗炎等药理作用，临床上广泛用于水肿尿少，痰饮眩悸，脾虚食少，便溏泄泻，心神不安，惊悸失眠等症的治疗。
茯苓除了药用，在民间还常作为食品或养生品，可以用来煲粥、炖汤和做饼。其中最知名的莫过于京华风味小吃——茯苓饼。茯苓饼是以茯苓粉和精白面粉（淀粉）做成薄饼，中间夹有用蜂蜜、砂糖熬制的蜜饯及松果碎仁。其形如满月，薄如纸，白如雪，味美甘香，风味独特。茯苓饼之所以如此出名，据说与慈禧太后有关。
相传，有一次慈禧太后得了病，不思饮食。御膳房绞尽脑汁，选来几味健脾开胃的中药，其中一味便是产于云贵一带，有益脾安神、利水渗湿功效的茯苓。厨师将茯苓磨成粉，配以适量上等淀粉摊烙成外皮，再以松仁、桃仁、桂花、蜜糖等为馅，精工细作制成夹心薄饼。刚烤好的茯苓饼香甜酥脆、入口即化，慈禧吃后，很满意，并常以此饼赏赐宫中大臣。因此，茯苓饼身价倍增，成了当时宫廷中的名点。后来这种饼的制法传入民间，成为京华风味小吃。
茯苓，这个朴实无华、简单又不凡的药食两用之品，记载着人间的温情，也见证着中医药的发展。
（卢颖）