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民国时期，易筋经经历了巨大的变革。在这一时期，各种版本的《易筋经》相继出现并被刊印发行，极大地丰富了该书的体系。其中，大声书局出版的《服气图说》和《少林拳术精义》，潘尉的《内功图说》，以及郑观应的《易筋经》等版本流传较广，吸引了越来越多的人开始练习。特别是王怀琪所著的《易筋经二十四势》和《易筋经十二式》，它们不仅详细解释了易筋经的动作，还演示了具体的练习方法，从而奠定了现今流行的易筋经十二势的基础。
随着西方文化的传入，拳击、健美术、健身术、催眠术等运动和医疗方式也传入国内，并迅速获得了极大的市场。这一现象对传统文化造成了一定的冲击，变革势在必行。在此背景下，不少人开始将传统动功与西洋健身术相结合，甚至出现了“泰西易筋经”或“易筋西经”等称谓。丁福保，一位有影响力的人物，认为德国体育家尤金·山道（Eugen Sandow）的“体力养成法”在理论和功效上都优于中国传统的易筋经和八段锦。他在《实验却病法》中提出：“余以吾国古来导引之说，与山都氏体力养成法互相比较，知中西学说可以汇通者约十之七八。”丁福保进一步指出，古法在某些方面不够详尽，与现代解剖生理学不完全相符。他认为，如果学者专心演习山道的体力养成法，那么传统的十二段锦、八段锦、易筋经，以及其他各种体操书，都不再是必需的。这样的判断使得易筋经内壮体系尽失，而流于体操的形式。
然而，真传内功易筋经依然坚守着易筋经的原传与精髓，保持着内外兼修的特点。