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旧中国实行土地私有制，田地主要归地主所有。二十世纪解放战争期间，邵安镇和周围的解放区一样，实行了土地改革，地主、富家的土地被没收，广大农民分得了土地。五十年代公社化运动，土地收归集体所有。当时的劳动方式较为落后，耕种土地收获作物主要靠畜力。

二十世纪八十年代，农村改革实行包产到户，王清明家分了十几亩田地，有大块地也有碎坡地。大块地主要种植玉米和冬小麦，耕作方式主要靠牲口和机械。小块地较零碎，而且不规整，耕作主要靠人力。这样的小块地又分为两部分，一部分位于村南，那儿有口机井便于浇灌，主要根据季节的不同种些适宜的蔬菜，如春天种些香菜油菜，夏季种些黄瓜豆角，秋后则种些大葱撒些菠菜之类。这儿离村子较近，采摘也方便，平时家里吃的菜，基本靠这片菜地来解决。另一部分，则位于故道大堤脚下，这儿地势不平，河道池塘较多，主要在春夏季节点种些玉米、绿豆、芝麻、高粱之类，立了秋后也会撒些萝卜，种些白菜等。特别是大白菜，这可是一家人过冬的主要蔬菜。今年立秋前后，王清明老两口又在这里种了大白菜。儿女们都外出打工了，老伴一个女人家又上了年岁，王清明担心她忙活不过来，便想在外出卖江米人之前，将能收拾的尽量收拾了。这段时间以来，他里里外外忙活得不可开交，现在还剩下多半亩大白菜没有收。

王清明离开蒋荣水师徒后，继续朝前走，很快便来到了大堤下，并径直去了自家的白菜地。大白菜长势不错，一排排绿油油、水灵灵的，而且大都包起了心，如果再将外面的叶子捆起来，肯定是个好收成。尽管捆白菜的时间早了几天，可急于外出的他有些等不得了。按他的想法，先将白菜捆起来，立了冬由李根帮着来收获。

出了白菜地，王清明带着黑黑上了故道大堤。此时天已大亮，初升的太阳有些害羞似的，绯红着脸蛋，在雾气和云层中时隐时现，远处的王楼村，如一幅灵动的水墨画。不知谁家的烟囱里，袅袅地升腾起了炊烟，并在空中变幻着各种形状，又慢慢地飘散开来，而随着雾气在微风中淡淡飘流，村庄似乎动了起来，乍看仿佛一条蠕动的卧龙，在雾气中慢慢游弋着身躯。

到过王楼村的人都说，王楼村建村时肯定经高人看过风水，并且按指点进行了规划。如果置身于村中还不能看出奥妙的话，那么从故道大堤上俯视就会惊讶地发现，东西狭长的王楼村仿佛真是一条盘着的卧龙，贯穿东西南北的十字街是龙脊，排列整齐的上百家农户是龙鳞，而村东和村西对称分布的两个大坑则是龙的眼睛。龙离不开水，王楼村的大河与小河相交，纵横交结，把村庄置于河网之中。而这条龙又傍依在黄河故道这条巨龙身旁，一大一小横亘着，汲取着营养，同时又守护着这片古老而神秘的土地。

关于这一点，村里的老人口口相传说，先人们在村落的选择和修建上，的确经过了高人指点，并且进行了缜密设计和规划。村里村外这四通八达的水网，主要功能是旱时引水浇灌，涝时疏通排浚，另外也能起到消防之用。村里的麦秸垛和个别人家失过多次火，正是这些大坑和河道里的水，为灭火起了关键作用……

故道大堤上，王清明一边观赏风景一边胡思乱想着，此时远方传来了几声李保银老汉的呼唤：“哎，清明……哎，清明……过来吸袋烟嘞……”

循声看去，果然是保银老汉，正赶着羊群从一条河沟里向这里慢悠悠而来，后面还跟着他家那只叫“黄妮”的通体黄色的母狗。

——老实巴交的保银老汉，平时除帮儿子李根干些农活外，就是专心放他的这群羊。他放羊的地点，多在黄河故道的大堤附近，有时是在大堤之上或大堤两侧，有时是在附近的河沟或田间地头——这些地点不便种植庄稼，野草和灌木却长势茂盛，能给羊群提供丰盛的食物。现在，老汉不停地甩着鞭子，顺着河道将羊群赶上了大堤。看到王清明后，把羊群圈在灌丛中吃草，并对他家那只母狗说：“黄妮，帮俺看好这群羊，特别要看好那只领头的骚虎头，俺过去和清明说会儿话。”

黄妮仿佛听懂了主人，在羊群周围来回跑了几圈，接着蹲在了那只骚虎头旁。但老汉似乎仍然不放心，没走几步又回头叮嘱：“我不在时可不能偷懒啊，如果有羊偷吃了庄稼，看不敲断恁的腿。”黄妮朝老汉汪汪地叫了几声，似乎在说：“放心吧，主人，我会尽责的。”

此时的王清明也迎面走来，黑黑看到黄妮很是兴奋，没等主人吩咐，早已跑到前面去了，王清明嘿嘿地笑了两声，骂道：“这畜生，还像年轻时那样骚情！”

两人越走越近，快到跟前时，李保银掏出烟袋锅要装烟叶，却发现烟袋瘪了，遗憾地自嘲：“看我这脑瓜子，晕头呱叽的，咋出门就给忘了呢？”王清明见状，忙递过自己的烟袋说：“吸这个……不久前从集上买的，味道不错嘞！”

保银老汉也不客气，在王清明的烟叶袋里挖了一锅，边挖边解释说：“我成年累月地不外出，烟叶都是根儿去镇上时给俺捎买的，可这段时间地里忙，根儿也没能出去。”说着将挖出的一锅烟点上火，吸了一口，啧啧称叹道：“好，好，吸着带劲嘞！”

王清明也挖了锅烟叶，使劲压了压，点上火吸了一口，吐着烟雾道：“刚才来到路上，我见到恁家根儿了，他说要去地里刨红薯。”

“这俺知道，他已刨了两天了……地里还有一些活，譬如恁家的玉米秸、棉柴，还没顾得上往家拉……原本想使它们再在地里干透了，等把红薯、胡萝卜等地里剩下的作物收了后，再去弄那些。”

“甭急，在地里再干干水分也好，反正该收的果实都收了，只剩下了秸秆，早天晚天不要紧。”

保银老汉没再继续这个话题，而是问：“往年这个时候，恁差不离儿该出去卖江米人了吧！”吸了口烟又说：“俺知道，永福他娘和孩子们都认为恁年纪大了，不想让恁再出去，可依恁的脾气，不出去又哪管！”

“还是恁懂俺！”王清明感慨，“我早就打算好了，今年还要出去的，只是，手头还有些事儿要收拾。”

“永福他娘和孩子们想得也对，恁毕竟上了年纪，能不出去还是不出去的好，”李保银劝道，“再说，人终归会老的，无论干啥，也总有搁手的那天。”

“除了江米人，我没其他喜好乐趣，不出去会憋出病来的……”

两人这样说着时，保银老汉家的羊群在那只骚虎头的带领下，跑到堤下的麦田里，贪婪地啃食起了刚露出地皮的嫩苗来，而看护羊群的那只黄狗，不知什么时候没了踪影，而且黑黑也不见了。

“黄妮这个骚货，见不得牙狗，又和黑黑搞起来了吧。”保银老汉骂道。

王清明呵呵道：“我家黑黑也是，都是条老狗了，还和年轻时那样，见了母狗就兴奋！”

“清明恁去吧，我要照顾这群畜生！”保银老汉说着就要离开，边急着跑下大堤边道，“出门前和我说声，俺想再和恁喝气嘞！”没走几步又回头说：“恁家没有忙完的活，由我和俺家根儿来干！”

正说着，黑黑跑了回来，又是一副垂头丧气的样子。王清明骂道：“我说过多次了，啥年纪要做啥年纪的事儿，毕竟老了嘛！”

黑黑似乎并不服气，呜呜地叫了几声。这时，前方灌木中出现了几只野鸡，一边悠闲地迈着步子，一边觅食着草丛里的种子。黑黑冲了上去，受到惊吓的野鸡扑拉拉飞了起来，却又在不远处的草丛中落下。黑黑又去追，野鸡再次飞起，不过这次却没有落下，而是朝别处飞远了。黑黑喘着气，再次耷拉着头回来。

“黑黑孬种了吧！”王清明再次嘲讽道，“我早就说过，恁不是年轻那时候了！”

黑黑摇了摇头，呜呜了几声，似乎在说：“还说俺呢，难道恁不和俺一样儿！”

下了大堤，王清明按原路返回。此时的太阳冲出了云层，金黄的阳光照耀着大地，也照着王清明和黑黑。望着有些萧瑟却广阔的田野，王清明感到心胸舒朗了许多，不由得长长地舒了口气，正想哼唱几声什么时，忽然不远处的河道旁传来说唱坠子书的声音，声调高亢，是名曲《刘公案》的前缀：

弦子一拉看三书啊，真听嘞那剩书开正封

这部书有心俺打头上唱，啥时候能唱到热闹中

这部书有心俺打尾上论，书到临尾渐渐松

掐了头来去了尾，俺要热闹三关唱当中

…… FSrukmtkXYPMtonUc7pHFIGv6J7Lqh8JlBJb5gOxNrY/7dQGQyZZJwvDVSbdo04u