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前些年，作为贫困县的曹南县，大力响应上级提出的公路“村村通”号召，积极争取资金加大基础设施建设。邵安镇利用这次春风，将几十个自然村之间的路连接了起来，并将路面给硬化了，主要路段修成了水泥路或者铺了柏油。

王楼村邻近黄河故道，河网纵横，修路条件较为复杂。与该村真正相连的被硬化了的公路，只有贯穿全村东西街的这一条。南北街虽然村中的这段是条水泥路，但出了村还是土路。土路延伸出到村前村后的田野——王楼村四面都是田地，这条延伸出去的南北乡间小道，在经过多次的人走车轧之后，路面有些坑坑洼洼，旱季常扬起尘土，雨天又多显泥泞。

刚才于村东头小桥处，几个老汉议论了一番要尽快修桥的事儿。王清明心里想着要去看大白菜，没说几句便离开了。不久，他绕到村后的小道上，刚要拐弯时，遇到了二队副队长李根。此时李根正开着机动三轮车，要去龙王庙附近的田地里收红薯。

王清明和李根两家同一个胡同。李根的父亲李保银比王清明长几岁，两人从小一起长大关系也最好。李保银父母死得早，家庭条件又极差，一直没能说上媳妇。到了不惑之年时，才在五奶奶的张罗下，收养了一个同样父母早亡的流浪儿做义子。老汉很疼爱这个孩子，为他取名李根，从此算是有了接续香火的人。李根长大后该成家了，可当地人嫌他穷，光棍家庭的名声也不好，没有哪家的姑娘愿意嫁过来，李保银为此愁白了头。后来，在王清明等好心邻居的帮助下，才多方筹集了钱款，又卖了头喂养的牛后，才从被叫作“人贩子”的那儿，给李根买进家一个叫“山茶”的女人。

山茶来自南方山区的少数民族，不懂鲁西南当地风俗，王楼村的一些人对她好奇，背后对她指指点点。更重要的是，李家太穷了，山茶开始感到失望，便有逃走的想法，并且实施了几次，但都没成功。后来，对丈夫李根有了一定了解，和老实能干的李根也渐渐有了感情，想逃离的想法便渐渐打消。特别是有了孩子之后，更是铁了心和李根过起了日子。山茶为李家生养了两儿一女，最大的是女儿，叫春草，今年九岁。第二个是男孩，叫狗蛋，刚满七岁。最小的也是个男孩儿，叫猫蛋，才刚刚三岁。猫蛋什么都不懂，还经常赖在妈妈的怀里吃奶。李根憨实，家里地多，孩子又小，另外还是有些担心山茶跑了，所以就没像其他年轻人那样外出去打工……

几十年前还在大集体时，当时还年轻的保银老汉就给生产队喂牛。多年来，他摸索出一套很实用的喂牲口的经验。现在，他家除喂有鸡鸭鹅等家禽外，还喂养了一大一小两头黄牛、一头母猪和几十只绵羊和山羊。原先，他家的牛和羊并没有这么多，去年，上面推行精准扶贫活动，发放了救助款，他家又自贴了些钱款，买了两头牛犊和几只品种好的母羊。后来，牛犊慢慢长成大牛，母猪已下了两窝崽，绵羊和山羊也繁殖很快，已由十几只增长到几十只了。家里的牲口多了，保银父子俩常为饲料的事儿而担忧。

李王两家离得近，多年来，王清明每年都要外出去卖江米人，张桂芝一个女人在家里难以顾得来，有困难了便常找李家来帮忙。后来，王清明夫妇年纪大了，儿女们又不在身边，除了黄河故道大堤下不多的碎坡地还是自家来打理外，主要的大田地便交由李家来耕种。两家已经约定好，李家帮着耕种土地，每年的粮食收成，除了按一定比例交给王家外，所有田地的秸秆，要由李家来收获，以用来弥补牲口饲料的不足。

看到王清明，李根停下了车子，问：“叔，恁这是干啥去嘞？”

王清明指了指远处说：“去看看大白菜，要是能捆，就尽早捆了。”

这事儿甭急，晚几天俺帮恁来弄吧！”李根诚恳道，“这段时间俺忙，恁家的活没顾得上。”说着，也指了指故道大堤的方向道，“咱两家的地里，还有些棒子秸和棉柴没能收回家，俺正想着处理嘞。”

“恁先忙恁的，小块地的这些白菜萝卜，我和恁婶儿就能干。”王清明解释，“根儿，收红薯时，给俺留些红薯秧，俺捆大白菜用。”

“叔恁就䞍好吧！”李根说着，发动起三轮车。跑了十几米后又回头说：“叔，俺想明年包地种，恁家的田地如果不想种了，都转给俺好了，恁回去和俺婶子思量思量。”

王清明顺口“哦”了一声，便不再言语。望着李根的背影，一边思考着他刚才的话，一边慢悠悠地继续往前走。黑黑毕竟是畜生，此时完全没有了刚才的沮丧，瞅瞅这，嗅嗅那，并时不时地追逐路旁和田野里的小动物，王清明也不管它。

十字街往北的这条小道，从村后直通黄河故道大堤。小道靠左的位置，有处不知什么年代形成的堌堆。堌堆两三米高，四四方方，有足球场那么大。上面有处废弃的不知啥年代的龙王庙。龙王庙在“文革”中被破坏掉了，只剩下周围十几棵柏树和一些残垣断壁，到处长满了杂草。由于曾有人在庙旁的树上吊死，常有人将夭折的婴儿往这扔埋，再加上周围有几处坟地，因此村民们对这一地方感到畏怯，除了耕种收获劳动外，平时很少有人来这里。直到去年，政府要搞精准扶贫，村委在龙王庙的废墟上建了两套安置房，将在故道河滩里居住多年的阴阳先生蒋荣水，以及他外号“四拐”的徒弟王永民，给一起搬迁了过来。

快到龙王庙时，隐隐约约看到蒋荣水从新宅子里走了出来，后面跟着徒弟“四拐”。两人的肩上，都搭着一个鼓囊囊的灰褐色的布包，看样子要出门。

看到王清明，蒋荣水和四拐迎了过来。待王清明走近了，四拐抽出香烟递给师傅，又递与王清明一支。王清明摆了摆手：“你这个没劲，俺吸自个的。”说着从怀中抽出了白铜烟锅。

王清明吸着烟，问蒋荣水师徒：“新房住得还中吗？你们搬来后，俺还没来看望过呢。”

没等蒋老汉回答，四拐抢先道：“中是中，可俺们心克朗子再大，也怕……”说着望了师傅一眼，欲言又止。

王清明疑惑：“毕竟是新房，总比在河滩里住强吧！”

“唉，一言难尽啊！”蒋荣水叹息，“这里曾是龙王庙，俺们搬来后，时常遇见不干净的东西，睡觉也常做噩梦嘞。”

王清明“嗯”了一声没再言语，眉头却紧皱起来。猛吸了几口烟，转移话题问：“看你们这样子，是要出门？”

“我和四拐要去故道北的赵河村，”蒋荣水道，“这村有户人家的老人快不行了，要请俺去点个坟……” aAymeJI1z1G4ZnmM9CGn8cm2zwJ9mQ77acwnVme+qMbayh5iA7HyLBSjBdzN9hJJ