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离开王清河，王清明到了十字街东南角的一口老井旁，老井旁有棵老槐树，他靠近了，扶着黑褐色苍老的树干站了会儿。

这口老井，据说有几百年的历史了。井水虽然有些苦涩，却曾是全村老百姓生活用水的主要来源。男人们常从这口井挑水做饭、饮牲口，女人们也常在井旁淘米、洗衣服，大家相见了，往往拉拉家常，戏耍说笑几句。直到后来全村通了自来水，井旁才渐渐冷清下来。水井旁的这棵老槐树很粗，四五个成年人才能勉强搂抱过来。树干虽已中空，生命力却极其旺盛，每年都会发出新叶抽出新枝，开出黄灿灿的槐米花，结出饱满的果实来。

古代先民们生产力低下，为了生存便逐水而居。曹南县境内古有黄河、济水等大河流经，更有汜水、汳水和蒙泽等大大小小的古河流湖泊，为先民们提供庇护和保障。据考证和资料记载，龙池地区的曹南县历史极其古老，曾为黄帝、尧、舜之都居，也曾是鲧、禹受尧、舜之命治理洪水之地。

曹南县境内原有曹南山，夏禹母族有莘部落就位于曹南山附近。夏禹父亲鲧娶有莘氏女生夏禹，后夏禹又娶曹南县境内涂山氏女为妻生启。夏禹治水成功后在曹南县称帝，后传位于子启，改禅让制为世袭制，开创中国近四千年家天下之先河。商成汤灭夏后，初都城也在曹南县，只是后来因黄河水患才不得不将都城西迁。也正是这个原因，曹南县被史学家称为“商汤开国地”和“华夏第一都”之所。

这一带曾出过众多的名人志士，如商朝开国宰相伊尹、商纣王叔父后东去朝鲜建立王朝的箕子、思想家文学家和道家学派的奠基人之一的庄周、战国名将吴起、西汉农学家氾胜之、隋末唐初猛将单雄信、唐末农民起义首领黄巢、北宋科学家画家燕肃，等等。之后历史中也是名人辈出，就近现代艺术界而言，豫剧五大名旦中，就出现了马金凤、崔兰田等两位大师级人物。

关于王楼村村庄的历史，口口相传说法不一。从一些遗址和传说来看，这一带至少已有几千年了，只可惜后来黄河多次泛滥，原来的遗址多深埋于黄沙之下。从王氏家谱记载来看，现在王楼村的王姓人家，系元朝一户做高官的王姓先人，在家道败落后，其子弟几经辗转，最终认定王楼村这块风水宝地，在此开荒种地繁衍生息。经过几十代人的不断努力，村庄的人口越来越多，规模也越来越大。后来虽有其他姓氏迁入，但王姓仍是村中绝对的大姓，在方圆一带一提起王楼村，可谓是无人不知无人不晓。

王楼村建于被称为“堌堆”的一片古高地之上，东西狭长。东西街南侧，对称分布着两个很大的池塘，村民们分别称之为“东大坑”和“西大坑”。据说王楼村四周原先是有寨墙的，修筑这些寨墙的土多取之于两个大坑。后来村庄一步步扩大，寨内再也容不下越来越多的村民，又因为和平年代没有了战争和匪患，寨墙无存在下去的必要，后来便被拆除了。

村里有条十字街，将村庄大致分成四部分，每个部分被划成一个小队。东街靠北部分的为生产一队，以此为基准，顺时针分别为生产二队、生产三队和生产四队。每个生产小队各设正副队长一名，都在村大队两委的领导下，组织生产劳动并开展其他村务活动。大队支书王清河家在生产一队，队长由任村长的王永全兼任。王清明家在生产二队，队长也是一位王姓本家，可自从这位本家半身不遂后，副队长李根便接过了这个担子。三队队长是焗匠唐付忠，副队长是老铁匠的儿子，外号“二铁匠”，叫仝宝库，两人以前不经常在家，管理基本上处于相对涣散的状态。四队中武姓人家占多数，队长是木匠武凤轩，副队长是村会计黄学文的父亲黄二蔫，可自从黄二蔫去年得癌症去世后，队里的大小事务实际上由武木匠一个人来操持。

东西街是王楼村的主干道。街道出村后向西延伸，与去往其他乡村的道路相通。向东出村后再走一华里左右，与南北向的一条省道相连。这条省道向南通达邻省，向北可到达邵安镇、曹南县县城和龙池地区首府所在地。村庄的四周有四条相连的道路，道路内侧是相互贯通的小河。村十字街往村外延伸的道路，与四周的小河交汇，分别各有一座小桥。这些绕村的小河道与村里的两个大坑相连，向外又与两条南北走向的大河互通。村外的这两条大河，又相接于故道大堤的水库河塘。这些贯连互通的水网，旱时能用来灌溉，涝时能用来排水，对防患水旱灾害往往能起到积极作用。村里的十字街又与多条胡同相连，四通八达，鸡犬之声相闻，站在街头喊一嗓子，半个街道都可以听到。

在老井旁待了片刻，王清明顺着南街出了村。过了村前的小桥，沿着绕村道路向东走去，接着又拐向南北向道路。此时大地上缥缈着雾气，东方的天空虽然比刚才明亮了一些，却仍看不到太阳。

快到村东头的小河桥时，王清明在雾气中隐约看到，王清田和陶行善两人，正在桥头讨论着什么——俩人似乎谈论得很认真，也很激动，双手比划着，指指点点，身子随着说话一倾一仰的。

王清田是支书王清河的亲堂兄，曾任本村小学的校长，现退休闲居在家。陶行善是本村赤脚土郎中，从父辈手中接过中药铺子“百济堂”，近些年尽管吃药打针的人越来越少，但仍然惨淡经营着。两人和王清明差不多同龄，几个人的关系很好，遇到一起无话不谈。

在王清明看到对方之前，王清田和陶行善已经发现他了。发现他并不是因为看到了他本人，而是先看到了他的那条大黑狗——当时黑黑跟着他在路上走着，突然前方出现了一只偷鸡的黄鼠狼，黑黑发现后扑了上去，黄鼠狼丢掉母鸡后便逃，黑黑便往前追，谁知黄鼠狼有些戏耍黑黑似的，在前面时紧时慢地跑，并不时回头嘲弄黑黑。黑黑愤怒，愈发卖力地去追。快追到小桥头时，黄鼠狼看到王清田和陶行善，一转身下到小河里，并在桥下很快不见了。黑黑空手而归，气得不停地扒着爪子，“呼哧呼哧”地直喘粗气……

看到黑黑，王清田惊讶道：“这不是清明家的狗么？咋跑到了这里！”

陶行善说：“黑黑是清明的跟脚狗，可能清明就在附近嘞。”

正说着，王清明来到了跟前。王清田笑呵呵道：“清明啊，正说恁嘞，说曹操曹操就到了。”

黑黑看到主人，沮丧地耷拉着脑袋。王清明嘲讽道：“也不掂量掂量自己几斤几两，看看，丢人现眼了吧。”

陶行善笑道：“清明恁也不要挖苦黑黑，狗和人一个样，年纪大了力不从心啊！”

王清田和陶行善不吸烟，王清明也不让他们，自己掏出烟布袋挖了锅烟叶点上火，吸了一口道：“行善说得也是，狗的寿命只有十六七岁，黑黑跟俺也有十来年了，是显老了啊。”

“又到了收起了，今年还出去卖江米人么？”王清田换了一个话题，“以往这个时候，恁可大都要出远门的。”

“收起了”是鲁西南一带的土话，大致指每年深秋庄稼收完入仓地里的小麦也种完之后，直到春节前后的这一段农闲时节。

鲁西南方言很有自己的特色，曹南县位于苏鲁豫皖交界处，语言更富有特点。这一带的语言属于北方方言中原官话的一种，和豫东方言较为接近。突出的特点是没有翘舌音，而且基本音调在不同的语言环境可以有新的音调。例如在当地“说”读“fo”，“叔”读“fu”，“喝水”说“喝fei”，“吃药”说“吃yue”，“红薯”说“红fu”。这一带的方言中，也有很多古语词的遗留现象，多体现于当地一些特殊的民俗词语中，如称谓“你”用“恁”，“我”用“俺”，“我们”用“咱”或“咱们”，母亲叫“娘”，父亲叫“大”或“大大”，儿子叫“小”或“小来”，女儿叫“妮”或“妮来”，姑姑在当地不叫“姑姑”叫“嬷嬷”；对一些自然事物的称谓也很特别，如说“太阳”为“天亮地”，说“夜里”为“黑家”，“脖子”叫“脖拉梗”，“膝盖”叫“格拉拜子”，等等。这一带方言中的词缀也极具特色，如名词词缀主要有“子”“头”等，如粪筐说“粪箕子”，发霉说“长醭子”等；而“头”多指人，且多含有贬义，如说坏人为“败坏头”，说倔强的人为“拧劲头”。另外，这一带还有其他众多的土话口语，如“可以”说“管”或“中”，“舒适”说“得劲儿”，“生病”说“不大得”，等等。

“正合计着嘞，”王清明回答王清田说，“现在手头还忙，等把一些活计忙完了就出去。”

“不愁吃不愁穿的，还跑出去干啥。”王清田呵呵道，“虽然你比我和行善小了两岁，可也过了七十了，身体要紧嘞！”

陶行善也说：“是啊，清明的身体的确不如以前啦，光今年，就到我家的铺子拿过几次药了！”

正说着，四队队长武凤轩顺街而来。他骑着一辆老旧自行车，后座上载着一个老旧的木箱，左边挂着一大一小两把老旧的木锯，右边则挂着一只老旧的锛铲——锯和锛这些工具较大，木箱里盛不下，就挂在了自行车后座的两边。那个老旧木箱王清明熟悉，里面盛着斧子、凿子、刨子、钻子以及墨斗、尺子之类的木工用具。

王清田问：“凤轩，看这架势，又要去干木匠活？”

武凤轩上面几代人都做木匠。他继承了家传，在村西头开了个木工作坊，平时接些本村和附近村庄的木工活，也有时下乡招揽生意。听到王清田招呼，武木匠回道：“地里收拾得差不多啦，在家闲着也是闲着，趁机出去治几个。”

“是遛乡还是去固定的地方？”陶行善也问。

“遛乡！本来是有固定场所的，可俺给推了。”武木匠说。又解释道：“干泥水活的葛存礼捎话来，说镇建筑公司需要木工，问我去不？可俺想自由单干，不愿听人吆三喝四的，便没答应。”

一提起葛存礼，王清田忽然想起了什么，急切地问：“葛存礼在工程队忙不忙？我和行善正要找他嘞。”

葛存礼是王清明的干儿子。小时候，他跟生产队喂牛的瞎二爷玩，不小心被瞎二爷的鞭梢子打到了眼上，一只眼睛出现了玻璃体，白眼珠多黑眼珠少，看东西也模糊，从此也有了个“白拉眼”的外号。父亲葛老三和母亲吴凤英没大本事，有个上学的弟弟葛存义还要花钱，家里穷得经常揭不开锅。为了生计，十五岁那年经人介绍，便跟了邻村一位包工头干起了泥水活。他先从做小工掂泥兜子开始，后来掂了瓦刀成了大老师，目前已是工程队不可多得的“泥瓦匠”好手了。然而，他性格过于内向，平时憨实得像个傻子，一天说不上几句话，特别是眼睛受损后又多少有些自卑，再加上家景过得太穷酸，以至四十好几了还没成个家。虽然他自己并不怎么在乎，可父母却愁得睡不好觉吃不好饭。王清明夫妇也很关心这位干儿子的私事儿，托关系说媒为他介绍了几个女人，甚至还介绍过附近村庄的寡妇，可对方知道他的情况后便都拒绝了。

葛家在四队，作为队长的武木匠多了解他家的情况。武木匠回答王清田说：“存礼忙得很嘞，这小子平时不说话，心里却啥都明白，为能给家里挣些补贴，干起活来不要命，几乎是天不明就离家，天黑了才回来，有时还吃住在工地上。”说过，又疑惑地问：“你们找存礼干啥？”

“干啥？还不是他是泥瓦匠，想请他把这村头的小桥给帮着修了。”王清田解释道。说着指着面前的小桥道：“这桥虽小，却是出村到镇上和去县城的必经之路，现在坏得不成了样子，没了栏杆不说，桥面也出现了缝隙，车轱辘经常陷进去。”说到这里，又望着王清明说：“今年麦收时，你家的那头叫驴，不就是在这儿把腿给崴断了？还有年长的五奶奶，去年也是在这儿摔了一次，脚肿得老高，一个多月不能走路……要是再不修，恐怕还会发生大事故！”

王清明说：“是啊，这桥早该修了。俺因这事还找过村委，可清河支书说，修是该修，可就是愁没钱嘞。”

陶行善也说：“这事儿我也知道一些，今年春上俺给清河治气管炎时，听他说曾给镇上打了报告，想从上面争取资金，可一来二去，却没了回音。”

王清田说：“虽然我和清河是叔伯兄弟，他又是支书，背后不应说他的不是，但大家谁不知道他？别看表面喳喳乎乎，心壳朗小得很，难讲话不说，还办事武断，好摆治人，他不同意的事儿，恐怕很难办成嘞。”

“不仅清河难说话，他当村长的儿子更不值供，若得罪了他，非得掐给你亏吃不可。”急脾气的武木匠也愤愤道，“既然他们爷俩不愿啰啰，咱们就自己干！把全村四个小队动员起来，能出钱的出钱，想出人的出人，俺就不信，没有大队这桥就修不起来？！”

“自己干管是管，以前村里的有些事儿，没有村委不也一样干了么！”王清田想了想说，“可毕竟修桥不是小事儿，再说这桥还在村村通的公路上，俺的想法，为了稳妥起见，不管清河问不问这事儿，都得给他说声，若绕过了大队，怕日后生啥幺蛾子。”

陶行善也说：“清田说得在理，大家不要急，心急吃不到热豆腐嘛！”又说，“清田气管不好，我过几天给他看病时，好好给他讲讲，看他究竟啥想法……” kAkat3t5PV3ZB8zeuWaUryyhWPywUow7s/AzD1EYzTvhRlzIpPaXH1sS8k2GdaUi