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挂断孙子的电话，王清明仍然激动着。的确，这消息来得太突然，他有些不相信自己的耳朵。他想把这个消息告诉老伴，但又一想，还是暂时搁在心里的好，毕竟还没正式定下来，本来老伴就不同意今年再外出，如果知道了孙子的电话内容，她更有理由拒绝自己了。
太阳越来越高，天空洁净如洗，几块白云在蓝天上飘荡，气温继续慢慢回升。为了这次到镇上，老两口已合计好了，乘坐毛驴拉的地排车。夫妇刚结婚那些年，他们到镇上办事往往步行，后来自行车普及了便骑自行车，再后来也会搭乘别人家的机动车或电动三轮。当然，王清明夫妇也曾骑过一段时间电动三轮车的——近些年，电动车迅速深入到了农村，很多人把它作为代步工具。前年儿子儿媳打工回家过年时，专门去城里为他们买了一辆电动三轮车，但是夫妇两人并不习惯，王清明第一次试车时，没掌握驾车技巧就差点掉到河沟里。后来还有一次，王清明带着老伴串亲戚，正在路上行进时，突然于一丁字路口斜插出一辆小轿车，他躲避不及，电车一下子撞到了轿车上，夫妇两人翻倒受了伤不说，还赔了对方几百元钱。从此后，夫妇便对电动车心存芥蒂，锁在儿子家的院子里再也没有使用过。
但是，这次到镇上除了看望李保银父子外，王清明要借机采购制作江米人的糯米面，储备一些冬天要吸的旱烟叶；张桂芝也提出要趁这次机会，准备些生活用的日常杂货。另外，保银老汉的儿媳山茶，也提出帮她到镇上交柳编……不要说两个孙子辈和他们夫妇乘车的人了，光拉这些要交的柳编和要买的物品就够多的了。这种情况下，除了驴拉的地排车，其他交通工具显然不合适。
毛驴经过半年多的治疗和休养，那条受伤的腿恢复得不错，按陶行善的说法，锻炼锻炼就可以适当劳动了。但王清明爱惜牲口，不仅不让干重体力的活，其他一些活计也是能不用就不用。但是这次进城，得用地排车拉人和物品，路途不远也不近，他和老伴来拉显然不行，必须得套上这头毛驴了。
尽管如此，王清明仍然感到于心不忍，他自我安慰着：不要可怜这头畜生了，没看到它急的成天家“叫春”么，总不能老是让它在院子里闲着吧，人有吃有喝的不劳动，时间长了就会饱暖思淫欲，牲口们也是，既然它的腿伤已经好了，那就让它出来溜达溜达吧……
在收拾地排车时，王清明将一块苇席和几只板凳放进了车厢，张桂芝又将一件破大氅裹了裹放了进去——她担心外面冷，孙女外孙女有些吃不消，早上起床时，两个孩子都被她唠叨着穿了厚衣服。上车前，她又唠叨着她们各围了条围巾。
上午九点多钟，一切准备妥当的王清明牵着毛驴缰绳，拉着一家人出了院子。他们先拐到李保银家，把山茶的条编制品装上车后，才正式上了路。
路过干娘五奶奶家门口时，看到她正微闭着双眼在墙根下晒太阳，王清明和她打招呼：“干娘，晒暖呢！”
五奶奶睁开眼，看了看牵着毛驴的王清明，又望了望车上的人，好奇地问：“清明啊……你们一家这是？”
王清明便将此行的目的讲给了干娘，听说是去看李保银，五奶奶感叹道：“保银一家不容易，这次爷俩都病了，应该去看看的。”又说：“清明等等，俺也想表达心意嘞！”说着，拄着拐杖转身回到家，不一会儿拎着几十个鸡蛋出来了，交给王清明道：“俺没啥好东西，这些就代俺捎去吧……还有，再代俺捎句话，说俺年纪大了，本来应该亲自看的，可这双腿不听使唤喽！”
——五奶奶年年都喂有几只母鸡，下的蛋舍不得吃，哪家有个病出个灾，她便用这些鸡蛋去看望。这些鸡蛋尽管不值几个钱，却是她的一番心意。
王清明一阵感动，对五奶奶说：“干娘，恁放心吧，俺一定把恁的心意捎给保银！”
在村头要拐弯时，又遇到了赶集回来的唐焗匠，他电动三轮车的车厢里，是刚买来的猪肉羊肉和蔬菜。他的后面跟着辆轿车，开车的是在县城开超市的陶行善的二小子陶志贵。
陶志贵比他哥哥陶志宝还聪明，父亲从小培养他，让他上了一所医学院的中医学专业。本来要他子承父业将陶氏秘方发扬光大的，可他却干了件让父亲又气又恨又无奈的事儿——他把父亲七拼八凑准备让他在县城开中药铺的钱款，却在县城干起了超市。超市的生意还不错，现在他已是身价几百万的小老板。
中国改革开放后富起来的所谓有钱人，很多逃脱不了有钱就会变坏的魔咒，陶志贵也不例外。十几年前，他和自己超市的漂亮女收银员好上了，被妻子捉奸后离了婚。几年前，他又喜欢上了另外一位“小三”并且同居。第二任分了手却死活不离家，他只好在外面给“小三”买了房。陶行善是位严谨传统的人，得知儿子一系列不光彩的事情后，气得几次吐血，声称要和他脱离父子关系。后来在亲戚朋友的劝说下，父子关系虽有所修复，但陶行善仍不愿多理他，进了城也不会到他的超市去。
明天是陶行善的七十二岁大寿，陶志贵和哥哥陶志宝商议，由自己出钱，兄弟两个出面，给父亲的这个寿年庆祝庆祝。本想在县城包个饭店举办寿宴的，可老头子怎么也不同意，说年纪大了去县城不方便，于是便决定回村来办。为了备好宴席用的物料，今天一大早，陶志贵便陪着唐焗匠到了镇上，采购了许多做寿宴用的物品。王清明在村头遇到他们时，他们刚好赶早集回来。
平时不经常见面，刚开始王清明看到陶志贵并没有认出来，只认得出唐焗匠。当陶志贵恭敬地给他上过滤嘴香烟时，他先是惊愕了一下，反应过来后说：“志贵啊，恁这是？”
陶志贵笑嘻嘻道：“明天俺大要过寿，在家里办酒宴，今天特意准备一下嘞！”说着，指了指唐焗匠道：“请来付忠叔帮忙，这不，一大早就到镇上买菜割肉去了。”
王清明把陶志宝给的烟放进嘴里，点上火吸了一口，又吸了一口，感慨道：“志贵，恁这过滤嘴的香烟好是好，就是不带劲嘞！”
陶志宝说：“那就多吸几支呗！”说着，又恭敬地递上来一支。王清明连忙摆手。
得知王清明要到镇上去看李保银，唐焗匠有些歉意地笑了笑说：“我刚从镇上回来，本来也想去看看保银的，可怕耽搁了陶家的事儿，便没有去。”说着掏出两张百元钞票，递给王清明道：“帮俺捎给保银，代俺慰问他，祝他早日好了回来。”陶志贵看到这里，也捣出两张百元钞票说：“叔，也给我捎上吧，乡里乡亲的，表达一下心意。”
离开了唐焗匠，王清明继续上路。不见了陶志贵和唐焗匠的身影，张桂芝才感慨地说：“唉，这啥世道啊，有钱人可以有多个女人，可村里却有那么多男人打光棍！”
王清明说：“有钱不仅可有多个女人，也可有多个孩子，他们不怕计划生育罚嘛！”又说：“许多穷人家的男人，找不到媳妇不说，即使有了媳妇，也不敢多要孩子呢！”
“谁说不是呢，可又有啥办法？！”张桂芝仍然感慨着，“以前人家都讲求多子多福，现在是放开了政策让生也不生；以前人家做梦都想要男孩，现在却翻了个，生了男孩却要发愁……别人家不说，就说俺娘家侄吧：生的第一个是男孩儿，第二个本来盼着要生个女孩，谁知又是个小子，把一家愁得吃不下饭睡不好觉，现在都不敢再要了，否则再生个男孩，这个家就要愁死了……”
“生了男孩，就等于给家庭生了座大山嘞！”王清明说，“现在农村的女孩，大都到城里打工了，这就逼着农村的男孩到城里找媳妇，可在城里找媳妇，别说‘三斤三两’和‘万紫千红一片绿’这些名目的彩礼了，就说‘一动一不动’所指的房子和车，就能要了不富裕的一家人的老命啊。”
“前几年，咱们劝儿子儿媳再多要一个孩子的时候，他们都拒绝了，咱们当时不理解，还生他们的气，现在明白了吧，他们比咱这老脑筋明白得很嘞！”张桂芝无奈道，“以前比现在是穷，但无论男孩女孩，多生几个也能养得起，可现在的孩子哪敢多生？多生一个男孩，将来就得考虑给他买房、娶媳妇，买房子花费多少就不说了，仅就娶媳妇来说，不仅会耗干一家人一辈子的心血，甚至还要拉一屁股饥荒！”
“这么说来，生男不如生女好！”王清明看了看真真和娟娟道：“咱们拉着的这俩丫头，如同拉着两个聚宝盆呢！”
张桂芝笑道：“将来咱这俩丫头长大了，不知男家的彩礼要高到多少呢！”又说：“这俩丫头是俺养大的，谁不疼俺，俺就不让她出嫁！”
两人的谈话，娟娟和真真都听到了。真真噘着小嘴道：“爷爷奶奶又说俺们的坏话呢！”娟娟也白了他们一眼，说：“姥爷姥娘不用担心，俺长大了会疼你们的！”
王清明夫妇相视了一眼，接着都呵呵地笑了。