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在给王清明送去御寒的夹衣后，张桂芝又钻进厨房去刷锅——两夫妇非常节俭，连一日三餐的刷锅水都不舍得倒掉。每次吃过饭后，张桂芝都要收集起来，在刷锅水里拌些草料分给牲口吃。

真真和娟娟俩丫头正是好奇贪玩的年龄，班上、学校里以及社会上发生的事情，都是她们谈论的话题，每晚都嘻嘻哈哈说话到很晚。张桂芝摸清了她们的特点，每晚都要监督她们快点睡，因为任由她们嬉闹晚了，明天清晨起不了床影响上学。

被张桂芝赶到卧室后，真真和娟娟并没有立即睡，她们谈论起王清明的江米人来。娟娟说：“姥爷做的江米人太好看了，简直就像真的一样……将来长大了，不管爸妈同意不同意，都要跟姥爷学……。”真真说：“俺也喜欢爷爷的江米人……可爷爷太辛苦了，俺长大了想开网店，帮他把江米人卖到更多更远的地方……”

听到两个孩子交谈的热烈，张桂芝便来督促她们早点睡，隔着帘子催促：“俩淘气包还没睡呢？”又说，“明早起不来上学迟了到，会受老师批评的！”两个孩子听到她的声音，急忙把头埋进被子，屋里顿时鸦雀无声，直到听到张桂芝的脚步声离开，才又继续悄悄地说了起来。

从孩子们的卧室出来，又把堂屋收拾了一番后，张桂芝这才回到自己的卧室，扯了被子盖在腿上，戴上老花镜，在灯下一边缝补衣物一边等着王清明，忙活着忙活着，渐渐打起了瞌睡。王清明回来后，并没有进卧室，心神不宁的他，在堂屋里一边吧嗒吧嗒地吸烟，一边想着心事。吸着吸着，便听到有只公鸡“喔喔”地叫了起来，接着全村响起了此起彼伏的鸡叫声。

张桂芝从瞌睡中醒来，对隔壁的堂屋喊了一声：“他爷爷，都鸡叫三更了，快进屋睡吧！”

恰巧一袋烟吸完，王清明磕掉烟灰，进到卧室说：“恁先睡，俺再捉摸点事儿！”

“俺知道恁想啥嘞，还不是想尽早出去卖江米人么！”张桂芝道，“咱家故道的碎坡地里，还有棒子秸没拉回家呢，村长催促过几次了，今晚还借着酒意在大喇叭里连喊带骂，虽说保银家答应帮着干，可爷俩生病住了院，咱不把这些活干完，恁能出得去？！”

张桂芝说得没错，他王清明正为此事发愁呢。过了会儿，他磕掉烟灰，忧虑着在老伴身边躺下，却没有一点的困意。是的，他王清明当前最主要的，就是不能再依靠生病的李保银父子，而要由自家将田野里的秸秆尽快弄到村里来。就这件事来讲，镇政府早已下了通知，为预防燃烧秸秆污染空气，也为了秸秆还田保养土地，要求所有的秸秆或粉碎到田里，或收回堆放家里，不允许再留在田地里。今晚大喇叭中，村长王永全甚至爆了粗口，如果再不尽快处理掉，怎么能安心出去呢。可话说回来，既然李保银爷俩不能干了，那么就得自己来解决。

王清明越想心里越杂乱，叹息道：“本来，按我的打算，今年秋收之后就出去，在恁生日之前赶回来，今年腊月二十二是恁的七十岁大寿，我想过了，这个寿要大过！”

“恁有这想法俺怪感动的！”张桂芝道，“可大过个啥呀，咱这穷家破院的，下碗面条煮个鸡蛋吃了凑合了吧，再说生日不生日的，不过是过一岁少一岁罢了，恁以前不在家俺不是一样过！”

“以前俺亏欠恁的太多，这次说啥不能再凑合。”王清明坚持道，“今年必须要大过，我也要告诉打工的儿女和上大学的孙子，恁生日那天都要尽量赶回来！”

女人再老也是女人，王清明这暖心的话立即带来了效果，张桂芝的眼圈红了，哽咽道：“俺来到你们王家后，并没有过上多少好日子，今天，恁终于说出了一句良心话。”

老伴这么一说，王清明也受到了触动，刚才烦乱的心好了许多。恰巧，此时牲口圈里的那头毛驴，有些奇怪地“嗯啊嗯啊”地叫了起来。一种热流从王清明身上涌起，他转向老伴，紧贴着她的脸问：“他奶奶，恁听懂驴叫啥了么？”张桂芝没应，王清明又解释说：“这畜牲长大了，是在叫春嘞！”

“恁又不是驴，瞎操驴的心干啥！”张桂芝躲闪了一下，并破涕为笑了。

王清明往前凑了凑，胸脯靠着张桂芝的肩膀，坏笑着问：“他奶奶，我的意思，恁真不懂？”

“恁抬抬腚俺就知道要拉啥屎！”张桂芝奚落道，“恁说，俺啥意思听不懂啦？”

“我刚才说了，那头驴是在叫春嘞！”王清明说着，一只手捉着张桂芝的手，另一只手伸进她的胸，揉搓着她干瘪如布袋似的乳房，喘息声变得有些气促。

张桂芝推了他一把，嗔道：“越老越不正经了！”

人活到了这个年纪，各种机能都明显减退。年过七旬的王清明，虽然也偶有男人的那种想法，但就刚才的话来讲，多半是个调侃的玩笑，不过是以毛驴发情来说事儿以逗老伴开心罢了。可此时的老伴，对他隐喻的话并不感兴趣，王清明也只好悻悻作罢。说实话，夫妻间的那种事儿，对外人是说不出口的。想当年他们年轻时，身体充满激情，一夜做上几次都不觉着累。后来随着年龄增长，亲情占据了夫妻感情的大部，并不再像年轻时那样激情和热烈了。特别是近些年，随着年事增高，还有里里外外处理不完的大小事影响，双方的那种欲望越来越少。现在，他是整月整月的都不想了，半年里也来不上一次。即便有了那种欲望，也大都有始无终，不过开开玩笑逗逗趣，或者以其他尴尬的方式结束罢了。对身体的这些变化，王清明开始那几年有些懊恼，后来也就慢慢接受了。不是么，哪个男人不是这么过来的？不论男女，每个人都有老的时候。人老了，也就怂包了嘛。

现在，既然老伴没兴趣，他便知趣地将话题转移，于是，想了想又说：“把保银送到医院后，咱还没来得及看一趟，再说拉秸秆的事儿也要和他商量，咱们明早去看望一下吧。”

张桂芝开始没有答应他，掰着手指头算了算，这才道：“明个儿是邵安镇大集的日子，俺多日不到集上去了，也正好到集上转转，为家里添置些家什。”又说，“明个儿还是星期天，真真和娟娟不上学，正好带上她们一块儿去，顺便为她们买件棉衣什么的。”

王清明“嗯”了一声，说：“孙女外孙女在咱们身边不担心，可孙子王冬却离家太远，这小子虽然长成了大个头，却还不知道照顾自己，天气越来越冷了，既然到了镇上，也顺便给他汇些钱吧，他想买啥就买啥吧。”

“就恁疼孙子！”张桂芝瞥了丈夫一眼，“俺也想孙子，俺也有这种心意嘞！”

王清明没理她，过了会儿才道：“到镇上去一趟不容易，我做江米人的糯米面剩得不多了，本想专门到县城买的，既然去镇上，那就顺便添上一些吧。”

张桂芝再次奚落道：“江米人江米人，就是忘不了你的江米人！”

村中不知谁家的音响里，此时放起了坠子书《罗成算卦》的唱段，王清明支起耳朵听，只听唱道：

说长安呢，道长安呢，前边流水后长山

前边流水出王位，后边长山出神仙

我有心这样落下去啊，我失了仙体难归天

他这才摇身只一变，他变了一个算卦的仙

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