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2022年秋季以来，世界各地相继出现美国头部IT企业大规模裁员的报道。
推特公司在埃隆·马斯克（Elon Musk）任职CEO后，裁员7500人，约占员工总数的2/3。
元公司[Meta，脸书（Facebook）母公司]发布声明，预计裁员1.1万人，约占员工总数的13%。
亚马逊公司（Amazon）预计裁员超1.8万人，约占员工总数的1%。
微软公司（Microsoft）预计裁员1万人，约占员工总数的5%。
字母表公司[Alphabet，谷歌（Google）母公司]预计裁员1.2万人，约占员工总数的6%。
企业裁员各有原因，其管理层会根据经营状况做出判断：裁什么人，以及什么时候裁。不过，上述事态的发展可以预测，我也在杂志的连载和演讲中提过。裁员潮的出现有其必然性，今后还会反复出现，不能只归咎于企业的业绩下滑和人员过剩。为何裁员会反复出现呢？我会在书里详细说明。总之，企业经营者无法在上一年预测到来年的公司裁员。与此同时，企业经营者确实又需要做出经营管理上的紧急判断。而且，市场要求企业经营者做出此类判断的速度正在不断加快。
我运营着一个企业经营者的学习会，名为“向研会”。每月会在东京、名古屋、大阪、福冈等地巡回演讲，内容包括企业经营、经济动向，以及世界局势，有时会分享自己最新的研究成果。
此外，我还在商业突破大学（Business Breakthrough University，简称BBT大学）担任校长，开设面向本科及研究生的讲座课程。其中，有一门“实时在线案例”（Realtime Online Casestudy）的课程，研究企业、政府机关乃至国家的经营管理方法。在这门课上，我会让学生将自己当作某某公司的领导层，并根据企业现状“实时”模拟开展经营和管理。
很多大学开设的经营和管理课程都包括企业或组织机构的案例分析。不过，这些案例每年反复使用，已经过时了，如“日产汽车如何超越福特汽车”“富士胶片与柯达的市场占比之争”等。
对于讲授上述案例的教授而言，虽然已是陈年案例，但其中体现出某种普遍规律，且每年又面对不同新生，因此使用同样的陈年案例倒也问题不大。不过，我坚持认为此类案例必须发生在当下，否则毫无意义。学生需要通过“实时”案例分析企业的经营现状，思考企业下一步的发展方向。头部IT企业的“裁员潮”可以说明一些问题，比如美国硅谷新兴产业的初创企业在半年内就会业务受阻或者业务转型，如果我们花时间制作此类企业的案例，在完成的瞬间就已经失去价值。
现在，我们可以通过网络和社交媒体短时间内获取大量信息。BBT大学的学生也是通过上述办法，解决一个又一个“实时在线案例”的问题。对于开展经济研究与经营分析的人而言，“实时”必不可少。
对我而言，2022年以来最大的课题就是“21世纪的新经济学”。日本经济为何发展受阻？世界经济又将驶向何方？企业和企业家应该做好哪些准备，如何生存下去？
思考这些问题，关键在于“第四次浪潮”。
美国未来学家阿尔文·托夫勒是我的朋友，他于1980年创作了畅销书《第三次浪潮》（ The Third Wave ）。我的《第四次浪潮》在此基础上创作而成。
托夫勒1928年出生于美国纽约，1949年毕业于纽约大学，曾担任新闻记者、美国《财富》（ Fortune ）杂志编辑、美国电话电报公司（AT&T）经营顾问、康奈尔大学特聘教授，2016年在洛杉矶的家中去世。除《第三次浪潮》外，他还著有《未来的冲击》《适应变革的企业》《权力的转移》等。
工作原因，我常在国外演讲，和托夫勒经常碰面，关系也很亲近。每次去美国，我都会和他在洛杉矶比佛利山酒店边吃早餐边交流。虽然相差15岁，但他总说我俩“就像一个豆荚里的两颗豌豆（two peas in a pod）”，意思是虽然两人的父母不同，人种不同，成长环境也不同，但认知很相同。1998年，我成立日本远程教育——日本首家线上经营管理研修公司时，也邀请托夫勒加入了顾问团队。
托夫勒认为，人类社会经历第一次浪潮引发的农业革命后，进入农业社会；经历第二次浪潮引发的工业革命后，进入工业社会；经历第三次浪潮引发的信息革命后，迎来信息社会（图1）。他在网络尚未普及的20年前，就预见人类社会将进入信息社会。
托夫勒的敏锐判断令人敬畏。他出色地分析并预测了影响近现代文明的潮流和20世纪80年代后世界的变化形势。
《第三次浪潮》创作于计算机刚刚诞生、普及的时候。他在书中写道：“5年前没有家庭和个人使用计算机，而今天却有30万台计算机在客厅、厨房和书房里工作。”
托夫勒预测计算机产业和电子产业会迅猛发展，能源危机愈演愈烈，第三次浪潮来势汹汹，各种局势动荡起伏。
图1 人类社会的发展阶段
比如，核心家庭瓦解、全球性能源危机、迷信流行，以及有线电视、弹性工作时间和新福利制度的普及，从加拿大魁北克省到法国科西嘉岛的分裂主义等。这一切都可以视为独立事件，但也可以认为其相互关联。
实际上，这些孤立的事件与其他很多看似不相干的事件甚至潮流紧密相关，都是某个大现象中的小片段。这个大现象就是：工业主义灭亡，新文明崛起。
今天，人类社会迎来了“第四次浪潮”。这个全新的时代出现了很多托夫勒时代无法想象的技术和系统。
如果托夫勒在世，肯定会研究第四次浪潮，写下新的作品。这份事业，我想代故友继续。
未来，世界如何发展？社会与文明如何演变？本书将预测上述问题，如果赶上下一次浪潮，个人、企业、国家都会获得发展。
就日本现状来看，前景并不光明。我在拙著《经济参谋》（《経済参謀》，小学馆）中指出，全球的企业和个人正受数字化转型（DX）的影响，工作效率急剧提高。日本必须坚决实施紧急彻底的改革，才能不落后于时代潮流。当前的日本政府，即岸田文雄政府，其政策与我的提议相去甚远，没有建设性。
如果继续实施安倍经济学和超宽松货币政策，日本经济会持续下滑，人们都会变得贫困。安倍晋三再次执政以来，我不断批评建立在错误经济理论上的安倍经济学，并指出其实施年限过长。然而，安倍经济学面对这些批评不仅没有受到任何影响，反而要迎来第10个年头。
我们不能再依靠日本政府。作家城山三郎曾写下批判政府的名句——“我们不再依靠你”。这与“财界总理”石坂泰三
对日本政府的批判如出一辙。我想今天也是日本国民和政府划清界限的时候——“我们不再依靠你”。
为何日本无法改变？日本只能没落下去吗？今后，年轻人和他们的孩子将要背负多么沉重的十字架！每念及此，我的心情便无比沉重。
此时，我们应该学习托夫勒的思想。
他在《第三次浪潮》中描写当时黑暗的社会并预测未来，同时指出我们面对这样的社会应该做好思想准备。
他写道：“面对此情此景，悲观主义者唱起末日之歌……但本书的观点有所不同……世界并未失常，事实上，在这些看似不合理的事件背后，有一个光明的、充满希望的线路图。本书要讨论的正是这幅线路图和希望。”
预测未来，并提出可能的“线路图”，可以让人们获取应对危机的线索，引导他们走上希望之路。
对于那时的人们来说，托夫勒的《第三次浪潮》是“希望之书”。我期盼本书也能给读者带来希望。
2023年2月
大前研一