序言

在这本书中，我所谈到的“处世智慧”，只是这个词语的一般含义，就是说我们应该怎样来安排自己的生活，让我们获得最大的幸福和成功。探索这一方面的艺术理论可以称为“幸福学”或“幸福论”，因为它指导我们怎样才能拥有一个幸福的人生。

这样的人生，如果完全从客观的角度来看，或者说，经过我们周密细致的思考之后，可以认定绝对是胜过“无此一生”。

换句话说，我们应该为了活命而活命，并不只是因为怕死。另外就是，我们都愿意看到这辈子永远继续。

人生是不是符合（或可能符合）这种生存观念，大家都知道，对于这样的问题，我的哲学体系不能给出肯定的答案。但是，根据幸福论的假设，我们应该肯定地回答这个问题。

在我的主要著作（《世界作为意志和表象》卷二第49章）中我已经做过详细的论述。幸福论的假定是建立在错误的基础之上的，所以，在谈论幸福人生的时候，我必须完全放弃我一向坚持的更高一级的形而上学和伦理学的立场。我在这里所谈论的一切，可能都有所折中，因为我采取了一般的经验论的观点，而且接受了一项彻头彻尾的错误，所以，我所说的话的价值是有限定性的，因为“幸福论”这一词语是一种委婉的说法。我并不渴求讨论的完整性，一方面是因为主题漫无边际，另一方面是因为我得重复别人已经说过的话。

根据我的记忆，有一本著作跟本书的目的相同，而且对本书所论述的观点富有启发性，那就是卡丹的《谈苦难的用途》，非常值得一读，可以弥补这本书的不足之处。不错，亚里斯多德在《修辞学》(Rhetoric)卷一第五章有几句谈到“幸福论”的话，但是他的论述并不深刻。

编书并不是我的特长，前人的著作对我没有起到什么大的作用；而且更重要的是，在编辑的过程中，自己独特性的观点会逐渐丧失，而观点的独特性是这类著作的灵魂。一般来说，不同时代的贤者所说的话大致相同，愚昧的人自古以来总是占大多数，他们都有自己的主张，所作所为也一样，可是做事的时候都违背道理，而且那些蠢事会继续下去，就像伏尔泰所说的那样：“我们来到地球时看到的愚蠢和邪恶，在我们离开的时候还是老样子。”