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保罗——你们把面包片浸到那种半熟的蛋里面去时，也会想到略一区看看你们所享用的东西的构造吗？我想是不会的。关于这点，我今天要给你们详细讲讲；我要把这个叫做蛋的奇物详详细细地指示给你们看。
我们先来看蛋壳。鸡蛋壳是纯白的；鸭蛋壳与鹅蛋壳和鸡蛋壳一样。火鸡蛋壳就不同乐：有许多淡红黄色的小斑点，但色彩最多变化的，确是野鸟的蛋。有天青色的，如鸟鶄蛋是；有玫瑰色的，如秀眼鸟蛋是；有暗绿色的，如夜莺蛋是。它们有的纯然一色，有的浅色底杂以暗色斑点，间以像难辨认的文字似的奇异条纹。许多鸷鸟所生的蛋，特别是海鸟所生的蛋，都有阔大的褐色斑点，看出简直像是豹皮。关于这些，虽然是很有趣味，我却不要再讲下去了，因为从前给你们讲益鸟的故事的时候，我已把各种主要的鸟蛋都给你们描写了。
喻儿——那些蛋的奇怪而多变化的颜色，我都还牢牢记得，我记得夜莺的蛋是同橄榄一样绿的；金莺的蛋是淡棕色的点子的；乌鸦的蛋是淡青色而带褐色斑点的；还有？哦：那许多许多，我都记得，我到底喜欢那一种，自己简直是说不出来，因为它们通通都是那样美丽，那样可爱！
保罗——现在我们来探究蛋壳的成分。鸡蛋壳的质地是同大理石一样白的；它的白是纯白，不夹杂任何其他色彩；性又坚而脆。你们也能从这种特性知道蛋壳是甚麽物质构成的吗？
路易——不是外观误我，它就纯粹是石头的。
保罗——不错，孩子，这一点不错的石头；不过这是在鸡肚子里经过了挑捡与精炼的石头而已。
就其成分说，蛋壳与普通的营造石完全没有两样；就其质地的纯粹说，它更是与你们用来到黑板上去写字的粉笔和雕刻家用来雕刻美术品的白大理石完全相同。营造石、大理石与粉笔实际同是一种叫做“石灰石”的物质。所不同的只是纯性与硬度。营造石所含的东西，白大理石和粉笔也都含有着；不过营造石所含的还参杂有别的东西，白大理石和粉笔所含的却纯粹而无其他混合物。总之，就其成分说，蛋壳是与粉笔和大理石完全相同的；它较硬于前者，而后者却较硬于它，它是介乎这两者之间的一种纯粹的石灰石。所以，牝鸡以及其他一切鸟类做蛋壳时所使用的物质是与雕刻家在工作室中，小学生在黑板前面所使用的完全相同的。
然而，无论何种动物都是不能创造物质的，一切动物的身体以及一切来自动物体内的东西，都不是创造出来的。所以牝鸡在自己体内是找不到作蛋壳的材料的；它必须取值于外。在人家投给它的谷粒中，它发见了一些没有扫除干净的小石子；它毫不犹疑的把它们吞下去，虽然它明知道这是石子不是谷粒。然而这于它还是不够，因此你可以看到它整天地这里那里跑来跑去的爬着地寻食。它不时的回掘到一条地所嗜好的什么蠕虫；也不时的会掘到一粒什么石灰质的石子，这石子，它吞下去，同吞食一条肥壮的虫一样地满足。
爱密儿——我常常看见它们吞食小石子，我从前以为这是它们贪食东西不小心；现在我有点怀疑起来了。这些小石子是用来作蛋壳的罢？
保罗——正是，孩子。那些连通食物被吞下去的石灰质石粒经胃溶化为细粉糊，另一器官再将它们提炼成为一种纯粹的石灰软浆，到了适当的时候，这浆就渗出来把蛋包住而硬化成为蛋壳。所以牝鸡吞食石灰质石粒时，同时就是积集制蛋壳的材料。如果它缺乏这种材料，如果人家给与它的食物没包含有石灰石，自己又被关在笼中不能去掘地寻取石灰质的石粒，它生下来的蛋就不会有硬壳，而只有一张软皮包着了。
路易——那末牝鸡有时生软蛋，就是由于缺乏石灰石了？
保罗——或是由于缺乏石灰石，或是由于身体有病，因此不能小石子化为石灰软浆去作蛋壳。在地下少石灰石或竟至完全没有的地方，人们常是将蛋壳研碎和在食物里去饲牝鸡，这种方法是很聪明的。
路易——粪堆里面往往有同没有壳的鸡蛋一样软的形状特别的蛋出现。从这种蛋里生出来的不是小鸡，却是小蛇。有人说这种蛋是年青的雄鸡生的。
保罗——这是流行于我们乡下的一种荒谬无稽之谈。挖粪的人挖到粪堆底层发热的地方时，他会挖出一些两端等大形似圆筒的长长的软蛋来，这是十分实在的；从这种蛋里会生出小蛇来，也是十分实在的。说这种蛋是年青的雄鸡生的，那就荒诞不经了。雄鸡，不管它年老年青，都是绝对没有生蛋的能力的：生蛋这种能力只有牝鸡才具有。粪堆中发见的那种形状奇特的蛋并不是家禽生的；那干脆就是蛇蛋，一种叫水蛇的无毒蛇的蛋，因为水蛇是常常一有机会就把它所生的蛋埋到湿暖的粪堆中取，使它易于孵化的。蛇蛋生蛇也就毫不足以为奇了。
路易——雄鸡生蛋的可笑的奇谈，原来就是这么简单的一回事，不过也必须先知道蛇是会生蛋的这一回事才行的。
保罗——你们将来就会知道不但是蛇会生蛋，凡是爬行动物都是会生蛋的。水蛇的蛋是软软的，它们只有一张像浸湿过的羊皮纸一样的皮包着，形状也异常特别。可是有些爬行动物的蛋，蛋壳却是同鸟蛋一样坚硬，形状也是同鸟蛋一样椭圆的，蜥蜴的蛋特别是如此。所以，假使你们将来有一天发见墙洞里面有什么像黄雀一类的小鸟所生的又小又白的硬壳蛋时，你们千万不要大惊小怪；因为你们所发见的并不是什么奇怪东西，那不过是古墙的老寓公灰色蜥蜴所生的蛋而已。