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“他们是本领很大的工人，”保罗叔开始讲：“有许多次，当太阳开始放射他的曙光时，我很高兴地观看着蚂蚁门的活动。它们在小泥丘的周围来往地爬着，每个小泥丘的顶上开了一个洞，以便出出进进。
“这里有几匹蚂蚁是从这洞的底下起来的。别的蚂蚁跟了它们出来，还有许许多多的蚂蚁都在不断的出来，它们的口上都嘟了一粒壳般的泥粒，这粒泥对于它们是了不得的重了。嘟到了泥丘的顶上时，它们放下这付重担，让泥粒沿着丘的斜坡滚下去，它们也就接着扒进洞去。它们一点不在半途中间玩，也不和它们的同伴休息一回。暖！不：工作是非常勤劳的，规矩的，放下一粒泥以后，便立刻下洞去搬另外的一粒。它们这样忙的在干什么呢？
“它们在建筑一座地底下的城市，有街道，有方场，有宿舍，有贮藏食物的栈房；它们在为各自和各自的家庭，掘一处安居的地方。在一处雨水渗透不到的深处，它们掘起泥土来，打一条坑道，这条坑道继续掘去，成为长长的一条交通的街道，又一段段地支分开去，或右地交叉着，或上或下地开着，开到几间大厅堂里去。这些巨大的工作，都是牙齿的力量，一口口一粒粒地咬出来的。假如有什么人看见了地底下竟有这一大队鸟黑的矿工在工作着，他一定会惊奇不止的。
“它们有几千的蚂蚁，都在最深最黑暗的地方，抓，咬，拉。何等耐劳啊！何等努力啊！当泥粒开出来了，它们又何等骄傲地把头抬到高高，胜利地搬上来呢！我看见过这许多蚂蚁，头在非常重的担子下，蹒跚地抖动，奋力地把它带到顶上。在碰到它们同伴时，它们好像在说：看啊，我在如何工作！没有一个人能够责备它们的骄傲，因为工作勤劳的骄傲，是最光荣的骄傲。一点点地，在这城市的大门口，就是在那洞的边缘上，小泥丘慢慢地被下面在建筑城市时掘出来的材料，堆积起来。那泥丘愈是大，则下面的市镇也愈大，这是很明白的。
“在地下掘好了这些坑道是还不够的；它们必须防止上面的泥土崩下来，填塞不坚固的地方，用柱撑住屋顶，把各部分划分开来。除了这些‘矿工’以外，还有‘木匠’。矿工是把地下的泥搬出泥丘上去，木匠是把建筑材料搬进来。那些材料是什么呢？原来是些适于营造之用的木片，柱梁，小搁栅等。一根细小的稻草，便可做坚硬的天花板，一片干叶子上的梗茎，便是一支最坚强的栋柱。木匠司务到附近的森林里去选择。就是说到附近的一丛青草里去，检择它们需用的材料。
“好极了！你们看，这样的一颗麦粒的壳，很薄，很干，又很坚硬。这是很适合的板，可用作下面房子里分间之用。但这是笨重，非常之重。寻得这壳的蚂蚁，便用力来拖回去，力用得它六只脚都发抖了。不能成功：这片笨重东西动也不动。它又试一试，力用得它的小身体全部抖动了。此时那麦壳缠稍稍动了一动。这匹蚂蚁承认自己的力气是不能胜任了。它便跑掉了。它是不是把这片东西放弃了呢？不！任便那一个人做了蚂蚁，他便会有达到成功的耐心。果然，那蚂蚁回来了，背后跟着两个帮忙朋友。它们一个在前面拉，两个在旁边推，现在你们看呵！那壳动了滚了，跟了蚂蚁去了。它们一路走去虽然困难，但路上遇到别的蚂蚁，都会帮助它们一肩的。
“它们毫无困难地成功了。那粒麦已到了地下市的大门口。但事情又僵了；那东西横了转来，斜搁在洞的边上，不肯进去。帮忙的蚂蚁都从下面赶起来；是个，二十个一齐用力推拉，但不能成功。有两三匹蚂蚁，大约是它们的工程师，离开了这些蚂蚁，视察着搬不动的原因。困难终于解决了：它们应该要把这麦的一头向底，另一头朝天，这样便得了。它们把麦向后拖一点，使得一头伸出在洞口上。一匹蚂蚁拿了这一头，其余的把搁在地上的一头举起来；这样，那麦壳翻了一个跟斗，跌进洞去了，但那麦上还有着一个木匠，紧紧地握着，跟了一起跌下去。我的孩子们，你们或者将以为嘟了泥粒爬上来的矿工，看见这样一椿机械的工程，不将因好奇而停着看么？不，这倒一点也不，他们没有工夫。它们把掘出来的东西，搬了走过，眼也不斜一斜。在紧张的工作中，它们甚至胆敢冒着断头折足的危险，从那摇摇欲坠的栋梁下溜过。
“任何人事情做得很辛苦时，便会肚子饿。激烈的工作之后，食欲最大。于是榨牛奶的蚂蚁，便走了来；它们刚从牝牛那里榨得了牛乳，现在来分配给每个做工的蚂蚁了。”
说到这里，爱密儿不禁吃的笑了出来，他对保罗叔说道，“但这是不是真正的呢？榨牛奶的蚂蚁，牝牛，还有什么牛奶！这是和恩妈一样的神仙故事。”
保罗叔刚才说讲的奇突的话，倒并不是爱密儿一人觉得惊异。恩妈也停住了纺丝杆，杰克也不编他的柳条篮了，喻儿、克莱儿张大着眼睛望着不说话。大家以为保罗叔是在开玩笑。
“不，我的好孩子，”保罗叔说。“我不是开玩笑；不。我并没有把真故事来换上一个假故事。蚂蚁中的确有一种榨牛奶的蚂蚁，并且的确有牛。但那需要有实事来说明。我们且待明天再说罢。”
爱密儿把喻儿拉到一个角里，很相信地对他说道：“叔父的真故事很有趣味的，比了恩妈的要好听得多。我情愿丢开了‘诺亚船’，来听那些奇怪的牛。”