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“一本书写成以后，著作者把他作品的原稿，送到印刷人那里，印刷人把来照样印出字来，并且可以要印多少布便印出多少部的。
“有一种短而精致的小铅条，铅条的尖端刻着一个凸出来的字母。有一颗小铅条的一端刻的是一个a字，另一颗是一个b字，再一颗是c字……。此外，还有标点符号的，如点、撇、点撇等；总之，这些小铅条上，完全具备着我们文字的各种字母，和标点符号。此外，每个字和每个标点，都备有很多个，以便重复应用。还有我们必须注意的，所有这些字，剥得都是反的；你们将马上懂得其中的道理。
“一个叫做排字人的工人，他面前放着一个格子盘，每一个格子内占有一个字母，或者一个标点符号。a是在第一格，b在第二格，c在第三格……。各个字并不一定照着字母的原来程序排在格上的。为了便利起见，他们把最常用的字，如e，r，i，a等等，放在手头的一个格里；而把不大用到的字如x，y等，放在较远的一格里。
“拍字人把原稿放在他面前，他的左手执着一根边上圆的小铁尺，名叫手盘。他一面念着字，一面他的右手受了长期习惯的指引，在格子里找寻所需要的字，找得后便放在手盘里，和别的许多字一起直立着。他把各个拼成的字用一颗小铅隔开，这小铅是和字幕一样的，不过一头短一点，并且没有刻上一个字。第一行排完以后，排字人把一条细长的铅条，在已排好的一行之下放着，然后再开始排第二排。最后，当手盘上排满时，排字人便很小心地把版内的字移在一个铁框子里，那框子把这组成的齐整的字保存，使之勿散开；他再继续这样做下去，到后来铁框子里也满了，于是他便把来放上所谓‘印刷床’去。这块版是许多的小铅条组成的，只不过是边接边的列着的。其中有许多是字母，标点符号，和用来隔开各个字的空格。把这些小铅块排在一起，是一件奇妙的工作，只要稍一碰撞，便会全盘崩散的。排字人用榫把印床的框子塞紧，使得小块的组合，好像是一整块的样子。这印床到了此时，便可印刷了。
“一根点满了油墨（那是油和烟煤做的）的滚筒，在版上滚过，凸出着的字母和标点符号，都盖上了一层油墨，其余都盖不着，因为它们都比了字母和标点符号来得低。一张白纸放在满涂油墨的字版上，背后衬上一张软的纸垫保证它，然后经过一次沉重的压力。各个字上的油墨，便印上了纸，纸的一面都看见了字。要印纸的别一面，则须换上第二块版。那铅字，我在前面已经说过，是颠倒刻的，好像你在一面镜子中所看到的书上的字一样。那有油墨的印版，把看来倒转的字重印在纸上，又生一个倒转，结果成一个正面的字。
“第一张纸印好后，马上接着印第二张，印刷人把滚筒在版上抹一抹油墨，再放上一张纸，再压一层，第二张又成了。于是第三张再来，这样的以后到一百一千以至无穷尽的张数可印。所需要的，只不过抹一抹油墨，放上纸，加压。这些手续做起来非常迅速，只须一个很短的时间，便能得出一大堆印成的纸张。假如用手来一个个地写出来，则每张可以写上一整天。
“这个奇妙的艺术，使得我们可以很快地复制出我们心胸的作品，并且能够要印多少便印多少，在这个发明以前，我们不地不用手来抄写副本。这些抄写成的书本，需要费几年的工夫，因此也就很少，而且价钱也高贵得很。得到一所藏几本书的图书馆，真是万幸了。到了现代，书籍到处可以找得，很丰富地传布开去，甚至在社会的最下的阶层里，也得到了这种神圣的知识之面包。印刷术
发明到现在，已有四百余年：那是哥顿堡发明的。”
“那个名字，我要把他牢记下来。”喻儿说。
“这是值得记忆的，因为自从哥顿堡印成书以后，人们不会再走入已很可怜地爬过了的无知无识的时代。这是我们知识的贮藏库，未来事物的泉源，比了镌刻在石头上或其他金属上要好得多。他们是铭刻在纸张上的，分数既多，毁减自无从了。”