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爱密儿听了杰克关于绒线的话时，他便很注意地细察着他的手帕。他把来翻来翻去，摸着，看着。杰克已经看出了爱密儿将要问及的问题了，他便说：
“手帕和麻布并不是绒制成的。这是一种植物，如棉、大麻、亚麻做成的，而不是羊毛……这些东西我自己也有点不懂。我听人讲过棉，但我从没有见过。而且，我还不大好和你们说话，恐怕一不当心，会剪到了羊皮上去的。”
到了晚上，因为喻儿的请求，他们讲起了我们穿着的衣料的故事，保罗叔说明了它们的真相。
“大麻和亚麻的外部，是长的线组成的，很为精细，柔软而坚韧，我们的布便是这些东西做成的。我们穿起羊身上夺来的东西，我们用草的皮把我们穿地漂亮。奢华的布如麻纱，网纱，纱边，梅区绫纱边等，都是亚麻做的；比较粗的，如麻袋之类，是大麻做的。棉花则把棉布给我们做衣衫。
“亚麻是一种细弱的草本，开着小美观的蓝花，并且是每年种了可以收获的。法国北部、比利时与荷兰等出产得很多。人类用草本来织成布这是第一种。四千余年以前，埃及人葬埋贵人的木乃伊，便是用麻布裹着的。”
“木乃伊，什么？”喻儿插言说。“我不知道那是什么。”
“那末我来告诉你，好孩子。尊敬死者是任何地方和任何时代都是一样的。人们把死者的灵魂当做神；人们尊敬死者，不过尊敬的形式是因了各个时代、场所、风俗而不同的。现代世界公行的葬法，是把死人葬在墓穴里，上面立一块墓碑，墓碑上有一篇简短的墓志铭，基督教徒则立一十字架，以作生命永存的神圣的标志。有的古代人把死者的尸体，用火烧化了，然后虔诚地把被火烧剩的骨头，放在贵重的瓶里。在埃及，他们把所爱着遗下的尸体，保存在家里；他们把尸体浸在香料液体里，把麻布紧紧地裹住，以免尸体的腐烂。他们虔诚的工作，做得非常精致，甚至经过了几千年，直到现在我们还可以看到，古埃及的国王很完好在香木的棺椁里，不过因了年数太久，已干而发黑了。这些就是所谓木乃伊Mummy。”
“大麻是一年生的草本，有种强烈的，令人欲呕的气味，生着绿的不鲜明的小花，它的茎很厚密，有雨公尺光景的高。像亚麻那样，它可收的是皮和子。”
“我想我们喂给金翅雀吃的，就是这种子吧。”爱密儿说。“它吃起来把嘴咬开壳，吃当中的小仁。”
“是的，大麻的子是小鸟们最欢喜吃的。”
“大麻的皮不及亚麻来得精细。亚麻的纤维非常细微，二十五公分的麻丝，在纺车上纺起来，可纺成长四公里的线。某种纱布甚至可以比得上蜘蛛的丝网。
“当大麻和亚麻达到成熟的时候，人们便收下来，把子打出另外分开。这样以后的工作便是浸麻，原因是要使树皮丝，即人们所谓纤维，容易和梗子分开。实在这些纤维是由一种胶质，使之紧贴在梗子上，各自也紧挨着，不容易分开，只有把水浸了才能去掉那种胶质。他们有时实行此种浸麻时，是把来分布在田里，时常翻着身，过了两个星期之后，麻皮自会和麻梗脱离的。
“但最快的方法是把亚麻和大麻捆成一束，浸在池塘里。它们马上起腐烂作用，发出一阵难闻的臭气；外面的皮脱落了，天赋有特殊抵抗力的纤维就松开来了。
“他们把麻细解开来晒干；以后把来放在一种器具名叫梳麻机的牙齿上分开麻来，把麻梗斩成几段，以剥取麻皮丝。最后，他们用一种大木梳名叫‘麻梳’的，把麻皮丝上的梗屑都撇清，在麻梳的铁缝中分成一条条的精美的线。到了这个时候，那纤维便可任用手或机械来纺了。纺成的线，是预备来织布的。
“在一具织布机上，他们把纺好的线，很整齐地一排排地列着许多，粗成他们所谓经线。织布的脚踏着的一块板往下一沉，这些线的一半便沉下去，另一半的线则升起来。同时织布人右把梭子上的线从线的两半之间横穿过去，从左到右，以后再从右到左。从这样的交叉中，织成的布便出来了。完工以后，那草本制成的布，便换了主人；大麻的皮变成了布，亚麻的皮变成了高贵的花边，一块要值得好几十块钱。”