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早上，有几个巡行的铜匠跑过。恩妈把旧汤锅卖给他们。这个卖买成了功以后，恩妈又叫他们做一做在火炉上烊掉脚的灯盏，和把两只做紫铜锅子重搪一层锡。于是铜匠们在露天生了一堆火，把风箱凑上去鼓着风；他们把旧灯盏放在一支大源铁罐子里熔了，加了一点锡片以补足那已损失的锡。熔烊的锡倒进一支模型里，待冷后倒出来时，已粗具一个灯盏的样子了。这个灯盏还是很大，他们把来装上车床，由一个小孩子来把车床转动；等到车床转动时，铜匠司务把一具铜的家伙的边凑上去。锡便这样的被削着，薄的铇屑滚下来，好像一圈圈的小纸屑。灯盏逐渐地成功了；它的样子很光滑完好。
接着他们忙着来镀小铜锅。他们先把砂在里面擦干净了，放在火上烧得很热时，他们便用一块麻屑团里了一小块熔烊的锡，在锅子内全部擦着。那麻屑团所及的地方，熔烊的锡都和铜贴住了。一忽儿，以前是红色的小紫锅内部，现在是白白地雪亮了。
爱密儿和喻儿一面吃着他们的苹果和面包，一面不作一声地眼看着这种奇妙的工作。他们自己都预定了想要问他们的叔父，为什么要把小铜锅里镀上锡。到了晚上，他们果然讲到了关于镀锡及镀其他金属的话了。
“磨得极其清爽的铁，是很亮的。”他们的叔父说。“一柄新刀的刀锋，克莱儿保存极其当心的剪刀，便是很好的例证。但假使暴露在潮湿的空气里，铁便马上变得晦暗，而且盖上一层泥土的红皮，名叫做——”
“铁锈。”克莱儿插嘴说。
“是的，这叫做锈。”
“钉住铁线使牵牛花能沿着爬上花园墙垣的大铁钉，也盖上了这一种的红皮。”喻儿说。爱密儿加一句说：
“我在地上找得的旧刀，也盖满着这个东西。”
“那些大钉和旧刀所以会生锈的缘故，因为它们放在空气和潮湿中长久了。潮湿的空气腐蚀着铁，和铁化合起来，弄得它变了样子。锈了以后，铁便不能再给我们大功用了；它成了一种红或黄的泥土，假如不仔细点看起来，便不易辨出是一块金属。”
“我很相信。”喻儿说。“我以后不再使得潮湿的空气和铁相混，害得它生锈。”
“有许多金属都和铁一样地生锈；就是说，它们接触到潮湿的空气，以至变成一种泥土般的东西，锈的颜色是因为不同的金属而各异的，铁的锈是黄和红的，铜的锈是绿的，铅或锡的锈是白的。”
“那末一个古钱上的绿色锈是铜锈了。”喻儿说。
“盖在抽水筒嘴上的白的东西，是铅锈么？”克莱儿问。
“不错。锈的最大坏处，便是它使得金属丑陋难看：它们把金属的光彩和光泽都剥夺了；然它们还有更大的坏处。有的锈是没有毒的，即使碰到掉在我们的食物里，我们吃了也没有什么危险；这是铁的锈。铜和铅的锈则刚刚相反，它们都是可怕的毒药。假使一不当心，这些锈落在我们的食物里，我们吃了便会死的，否则亦至少要受到难堪的痛楚。我们且只说到铜的锈，不说铅，因为铅很容易熔烊，不能放上火，所以厨房的用具里不要它。我刚说过，铜锈是一种很毒的药；但人们都在铜制的家伙里预备东西吃，这问一问恩妈便知道。”
“一点也不错。”她说，但我总是时刻当心着我的小铜锅：我把它们洗得很干净，时时把来重新镀过锡。”
“我不知道。”喻儿插进来说，“为什么今天早晨锡匠的工作，能够防止铜锈变成一种毒药。”
“那锡匠并不是使得铜锈不变成毒药。”保罗叔说。“这工作是阻止铜锈的生成。在普通的金属之中，锡是最少生锈的。即使把来长久放在空气中，也很少被潮湿腐蚀。因此那极少量的锈，是和铁锈一样无毒的。要阻止铜不被毒的绿色的斑点所盖满，要保存它使它不生锈，必须使它不和潮空气接触，还有一些某种滋养物如酸醋，油，脂肪——都是能够引起锈的迅速生长的东西，应该设法避开。
为了这缘故，所以小铜锅内要满镀上锡。在薄薄的锡片的覆盖之下，锅便不会生锈，因为它不再和空气接触了。锡镀好了；这种金属是不易变化的，即使有了一点儿锈，这锈是毫无害处的。因此，人们把铜镀起锡来，就是说，他们用锡的薄片，把铜盖起来，阻止它生成毒药，以至后日一不当心混进我们的食物。
“人们也把铁用锡镀起来，这也并不是为了阻止它声称毒药，因为铁的锈是无害的，这只不过是为了使它不起变化，和满身不起难看的红斑点。这种镀了锡的铁，就是俗名所谓马口铁。盒盖，咖啡罐头，蒸肉盘，香烟罐头等许多东西，都是马口铁做的。那马口铁就是一块薄薄的铁片，两面盖上一件锡的衣服。”