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那天，恩妈做得很疲乏了。她从架子上搬下了汤锅，小锅，灯盏，烛台，蒸锅等，还有几个盖。她把细砂和灰擦了，到池塘里去洗净，回来把这些家具晒在太阳里。徒弟们反射着阳光，照耀得好像一面镜子。汤锅特别精致地显着玫瑰色的返光；人们尽可以说，它们里面燃着火，燎燎的红舌正在吐出来。烛台的颜色则显着耀眼的黄色。爱密儿和喻儿看得发呆了。
“我想知道汤锅们是什么东西做的，竟显得这样的光彩。”爱密儿说。“锅的外面丑得很，都焦黑的涂着烟煤；但是它们肚子里是何等好看啊！”
你要知道，便得去问叔父。”他的各个回答。
“是的。”爱密儿也以为然。
他们说了就做：马上去找他们的叔父。保罗叔是不需要恳求的；因为他在任何时候都高兴有一个机会，来讲给孩子们知道一点事物的道理。
“汤锅是紫铜做的。”他说。
“紫铜是什么做的呢？”喻儿问。
“紫铜不是做的。在某几处地方，那些紫铜已经制成了，和石头混在一起。这是人类的能力所不能制造的许多物质中的一种。自然为人类工业的需要，把许多原质放在地球的胸怀里，我们便来利用它们。但是尽我们所有的知识和技术，我们不能制造它们出来的。
“紫铜可以在大山的肚子里找得，人们掘了一条坑道，深入地下层。那里的工人叫做矿工，有着灯光照着，用了鹤嘴锄捣着，另一部分人则把碎块运出去。这种嵌着紫铜的石头，名叫矿石。人们把矿石放在一只特别制造成的火炉里，烧到很高的熟度。我们用的火炉，即使烧到最熟时，还比不上。紫铜融了，流开来了，和其余的东西分离了。于是人们用了巨大的锤子，这锤是用水力电力或蒸气力发动的轮盘转动的，把铜块打着，一点点地薄起来，当中空起来成为一只盆的样子。
“铜匠继续做这工作。他把不成样子的盆，用小锤子敲着，在铁砧上做成一个正式的样子。”
“喔，所以铜匠司务一天到晚地总是用了一柄锤子，嗒嗒地击着。”喻儿恍然说。“我走过铜匠店时，常常很奇怪地想着为什么他们吵得这样，总是嗒嗒地不肯停。原来他们在打薄铜；把它打成蒸锅和汤锅。”
这里，爱密儿问：“锅子老了，底里起了洞不能用了，他们还会有什么用呢？我曾经听见恩妈说过卖掉一只破锅子。”
“他们是买去熔化，以便再做第二只锅子。”保罗叔答。
“那末铜并不用去么？”
“铜用去很多的，我的小朋友：有一部分在用砂擦光时失去了；另一部分则在火烧之下烧去了；但剩下来的，还是可用。”
“恩妈还说过要贴换一个灯盏，因为灯盏的脚掉了一只。灯盏是什么东西做的呢？”
“灯盏是用锡做的，这是另一种我们在地球肚子里找出来的现成原质，这也不是我们的力量所可制造的。”