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喻儿和克莱儿他们叔父的老树故事所引起的惊愕，还末消去，那些树竟华到几千年。好动成性的爱密儿把这一次的谈话引到了另一个题目上去：
“那末动物呢，叔父？”他问，“它们能活多久呢？”
“家畜并不能享受完自然赋予它们的年岁。”保罗叔答。“我们磨折它们过度疲劳。不给它们以适当的庇护。我们要从它们身上榨乳，剪毛，剥皮，吃肉，总而言之，它们的样样东西都要屠夫执了刀立在棚舍门口等着，请教它们还能活得长久么？我们且不必去讲这些可怜的为着我们需要的牺牲，为了给我们长命，它们不能活完自己的寿命。假定说一匹动物养得好好的，它不受到一点饥饿或寒冷，它平和地过着活，一点不受到过度的疲乏，屠夫的恐吓；在这些良好的条件之下，它能活多少年呢？
“我们且自牛讲起。这里有着一匹很粗健的牛，胸膛和肩膀何等的强！再说到它的大方额，生着两只恶狠狠的角，轭架的皮带就是绕在这上面；眼睛闪闪地显出庄严的强有力的光景。假使年老是因为强壮的缘故，那末那牛至少可活上一百年。”
“我也以为然。”喻儿说。
“完全错了，我的好孩子；那牛，这样大，这样强壮，这样笨重，最老最老不过二十或三十年。那些年在我们正是一个少气方盛的壮年，对于牛则暮气已深的垂死时候了。
“我们且轮到说马。你们看，我并不在最弱的动物中举例，而在最强的之中举例。那马，还有它的最亲近的同伴，驴，没有活过三十或三十五年的。”
“我真错得可以！”喻儿叫起来。“我以为那马和牛的强壮，足够活上一百年哩。它们的身子多么大，所占的地位又多么广。”
“我并不知道，我的小朋友，你们能不能懂得我的话，但我要告诉你们。在这个世界上占很广的地位，并不是一个平平安安地享受长命百岁的方法。世界上有许多人，他们占住了许多地位，并不是身子特别来得大——他们比了我们也大不了多少——而是因为他们虚伪的和野心的占有欲。这样，他们能平安地住下去，活一回长寿么？这是一个很大的疑问。我们且做得小一点，就是让我们且满心充足于自然所允许我们的少数年岁；我们要当心避开嫉妒的引诱；蠢笨的骄傲的进言；我们要满心充满着活动，工作，而不是野心。那些就是我们希望多活几天的唯一的方法。
“让我们快些再回到动物的题目上来。我们别种家畜所能活的年纪更短。一条狗到了二十或二十五年时，便再也不能竖起了尾巴沿街跑了；蹒跚的猪只有二十年可活；猫儿最多活到十五年，再也不能捕老鼠，只好和屋顶告别，缩在壳仓的一角，不声不响地死了；山羊和绵羊到了十年或十五年，是到了最高年了；兔子可活八年或十年；怪可怜的老鼠倘活到了四年时，在它之中算是长寿星官了。
“你们要听我讲到鸟类们的年纪么？那末好。鸽子可活到六年至八年；鸡珍珠鸡，火鸡，有十二年可活。一头鹅可以活得较久；实在因为它的性情是什么都不管帐，自寻其乐的。鹅能活到二十五年，甚至更多一些。
“但这里还有一些更长命的鸟类。金翅雀，麻雀，飞鸟们非常自由地任何时都是唱着，欢跃着，在太阳光照射下的绿叶丛中，只吃几粒种子便快乐得够了。它们可以活得比愚笨的火鸡长，和贪嘴的鹅差不多。这些快乐的小鸟可活上二十至二十五年，有一头牛那样的年纪。我刚才不是告诉你们么，在这世界上占许多地位的，并不一定能活很长的年纪。
“至于人类，假使他过的是正规的生活，时常可活至八十活九十。有时可到一百岁，或一百岁以上。但是一个人的平均年龄，不过是四十岁左右，倘能活到四十以上，便被人们当幸福人看待了。还有，我的好孩子，人类寿命的长短，并不完全是用年龄来计算的。他功绩最大的，也就是活得最长的。当阁罗大王招我们去时，我们要揣了别人对我们尊敬，与终身尽职的良心一同带去。这样，我们在任何时候死掉，也就是活了长寿的。”